Сама Глен, в отличие от Игона, почти не уставала; сказывалась небольшая гравитация. Местность была каменистой, безрадостной. Даже трава на этой планетке пряталась от неба: в растительности преобладали серый и темнофиолетовый цвета. Более мрачного, унылого мира, люди не встречали за многие годы работы в космосе.

Их спутники не отличались разговорчивостью. У аракара, очевидно, был способ незвукового общения друг с другом, а людей оба инопланетянина воспринимали как досадный балласт. Иногда Глен задумывалась, зачем они с Игоном последовали за пауками к неизвестному заливу? Ради чего? Уу- ан'кха, по крайней мере, были млекопитающими, их вид не вызывал омерзения. А эти... Чужаки...

Даже Игон не любил смотреть, как едят их новые спутники. Меньший паук, по кличке Бист, пожирал траву целыми копнами, после чего отрыгивал тошнотворную липкую массу в ротовое отверстие своей паучихи. Глен каждое утро пыталась убедить себя, что это розыгрыш, и столь кошмарные твари не могут считаться разумными. Однако пауки, хоть и были дикарями в сравнении с людьми, обгоняли уу- ан'кха развитием не меньше, чем те превосходили обезьян. Время от времени Яхтырлы задавала удивительно точные и лаконичные вопросы. Если б не языковой барьер...

Самый длинный разговор состоялся на пятую ночь пути, когда люди и аракара устроили привал в небольшой пещерке. Яхтырлы, как всегда, принялась молча массировать ноги своего паука, но внезапно обернула копьевидную голову и уставилась на спутников всеми глазами.

– Ваши враги кто?
– спросила она.

Игон и Глен переглянулись.

– Такие как мы, - ответила девушка.

Паучиха обратила половину глаз к Бисту, продолжая следить за людьми боковым зрением.

– Вражда. Причина?

– Это трудно... сказать. Мало слов.

– Попытаться.

– Мы...
– Глен оглянулась на Игона.
– Мы иметь... правило. Большое правило, совсем правило. Нельзя лететь мир, где есть другие. Табу. Мы... Наш враг не знать про уу- ан'кха. Они прилететь, готовить новый дом. Потом прилететь мы, мы найти уу- ан'кха. Теперь, если мы говорить дом про ууан'кха, наш враг свой дом терять. Они решать помешать нам говорить.

– Другие есть везде, - заметила Яхтырлы.
– Где можно дышать.

Глен покачала головой.

– Не звери. Такие, как мы... И как вы. Как уу- ан'кха.

Паучиха произнесла короткое неизвестное слово. Видя, что ее не поняли, она подняла переднюю ногу и указала на голову Биста потом на свою, потом на людей. Глен встрепенулась.

– Мысль?

– Можно говорить так, - согласилась Яхтырлы.

– Она имеет в виду "разум" - подсказал Игон.

Глен кивнула.

– Очевидно...
– обернувшись к паучихе, девушка спросила: - Вы... Видеть раньше нас? Таких, как мы?

– Нет, - коротко ответила Яхтырлы.
– Других видеть. Много разных. Таких, как вы нет.

Глен с удивлением перевела разговор Игону. Тот едва не подпрыгнул.

– Спроси, они местные или нет?!

Девушка спросила. Паучиха некоторое время молчала, видимо подбирая слова.

– Есть много мир, - сказала она наконец.
– Очень разный. Есть, где нельзя дышать совсем. Там никого нет. Есть, где нельзя дышать такие, как мы. Там есть другие. Есть, где можно дышать нам. Оттуда приходят [???].

– Враги?
– предположила Глен.

Яхтырлы резко дернула крыльями.

– Обратно.

Девушка удивленно моргнула.

– Обратно? Обратно враг это...
– тут она поняла.
– У нас есть слово. "Друзья". Обратно- враг и готов помочь. Да?

Паучиха сложила крылья.

– Можно говорить так.

– А вы из этот мир?
– с замиранием сердца спросила Глен.

– Да, - коротко ответила Яхтырлы.
– Этот мир наш.

Больше в ту ночь они не разговаривали, аракара явно устали. После этой беседы Игон принялся одну за другой строить теории о происхождении пауков. Он считал, что они возникли на Трое, и как-то - миллионы лет назад - были заброшены на негостеприимный спутник. По словам геолога выходило, что даже на Земле есть редкие виды пауков, которые откладывают яйца, способные сохраняться в чудовищных условиях на протяжении десятков тысяч лет. Микроскопические яйца этих пауков находили в стратосфере, где они парили, поддерживаемые магнитным полем планеты. Так или иначе, полагал Игон, предки пауков на Трое остались зверьми, в то время как здесь, жестокие природные условия подстегнули развитие разума. К сожалению, Глен не знала достаточно слов уу- ан'кха, чтобы спросить Яхтырлы или Биста. Да и вряд ли на столь примитивном языке можно было выразить научную теорию.

На девятую ночь пути впереди показалась серая морская гладь. По мере того, как маленький отряд спускался с гор, температура воздуха непрерывно росла. Ночами люди задыхались от жары, Игону пришлось удвоить приток кислорода в респираторы. Тем самым запас воздуха сократился вдвое.

На вопросы, что случится в заливе, пауки неизменно отвечали "Мы отправим вас домой". Лишь в самом конце пути, Яхтырлы наконец проявила слабый намек на любопытство и сама затеяла разговор.

– Вы родились на Матери?
– спросила паучиха, внезапно остановившись прямо на пути Глен. Та едва не споткнулась.