– Что? – я вытаращила на него глаза, не осознавая, что происходит.

– Бери это чёртово оружие и готовься бежать! – рявкнул он, не желая больше ждать, пока до меня не дойдёт вся серьёзность ситуации.

Его челюсть сжалась, глаза бегали в поисках врага. Его поза и напряжённость тела кричали: не подходи, или я тебя уничтожу. Действительно, "Охотник". Так прозвали его среди народа, за способность выслеживать и поражать жертву, не оставляя никаких следов.

– Я… Я не понимаю. Там же сейчас все. Мама, в конце концов! – выкрикнула я в порыве шока.

– С ней ничего не случится, а о тебе такого я сказать не могу, – настаивал он на своём.

В этот момент неподалёку захрустели камни под чьими-то тяжёлыми шагами. Я перевела взгляд в сторону звука. Это был мужчина, похожий на демона. Его глаза… Чёрные зрачки почти заполнили белки. Кривой нос, многочисленные ожоги на лице, короткие волосы, длинные руки неестественной формы. Но при этом одет он был в элегантную экипировку воина, на которой не было ни одного опознавательного знака.

– Твой охранник прав, девчонка. Тебе стоит побеспокоиться о себе. Ты пойдёшь с нами. Только прошу, давай без глупостей. Знаешь, меня немного раздражают женские слёзы, крики и жалкие попытки бегства, – спокойно отрезал он, будто встретил старого друга.

Мои глаза расширились. Я? При чём здесь я? Из-за своей магии? Сомневаюсь, о ней никто не мог узнать, ведь я столько лет провела в замке, не высовываясь за его громадные серые стены. Я встала в стойку, готовая защищаться, как это было во время тренировок, и тут подумала, что моё чутьё мне действительно помогло. Я уже начала открывать рот для едкого ответа, как вдруг Коул вышел передо мной, вальяжной походкой и заговорил настолько мрачным и низким голосом, что даже у меня побежали мурашки по спине.

– Советую не приближаться или пожалеешь о своём существовании. – Коул держался так, словно для него это обычная ситуация. Но сказанное им было не угрозой, а обещанием.

Казалось, этого полудемона, когда-то бывшего фейри, которого выдавали лишь торчащие заострённые уши, только позабавили его слова.

– Ещё один герой, мечтающий стань принцем на белом коне, – он рассмеялся, – Не льсти себе, ты и глазом моргнуть не успеешь, как окажешься в земле, – демон был самоуверен и явно рассчитывал на свою победу.

Этот монстр хотел сказать что-то ещё, но не успел. Даже с фейским зрением я заметила лишь результат того, что произошло. Мужчина стоял с широко раскрытыми глазами и ртом, а во лбу у него зияла стрела из тени, чернее самой ночи, и стоило мне только перевести на неё взгляд, как она тут же исчезла.

– Ч-ч-то это было? – спросила я запинаясь. – Я не видела такого никогда, не говоря уже о том, чтобы слышать.

– То, о чём тебе придётся молчать.

Он схватил меня за руку и потащил в противоположную сторону от замка.

– Куда ты меня ведёшь?! – я пыталась вырвать руку из его хватки, но она не ослабла ни на секунду.

– Туда, где тебя не будут искать и пытаться убить, – отрезал Коул, не сбавляя шага, направляясь прямиком за пределы территории замка.

– В смысле убить? Кому это, чёрт побери, надо? И вообще причём здесь я? Это из-за моей магии? – вопросы лились из меня бурным потоком, желая получить на них ответы.

– Твоя магия тут ни при чём. А вот родословная вполне.

Он шагал с такой скоростью, что я еле успевала переставлять за ним ноги.

– Что значит "Моя родословная"? – он не ответил, пропустив вопрос мимо ушей. – Чёрта с два я пойду с тобой, может, ты вообще один из них, а всё это было отвлекающим манёвром? – резче, чем следовало, выпалила я, специально обвинив его в соучастии с тем странным типом, пытаясь вывести его на эмоции.

В эту же секунду не успело последнее слово вылететь из моего рта, как одним грациозным движением он развернул меня и привалил к ближайшему дереву, мимо которого мы проходили. Одна его рука покоилась справа от моей головы, а другая нежно придерживала подбородок, приподняв её чуть выше. Его глаза были прикованы ко мне, или, если мне не показалось, к моим губам. Со смертоносным спокойствием он сказал:

– Если бы я был одним из них, то прикончил бытебя в свой первый же рабочий день, что не составило бы труда, судя по твоим способностям, кое-как держать оружие в руках на тот момент. И уж точно, я не стал бы сейчас тащить твою аппетитную задницу как можно дальше в безопасное место, – его дыхание практически касалось моих губ, ещё немного, и мы столкнёмся в немом поцелуе. – Но в это место ты больше не вернёшься. За твою голову назначена огромная награда, и это только начало, – выпалил он на духу, подтверждая то, что знает больше, чем говорит.