мёртвых грифонов. Так продолжалось веками... Пока двадцать лет назад,

впервые за всю историю, мы не получили отпор.

Эльф содрогнулся.

– И какой отпор! Корабль охотников атаковала самая настоящая армия.

Все грифоны были вооружены, действовали так чётко и слаженно, что ни

один не был даже ранен - за ними чувствовалась рука талантливого

полководца. Погибли все эльфы с корабля, за исключением троих. Этим

троим вождь грифонов приказал вернуться домой и сообщить, что

отныне эльфам запрещено появляться ближе чем в ста километрах от

берегов острова. Птица говорила на прекрасном общем языке.

Казад недоверчиво моргнул.

– И вы что, даже не попытались отомстить за своих?

– Отчего же, - невесело ответил один из эльфов.
– Попытались.

Флотилия из десяти кораблей была послана на остров с приказом

изловить наглого грифона и доставить в Эрриадор живым. Ни один

корабль не вернулся.

Стан невольно вздрогнул.

– В неприятное место мы попали...

– Вот именно.

Фаэнор тяжело вздохнул.

– Если за минувшие годы злоба грифонов не остыла, нас не спасёт

никто...
– он запнулся, заметив выражение лица одного из эльфов. Тот

медленно поднял руку.

– Даже они?

Все резко обернулись. Утёс, у подножия которого был найден мёртвый

грифон, вздымался на несколько десятков метров, переходя в скалистый

кряж. И сейчас там, где смутно чернел вход в пещеру, стояли два

дракона.

Синяя и чёрный.

***

Дарк проснулся на рассвете. Осторожно выскользнув из-под крыла

спящей Китаны, чёрный дракон прокрался к выходу из пещеры и

выглянул.

– Отлично...
– пробормотал он. Шторм прошёл дальше, оставив лишь

неопасные отголоски. По небу мчались свинцовые тучи.

– Могло быть и хуже, - философски заметил дракон. В глубине пещеры

сладко зевнула Китана.

– Да-арк?...

– Тайфун миновал, Кити, - сообщил Дарк.
– Просыпайся.

Драконесса потянулась всем телом.

– Хорошо... Крылья ломит.

Чёрный дракон помог своей подруге пересадить распушистенных

птенцов в гнездо. Грифонята прижались друг к дружке, жалобно глядя на

драконов.

– Что с ними делать?
– тихо спросила Китана.
– Нельзя же вот так

бросить...

Дарк вздохнул.

– Кити, если нас обнаружат грифоны, мы погибнем. Даже один грифон

успеет повредить дракону крыло прежде, чем умрёт. А в нашем

положении раненное крыло - то же самое, что смерть.

Драконесса бросила на своего дракона умоляющий взгляд.

– Я не могу их бросить, Дарк...

– С ними всё будет в порядке, - дракон старался говорить бодро.

Скоро их найдут сородичи...

– Никто их не найдёт!
– гневно ответила Китана.
– После такой бури все

будут сидеть, не высовываясь, а малыши умрут с голоду!

Дарк тяжело вздохнул.

– Кити, если взять их с собой, мы не долетим до Эрранора и погибнем в

океане - вместе с малышами. А тут у них есть шанс.

Вместо ответа драконесса подняла запищавшего птенца и усадила на

руку.

– Они же почти невесомые, Дарк.

– Послушай, Кэт, как ты считаешь - у нас есть время заботиться о двух

младенцах?

– Нет, - тихо ответила Китана.
– Но подлости бросить их на смерть у нас

тоже нет.

Дарк запнулся.

– Кити, любимая, у тебя самой скоро будет ребёнок...

– Поэтому я и не могу оставить этих малышей здесь.

Драконесса обняла чёрного дракона крылом и заглянула в глаза.

– Неужели ты способен бросить двух детей на смерть, Дарк?

Крылатый стиснул зубы.

– Ты прекрасно знаешь, что нет.

– Тогда переложи мага как-нибудь иначе, - распорядилась Китана.

Малышам вреден холодный ветер.

Поражённо покачав головой, Дарк подчинился. Вытащив тело Рэйдена

из мешка, он пропустил ремни под мышками окаменевшего мага и

закрепил груз на спине. Потом, немного подумав, дракон разломал

грифонье гнездо и устроил в мешке мягкую подстилку для грифонят.