– Я не обижаюсь, – успокоила его я. – Просто предупреждаю.

– Я понял, – улыбнулся парень. – Такого больше не повторится.

– Вот и славненько, – кивнула я.

В этот момент из моей спальни донёсся жалобный стон, а затем хрип, как будто кого-то душат. Лёша, уже успевший надеть на вилку котлету, вздрогнул и уронил её.

– Кто это у тебя там? – округлившимися глазами взглянул он на меня.

Я замерла от ужаса, а потом бросилась в комнату. Следом за мной, громко топая ногами, бежал Лёша.

– Мерс! Мерсик, что с тобой? – зажигая свет, вскрикнула я и бросилась к коту. Он лежал на боку, дёргал лапками и стонал. Глаза его были закрыты, но веки быстро-быстро дёргались.

Едва я коснулась его рукой, как он затих и открыл глаза. Затем лизнул мои пальцы мягким шершавым язычком и, свернувшись клубочком, затих.

– Что это было? – растерянно оглянулась я на замершего в дверях Лёшу.

– По-моему, ему просто приснился плохой сон.

– Разве коты видят сны? – удивилась я, опять переводя взгляд на мохнатого любимца.

– Почему нет? – пожал плечами Лёша.

А действительно, почему нет? Бедный мой маленький Мерсик! Наверное, ему снились эти ужасные собаки!

– А чего он в бинтах? Что с ним случилось? – спросил Лёша, когда мы вернулись на кухню. Пришлось вкратце пересказывать ему события вчерашнего вечера.

– Ненавижу этих собак! – гневно завершила я своё выступление.

– Это ты зря! – покачал головой Лёша. – Нет, я тебя понимаю, но не надо грести всех под одну гребёнку. Не знаю, какие собаки напали на этого кота, но не все они плохие. У меня есть пёс, Джек. Так добрее существа не найти! Он со всеми дворовыми котами, между прочим, дружит. Они его нисколечко не боятся.

– Ну не знаю… – протянула я. – После вчерашнего собаки кажутся мне воплощением зла. Ну может, где-то и сохранился нормальный экземпляр, но это редкость.

– Ты не права! – принялся горячо защищать весь собачий род Лёша. – Ты же не будешь, встретив шайку отморозков в тёмной подворотне, утверждать, что все люди такие же? Большинство людей абсолютно нормально! И с собаками так же! Неужели ты думаешь, что коты не способны на зверство? Они ведь тоже могут растерзать маленькую беззащитную птичку или мышку!

– Коты это делают для того, чтобы найти себе пропитание, а собаки просто развлекались, – вяло возразила я. Приходилось признать, что Лёшины слова возымели действие, моя уверенность в злобности собак покачнулась.

– Ага, особенно домашние коты, у которых всегда полная миска вкуснятины, – пробубнил Лёша с набитым ртом.

Я не нашлась что сказать, поэтому следующие десять минут мы молча ели. Наконец Лёша отодвинул от себя тарелку.

– Спасибо, Наташ, всё было очень вкусно.

– Да не за что, – улыбнулась я, убирая тарелки в раковину. – Давай всё же перейдём к основной теме, ради чего мы и встретились. Расскажи, пожалуйста, что вам удалось узнать о Вике, её работе, этом таинственном новом парне…

– Ну что ж, слушай. – Лёша сложил руки на столе, как первоклассник. – В общем-то, мы ничего особенного не узнали. Два месяца назад Вика перевелась на вечернее отделение в университете и устроилась на работу, курьером в ювелирный салон…

– Но зачем?! – перебила я его. – Я просто не понимаю! У Вики были деньги, в своё время папа открыл счета в банке на наши имена, и с тех пор они с мамой постоянно пополняли их. Они хотели обеспечить нам лучшее будущее, а в итоге, получается, как будто чувствовали, что оставят нас одних!

– Ну то, зачем Вика устроилась на работу, нам, скорее всего, смогла бы рассказать только она. Мы побывали в этом салоне, поговорили с начальством, коллегами. Все её характеризуют как добрую, порядочную, трудолюбивую девушку. В общем, с этим вопросом всё, больше ничего узнать не удалось, Сергей Петрович пробыл в салоне от силы двадцать минут.

– То, что он мечтает сделать из моей сестры убийцу, я знаю, – отмахнулась я. – Давай дальше, что про парня?

– Парень. Парень этот, Антон Громов, сын хозяина салона. Он часто бывал у отца, там и познакомился с Викой. Парень, говорят, типичный мажор, представитель золотой молодёжи, паразитирующий на собственном отце. Он просто тянул из него деньги и спускал их в клубах, ресторанах и так далее.

– Это он сгорел на даче?

– Да, – кивнул Лёша. – Его отец рвёт и мечет, грозится сам найти Вику и похоронить заживо.

– Но зачем? Зачем бы ей это делать? – недоумевала я. – В жизни не поверю, что Вика смогла бы всадить нож в человека, а потом хладнокровно поджечь дачу и сбежать!

На глаза тут же навернулись слёзы, мне было безумно страшно за сестру. Где она сейчас? Вдруг этот папаша уже нашёл её и что-нибудь с ней сделал?

– Успокойся, пожалуйста, – прикоснувшись к моей руке, мягко попросил Лёша. – Мы докопаемся до правды.