Дракон отшатнулся.

– Но... Но это...

– Жестоко по твоим понятиям.
– кивнул Змей.
– Но вспомни, ведь все они

попадут сюда.

Керрелен замер. В его разуме кипела бешенная работа.

– Где они сейчас?
– бросил он резко.

– Проходят испытание.
– ободряюще ответила рептилия.

– Моей сестре было три года!

– Детей ждет гораздо более простое задание, не кипятись.

Дракон с трудом унял рычание.

– Какой смысл наблюдать за гибелью близких, если знаешь что

загробная жизнь существует?
– выдавил он после долгой паузы.

– Верно.
– улыбнулся Серпентис.
– Разумеется, память обо мне ты не

сохранишь. Ты будешь думать, что смерть - необратима и окончательна.

– Это зверство!
– не выдержал Керрелен. Его трясло от избытка эмоций.

– Звери - шестой уровень сознания.
– спокойно ответил бог смерти.
– Им

такое не придумать.

***

– Еще один!
– радостно крикнул солдат, выволакивая за хвост

маленького дракончика. Детеныш не сопротивлялся, он только тихо

плакал от страха.

– Отлично.
– заметил Танфист своему спутнику.
– Давай сюда!
– крикнул

он солдатам.

Драконыша бросили к ногам мага. Группа воинов продолжала

разделку тел двух взрослых драконов, в то время как пятеро охотников с

собаками исследовали местность на предмет выживших.

– Там!
– внезапно раздался крик.
– Я видел, еще один бросился в

пещеру!

– Догнать!
– рявкнул сэр Галахэд. Отряд арбалетчиков метнулся в

темное отверстие, послышались быстро затихающие крики. Рыцарь

обратил внимание на дракончика.

– Зачем тебе живой?
– спросил он волшебника.

Танфист стоял, поставив ногу на крыло малыша. Тот дрожал от боли и

с ужасом переводил огромные голубые глаза с одного убийцы на

другого.

– Зубы.
– коротко пояснил маг. Резким движением он запрокинул

драконышу голову и оттянул нижнюю челюсть.
– Зубы, вырванные у

живого дракона - один из самых сильных магических талисманов.

– Понятно...
– протянул рыцарь. Наступив на второе крыло

дергающегося малыша, он растянул его задние ноги.

– Самка.
– пренебрежительно заметил Танфист.
– Ничего интересного.

Драконочка закричала от боли, когда ее ноги и руки завернули на спину

и скрутили цепью вместе с крыльями. Маг подозвал ближайшего

солдата.

– Клещи и кусок дерева толщиной с руку.

Нужные предметы появились быстро. Танфист раскрыл пасть

кричащего от невыносимой боли в сломанных крыльях дракончика, и

сильным ударом вогнал толстый обрубок палки под задние коренные

зубы. Пасть осталась широко открытой.

– Смотри, плачет.
– удивленно заметил один из солдат товарищу. Тот

отмахнулся. Воины с азартом следили, как маг один за другим вырывает

зубы из десен драконочки, аккуратно складывая их в серебрянную

шкатулку.

– Кто-нибудь, да подержите ее!
– гневно приказал Танфист, когда хвост

бьющейся малышки хлестнул его по ноге. Двое солдат тут же

навалились на ребенка. А маг продолжил работу.

Скоро последний зуб был вырван. Окровавленный волшебник

осторожно закрыл шкатулку с ценными ингридиентами и позвал сэра

Галахэда.

– Принеси из моего экипажа большой стеклянный сосуд, будь добр.

Рыцарь с неудовольствием выполнил просьбу. Танфист поставил

странную стеклянную штуковину на землю и открыл широкую крышку.

– Засуньте ее голову внутрь.
– приказал он солдатам. Те немедленно

подчинились. Маг с трудом просунул руку с ланцетом в сосуд, и

аккуратно провел длинный надрез по языку драконочки. Кровь потоком

хлынула на дно.

– Теперь давите на нее, чтобы выжать как можно больше крови до

остановки сердца.
– приказал маг. Солдаты подчинились.

Хвост ребенка дергался все слабее, ужасные крики вскоре переросли

в захлебывающийся хрип. Воины тщательно выполняли приказ

волшебника, не обращая внимания на хруст ломающихся костей.

Минуты через три дракончик последний раз дернулся и замер. Голова