стенами Танталаса.

Молчание.

– Зачем?
– коротко спросил Такара.

– Затем, что ему надо есть, как и всем людям!
– торжествующе заявила

Аракити.

Воины Тьмы быстро переглянулись.

– У Рэйдена есть дракон, он может доставлять ему еду.

– Дракон у мага есть только десять лет. Чем он питался все века своей

жизни?

Такара медленно кивнул.

– Удивительно. Почему я раньше не догадался!

– Рэйден работает мастерски, но до меня ему как до неба.
– Аракити

внимательно посмотрела в глаза телохранителя.
– Я уже знаю, где он

покупает пищу.

Все вздрогнули.

– Откуда?
– поражённо спросил Тинан. Королева с усмешкой постучала

себя по лбу.

– Там кое-что есть.

Стремительно наклонилась вперёд.

– Рэйден покупает пищу в таверне Фисбена.

– Почему ты так решила?
– не менее стремительно спросил Такара.

– Потому что это самая древняя и тихая таверна в городе. Она

существовала ещё во времена Туринга, полторы тысячи лет назад. Это

единственное в Танталасе здание, простоявшее столько лет.

Аракити присела на край стола.

– Подозрение родилось довольно давно. Мало кто думает о том, что

маги тоже должны есть, справлять потребности, заниматься любовью. Я

вот однажды подумала. И сразу же обратила внимание на таверну

Фисбена.

Королева закурила сигару.

– Такара, ты знал, что семья Фисбена владеет этой таверной уже тысячу

триста лет?

Телохранитель поражённо покачал головой.

– Вот... Я тоже не знала. Но это лишь начало. В семье Фисбена от

родителей детям передаётся тот самый недуг полоумия, которым

страдали все без исключения хозяева таверны!

– Всё!
– не удержался Тинан.
– Маг у нас в руках.

– Ещё бы, - усмехнулась Аракити.
– Он работает основательно, на века.

У таверны Фисбена репутация скверного заведения. Там почти не бывает

посетителей. И тем не менее, таверна прекрасно платит налоги, оставаясь

в работе уже пятнадцать веков...

Королева задумчиво затянулась ароматным дымом.

– Я вот тут думаю... А так ли уж случайно я приобрела привычку

отдыхать в этой таверне, а, Такара? Может, маг таким способом наблюдал

за опасной принцессой?...

– Он умрёт, Аракити.
– мрачно ответил воин.

– Не беги перед драконом...

Аракити глубоко задумалась.

– Найти Рэйдена - только малая часть задачи. Его надо погубить, а это

непросто.

Тинан стиснул зубы.

– Мы пока не нашли Рэйдена. Как узнать мага среди посетителей

таверны? Ведь он способен принять любой облик! Одна ошибка, и...

Королева нетерпеливо отмахнулась.

– Я знаю, кто из посетителей Рэйден. Узнала несколько дней назад,

когда мы с Такарой допрашивали там крестьянина. Помнишь, в углу

сидел какой-то старик?

Такара отшатнулся.

– Не может быть!

– Говорю тебе, это был Рэйден.
– Аракити зло усмехнулась.
– Сегодня я

спросила Фисбена, часто ли к нему заходит этот посетитель.

– Так вот зачем ты заглянула в таверну...
– прошептал воин.

– Конечно. Так вот - этот старик заходил каждый день на протяжении

всей жизни Фисбена, и при этом ничуть не менялся!

Тинан хлопнул в ладони.

– Почему трактирщик ничего не заметил?!

– Фисбен?
– рассмеялась Аракити. Такара не поддержал смех своей

госпожи.

– Маг позаботился о безопасности, - зло сказал воин.
– Он проклял

десятки ни в чём не повинных людей, сделав их полоумными идиотами и

перенеся это проклятие на детей!

– Вполне логичный шаг, - пожала плечами королева.
– Рэйден никогда и

не скрывал, что относится к людям как к низшим существам.

Такара странно посмотрел на Аракити.

– Это можно сказать и о тебе.
– заметил он негромко. Королева

рассмеялась.

– О нет, мой верный рыцарь. Я не считаю всех людей ничтожествами.

Большинство - разумеется, не более чем корм для драконов. Но

некоторые...

Аракити обольстительно улыбнулась.

– Например, мои верные воины...
– улыбку как ветром сдуло.
– В

арсенал!

Арсенал располагался в подземном ярусе дворца, защищённый от