бессильно повисла, сломанные крылья перестали трепетать. Танфист

недовольно вздохнул.

– Мало. Мало крови...
– повинуясь его жесту, тело бросили в ящик со

льдом. Волшебник внимательно осмотрел сосуд с горячей кровью.

– Арахэ, фризос, араэва.
– произнес он нараспев. В тот же миг алая

жидкость превратилась в кусок красного льда, а сосуд покрылся инеем.

– Не так плохо.
– улыбнулся маг. Сэр Галахэд фыркнул.

– Ну вот, твоя мечта исполнилась. Ты побывал на охоте.

– Странная охота вышла.
– заметил Танфист.
– Меня не покидает

чувство, словно кто-то следит за всем что происходит, кто-то полный

боли и ненависти...

– Не воображай.
– Галахэд подкрутил усы.
– Лучше предвкушай. Сегодня

на ужин у нас жаренный дракон. Мммм, райское наслаждение! Жаль, их

так мало осталось.

– Кстати, как вы обнаружили это логово?

Рыцарь почесал в затылке.

– Помнишь, в Стоунлоте живет такой предсказатель, старик Нилмер?

– Конечно.
– Танфист нахмурился.
– Он шарлатан.

– Как видишь, не совсем.

Рыцарь и маг медленно шли по направлению к лошадям.

– Он заявил, что видел во сне какого-то языческого божка по имени

Серпентис, и тот указал места где прячутся последние чудовища. Мы уже

разорили два гнезда грифонов, вырезали селение отвратительных

тварей типа орков, зарезали пять единорогов... И вот теперь покончили с

целым выводком драконов. Скоро земля Данглии будет свободна от

нечисти.
– торжествующе заявил сэр Галахэд.

В этот миг из пещеры показались несколько солдат. Один из них

подбежал к рыцарю и поклонился.

– Сэр, мы загнали зверя в тупик и сбросили в бездонную пропасть. Я

сам слышал агонизирующий вопль.

– Молодцы.
– похвалил сэр Галахэд.
– Выражаю вам свое одобрение.

– Корона, честь и свобода, сэр.
– почтительно поклонился солдат.

– Верно.
– кивнул рыцарь.

А маг нахмурился. Ему вновь почудился полный непередаваемой,

невыносимой ненависти взгляд, исходивший из ниоткуда. Танфист

тряхнул головой и рассмеялся. Предрассудки.

***

Змей проводил долгим взглядом исчезающий призрак дракона.

Огромные зеленые глаза рептилии устало прикрылись.

– Я устал.
– произнес Серпентис неизвестно кому.
– Я устал.

Из воздуха неслышно появились две полупрозрачные фигуры. Одна

напоминала своими очертаниями некую птицу, вторая больше походила

на парящего в воздухе осьминога.

– Не падай духом, сын наш...
– это не было голосом, фигуры общались

совершенно другим способом.

– Двадцать девятый раз я отправляю этого несчастного наблюдать

смерть его семьи. Двадцать девятый раз.

– Он дракон. Сломить его волю очень сложно.

– Аэоау, я не хочу ломать его волю!
– гневно ответил Серпентис.
– Я

хочу, чтобы он сам понял! Я хочу объяснить, что люди - единственные

существа, неспособные превзойти девятый уровень сознания, и что боги

приняли решение изолировать Землю от других измерений - но не могут,

пока на ней остаются драконы, единороги, грифоны, и все остальные

существа, называемые сказочными!

– Если ты скажешь ему, что сам указывал путь убийцам...

– Он проклянет меня, и я навсегда потеряю надежду победить.
– глухо

докончил Змей.

– Мы никогда не верили в твой план.
– призраки плавно перемещались

над гигантской змеей.

– Но я в него верю!
– с жаром ответил Серпентис.
– Помогите мне

освободить Керрелена, и больше никогда нам не придется наблюдать

картины подобные смерти его семьи!

Тихое мерцание светлых звездочек.

– Твое желание находится за гранью наших способностей.

Долгое, тягостное молчание.

– Знаю.
– Змей медленно закрыл глаза.
– Знаю. Но надежда умирает

последней.

Фигуры с неземной лаской склонились над гигантской рептилией.

– Ты не сможешь лишить Землю последнего дракона, Серпентис.

– Надежда умирает последней!
– упрямо возразил Змей.