поднялись дыбом.

– Вы избрали себе достойный путь, смертные.
– произнёс дракон

глубоким, мощным голосом.

– Я успел вовремя. Возьми этот предмет, и отнеси тому, кому он

должен принадлежать.
– дракон снял медальон, и протянул королю.

Тот принял драгоценность, и отступил. Горящие зелёные глаза

обратились ко мне.

– Ты уже побывал во Тьме, грифон. И ты сумел замкнуть дверь.

в голосе прозвучали тёплые нотки.

– Возьми это. Она поможет тебе найти ключ от другой двери,

ведущей в сад.

Дракон протянул руку ладонью вверх, и расправил когтистые

пальцы. Воздух над ней сгустился, засверкал миллионами

серебрянных точек, и через мгновение над рукой дракона медленно

вращалась Корона. Я несмело принял её, и хотел повесить на пояс,

но дракон улыбнулся, и покачал грозной головой.

– Нет. Одень. Она теперь твоя.

Вздрогнув, я посмотрел на талисман. Драгоценность

переливалась серебрянным светом, по ней то и дело пробегали

вспышки. Я взглянул на Эльстара, потом на дракона.

– А со мной не произойдёт того же, что с ним?

Дракон улыбнулся шире.

– Нет. Тот, кто разжигал вражду - мёртв. Отныне вы сами

решаете, какой путь избрать. И я почти уверен в вашем выборе.

Я оглянулся на друзей. Они кивнули. И тогда я одел Корону. По

телу прошло странное ощущение, слух и зрение обострились, я

ощутил, что стал сильнее. Но главное - я почувствовал, как сквозь

меня проходят нити Силы, они тянулись от земли, воздуха, других

грифонов... Потрясённый, я пошатнулся, распахнув крылья, и

распушистив все перья. Дракон следил за мной, глаза его

смеялись.

– Почувствовал, что значит быть бессмертным? Теперь ты тоже

маг, грифон. Учись. Тебе ещё предстоит найти себе учителя. Хотя я

знаю, кого ты изберёшь.

Я в изумлении отступил на шаг. Бессмертие?! Магия?! От

неожиданности опустился на землю, силы меня оставили. С высоты

сверкали внимательные глаза дракона.

– Кто ты?
– только и смог спросить я. Он усмехнулся.

– Разве ты не слышал? Я - дьявол.

Все вздрогнули, и Родрик произнёс:

– Нет! Я не верю в это. Ты прекратил войну, ты служишь делу

Добра.

– Я только решаю проблемы, человек. Добру служат другие. Ты

знаешь одного из них. Но иногда им требуется помощь, и поэтому

есть я. Меня зовут Скай.

Повелительным движением головы дракон прервал начавшего

было отвечать Родрика, и перевёл взгляд на потрясённых воинов

моей армии.

– Война более не нужна. Разлетайтесь по домам, и помните, что

очень сложно найти проблему, которую нельзя решить мирно. В

этом деле есть некто, который мог бы вам помочь лучше меня, ибо

я - это и есть Война. Но помните - пока вы не научитесь

расчитывать на собственные силы, вами всегда смогут командовать

Алголы. Я вмешался лишь потому, что мой Враг нарушил слишком

много законов сразу. Такого может и не повториться. Учитесь

решать свои проблемы без помощи внешних сил, и это приведёт

вас к свободе.
– дракон помолчал, и добавил: - У вас уже есть

отличный опыт.

Затем он подождал, пока слова дойдут до всех, и вновь перевёл

взгляд на меня.

– Если случится вдруг, и вы попадёте в беду, то вспомни при

Синий Круг - и может быть, я приду. Слева - рубин клади, справа

же - изумруд. Центру дай серебро, и вознаградится твой труд. Зов

твой услышат те, кто путь свой назвал Добром. Помощь придёт.

Прощай. Но помни, что это твой дом. В доме своём лишь ты,

решаешь куда лететь. Если привыкнешь Звать - то попадёшь ты в

сеть.

С этими словами дракон мощно взмахнул крыльями, и взмыл в

воздух. Сделав прощальный круг над нами, он не спеша

развернулся...

Я закричал, и мой крик подхватили все остальные. Чудовищный

удар грома швырнул нас на камни, ураганный ветер пронёсся над

землёй, которая затряслась. То падали мегатонны раскалённого