Драко и Пирит одновременно усмехнулись.

– Имею.

Сильвара прищурилась.

– Сколько врагов на боевом счету?

– Тридцать один.
– глухо ответил космонавт.
– Не считая людей.

Пирит широко открыл глаза.

– Ты охотился на людей?
– спросил он быстро.

– Однажды пришлось...

Взгляд Драко полыхнул пламенем. Пирит прищурился.

– Сильвара, давай проверим его слова?
– негромко предложил боевой

дракон. Космонавт вздрогнул.

– Я готов.

Драконесса удивлённо обернулась к Пириту.

– Как - проверим?

– Устроим небольшой поединок. Драко против...
– Пирит метнул на

Сильвару многозначительный взгляд.
– ...например, против Мрака.

Все вздрогнули. Рыцари переглянулись со странным выражением в глазах.

– А не много ли будет?
– мрачно спросил Пирита первый офицер.

– В самый раз.

Драко перевёл глаза с дракона на человека.

– Что происходит?...

– Не волнуйся, всё в порядке.
– рыцарь усмехнулся.
– Видишь ли,

вступить в королевскую армию - большая честь. Её надо заслужить.

Взгляни во-он туда...

Молодой космонавт повернулся в указанном направлении. Недалеко от

группы драконесс, на траве мирно спал громадный медно-бронзовый

дракон.

– Видишь дракона?
– рыцарь ещё раз взглянул на Пирита, тот твёрдо

кивнул.
– Если сумеешь отобрать у него вот этот предмет...
– человек

снял с головы блестящий шлем, - ...то ты принят. Но смотри, мы не

отвечаем за дырки в крыльях. Согласен?

– Согласен - спокойно ответил Драко.
– Освободите нам место.

– Хмммм, а это мне нравится...
– заметил второй рыцарь.
– Мрак! Иди

сюда!

Медный дракон резко поднял голову. Оглядевшись, он недовольно

фыркнул и поднялся на ноги. Драко с удивлением заметил, что походка

Мрака удивительно напоминает движения кошек - столь же бесшумная,

грациозная и полная силы. Лишь Тайга обладала такой же совершенной

грацией движений.

– Да, Эдмонд?

Приблизившись, Мрак потянулся удивительно кошачьим движением.

– Что случилось?

Серебряная Сильвара тронула рыцаря за плечо.

– Не надо Мрака...
– сказала она тихо.
– Знаешь ведь, что произойдёт.

– Пирит что-то знает об этом драконе, - едва слышно ответил человек.

Неспроста он попросил поединка.

Отвернувшись от драконессы, воин громко сказал:

– Мрак, познакомься, это Драко. Из вольных.

Серые глаза оглядели космонавта.

– Очень приятно.

– Он хочет поступить в армию, - заметил рыцарь.
– И утверждает, что

уже победил три десятка драконов. Не согласишься ли проверить это

утверждение?

В казармах сразу наступила тишина. Драконы и люди поспешили к месту

событий.

– Три десятка драконов?
– в глазах Мрака загорелся весёлый огонёк.

Неслышно ступая, бронзовый обошёл Драко по кругу. Космонавт с

интересом разглядывал противника.

– Эдмонд, а ты ему сказал, кто я такой?

– Он согласен - ответил рыцарь. Драко метнул на человека быстрый

взгляд

"Интересно..."

– Ты согласен на поединок со мной?
– с напускным изумлением спросил

Мрак, хотя глаза его смеялись.

– Согласен. Ты готов?
– осведомился Драко.

– Не спеши, ты пока не знаешь правил...
– начала было Сильвара,

однако золотой дракон прервал её резким движением крыла.

– На поле боя нет правил.

Мрак прищурился.

– Горишь желанием, да?
– он усмехнулся.
– Хорошо, начнём.

Постараюсь не причинить тебе вреда.

– Аналогично.
– Драко резко шагнул вперёд.
– Бери шлем.

Драконы вышли на широкую солнечную лужайку. Зрители образовали

большой круг, постоянно подходили новые. Драко огляделся.

Мрак, играя шлемом, стоял в свободной позе на двух ногах. Пирит и

Сильвара внимательно наблюдали за космонавтом, рыцари негромко

спорили. Драко молча развернулся к противнику.

– Готов?

– Разумеется.

Пирит резко щёлкнул хвостом.

– Начали!

Драко двинулся вперёд, следя за Мраком. А тот моментально