Он медленно, как в фильме ужасов, поднял руку и взмахнул ею, а потом приложил палец к губам.

– Веллори, что там? Моника?
– Джина уже почти подошла ко мне со спины. Нельзя, чтобы она увидела Джейми. Я почти что была уверена, что исчезновение Моники не её самой инициатива. Раз этот упырь объявился, значит, это было его рук дело. Вот я же чувствовала, знала и просила девчонку не уходить одну!

– Нет, Джина. Высматривала её, вдруг бродит позади дома. Там тихо, никого, - и я задвинула штору.

Мне ничего не стоило дать знать о Джейми служащим. Мужчин хватало, чтобы скрутить его. Но я боялась, что он успеет причинить вред Монике. Нужно было выяснить сначала, чего он хочет.

Однако, идти к нему одной было тоже глупо. Нужно было взять кого-нибудь с собой. Не Лили - ясное дело. И не Джину. Джейми может разозлиться, увидев её. Он, конечно, знает, что она здесь: наверняка не первый день околачивается. Но, встретив её лицом к лицу, выйдет из себя, как пить дать. Значит, Линнет, если она согласится.

– Ну что, обыщем вначале дом?
– деловито спросила Лили.

– Да, - торопливо ответила я, чтобы опередить всех, - вы с Джиной пройдите по дому, а мы выйдем во двор. Поищем там.

– Нужно взять фонари, - кивнула Линнет и без лишних вопросов вышла. Её шаги прозвучали на лестнице.

Взяв теплую куртку, я пропустила всех впереди себя и замкнула на всякий случай дверь.

Догнав Линнет, дала ей знак не шуметь и затянула её в кабинет.

– Только тихо, - шепнула я.
– Похоже, Моника не просто так исчезла. Я видела за окном Джейми.

– Как?
– вскрикнула Линнет.
– Ты видела его? А он тебя?

– Тише, не кричи так! Я боюсь, что если поднимется шум, он может что-то сделать Монике. Просто от злости.

Линнет округлила глаза и медленно кивнула.

– Что ты собралась делать?

Я задумалась.

– Ну во-первых, выйти и поговорить с ним. Не думаю, что он набросится на нас. Ему это не выгодно.

– Зато нам выгодно, - резонно заметила Линнет.
– Может, пусть кто-нибудь из мужчин будет наготове, и если что…

– Линнет, а если что-то пойдет не так? Я не могу рисковать кем-либо, а тем более сестрой Стива, - тут же прикусила язык.
– Нет, я никем не стала бы рисковать, не то хотела сказать…

Линнет вытаращилась на меня и, по-моему забыла, зачем мы вообще тут собрались.

– Чьей Стива? То есть, кем Стива? Тьфу, что ты сказала?

Я досадливо махнула рукой. Так глупо проговориться!

– Дорогая, давай об этом позже. Вот, правда, не время. Пойдем выясним, что нужно этому мерзавцу. Если он нападет на кого-то из нас, тогда поднимаем крик. Но не раньше.

– Хорошо, - проворчала Линнет, - сделаем, как ты считаешь нужным. Девчонка, конечно, подсуропила нам.

– Ладно, Лин, не сердись. Неизвестно, что с ней сейчас.

– Да-да, а если что с ней, огребем от мистера Уолтона мы, - добавила раздражённо Линнет.
– Бери фонарь, пойдем.

Наверху было слышно хлопанье дверей и голоса Лили и Джины, окликающие Монику.

– Хоть бы дядя не услышал, - посетовала я, - разволнуется же.

Мы вышли на террасу. Дядин “кубик” приветливо светился, как аквариум. Сам он сидел там в своей качалке, и, кажется, дремал.

Обогнув тихонько дом, мы стояли, всматриваясь в темные купальни и вслушиваясь в шорохи и звуки. Голые ветви ив шелестели, склоняясь на ветру. Вода выглядела, как деготь: густой и неподвижной.

– Моника, - нерешительно и тихо позвала я, не надеясь услышать её голос в ответ. Просто не хотела обращаться к Джейми, - Моника, ты здесь? Откликнись!

Совершенно неожиданно в одной из беседок послышалось шевеление и треск, а после этого слабый стон.

– Моника!
– воскликнула я уже громко, и кинулась туда, откуда доносились звуки и как будто бы белел в темноте какой-то куль. Меня обуял ужас. Если это чудовище что-то сделало с девушкой, клянусь, найду его и лично перегрызу ему глотку!

Линнет и я одновременно оказались у входа и обнаружили Монику, лежащую там, прямо на грязном деревянном полу.

– Что с тобой, милая?
– Линнет кинулась поднимать девушку, подхватив её под плечи, а я под коленями. Усадив Монику на лавку, мы с облегчением убедились, что она жива и в сознании. Ну, почти что. Наверное, очнулась, когда услышала наши голоса.

– Мон, что он сделал с тобой? Ты цела? Где болит?

– Головааа… - протянула девушка, - сзади…

– Козлина, - прошипела я, трясясь от злости, - сейчас же вызовем полицию.