— Я восхищён! — с трудом поднялся на ноги не менее пьяный гость, который по виду показался мне только чуть старше хозяина. Покачнулся и добавил. — Уже в десятый раз слышу и с каждым разом всё больше восхищён!

А я ничего не ответил, потому что мой взгляд прикипел к хаотично расставленным по столу бутылкам. Пустым бутылкам из-под ленди. Всем двенадцати, которые составляют ящик, а именно на такое количество я оставлял денег этому придурку.

Впрочем, одна бутылка стояла прямо перед пирующими, и в ней оставалась ещё половина. Полбутылки ленди содержит мою суточную норму энергии. Но и спирта там навалом. Градусность у напитка где-то в районе пятидесяти. Я потому и не любил никогда нормальный ленди. Так заправляясь энергией, и спиться недолго.

Потому я предпочитаю концентрат. Ту ядреную жидкость, которая получается после выдержки ленди в специальных бочках в течение двенадцати лет. Из-за испарения, которое романтично называют «долей ангелов», спирта в ней остается всего ничего, зато концентрация жизненной силы здорово повышенная, так что мне хватает и ста миллилитров для полной «заправки».

Я сходил к камину и подхватил с полки чистый кубок, затем сел за стол, взял наполовину пустую бутылку ленди, вылил всё себе и махом осушил. Надо сказать, пробрало меня не слабо! Я обвел взглядом обоих воинственных подростков и спросил первое, что пришло в голову:

— А как вы, два ушлёпка, вообще смогли выжрать по три с лишним литра крепкого бренди за сутки?

— О! — вопреки ожиданию, вполне спокойно отреагировал на мою грубость Колян. — Мой командир как всегда, зрит это… в корень!

— У меня, сэр Дим, — невнятно пробурчал гость. — Это… есть… был… амулет, который… это… ну… это… позволяет трезветь.

— Что? — возмутился я. — Вы выжрали по три литра благородного напитка, который стоит по два золотых за бутылку, и чтобы совсем не пьянеть, лечились артефактом?

Я был реально возмущен! Мало того, что эти два придурка просто так выпили предназначенный для меня запас ленди, за который я внес двадцать четыре золотых предоплаты, так они ещё и снимали его действие артефактом. А тот стоит скорее всего подороже напитка.

Суммарно эта пьянка двоих недорослей тянула минимум на полсотни золотых! А это цена неплохого дома в некоторых городах, между прочим. Я реально возмущен! Можно даже сказать, что в бешенстве! Да я же их сейчас материть начну! И не посмотрю, что оба рыцари.

Но тут гость пьяно помахал пальцем и выдавил из себя:

— Мой артефакт, сэр Дим, не уничтожает действие напитка, а откладывает. Мы с сэром Тоиляном будем… это… наслаждаться букетом… по дню на выпитую бутылку.

Я кивнул, решив, что сейчас какие-то финансовые претензии к барону бессмысленны. Этот придурок просто не поймет. А мне сидеть здесь пять дней, пока он окончательно протрезвеет, смысла нет. Ну осознает он, что не выполнил обязательства передо мной, и что? Ни денег, ни ленди у него от этого не прибавится.

А мне надо идти по Кольцевой дороге. И срочно! Сделав круг, я стану почти человеком, и энергии мне надо будет вдвое меньше. Потом уж набью морду Толяну, когда этот баран окончательно протрезвеет. А сегодня просто переночую здесь и с утра схожу в Гросан, до которого отсюда километров двадцать. Там стребую что-нибудь с генерала Зирры. Никуда не денется дамочка! Она мне должна. И пусть она хочет отдать долг по-другому — натурой, как я подозреваю — но я предпочту стребовать с нее ленди. Мою прелесть, снабжающую меня жизненной энергией.

Пока я мрачно размышлял, Толян решил окончательно представить мне гостя, так что задумчиво прожевал куриное крылышко, вытер руки о собственный плащ, висевший на спинке монументального кресла, после чего уже совсем пьяным голосом произнес:

— Да! Сэр Дим, хочу похвалиться вам, что я вчера имел честь сразиться с сэром Юлиром. В результате нашей героической стычки я одолел его и пленил.

— Ого! — слегка удивился я. — С чего это вы сцепились?

— Между нашими королевствами идет война за один город, — пояснил парень. — Но достойных упоминания сражений в ней давно не было. А позавчера наемники из противостоящих войск подрались в трактире, поэтому туда явились по несколько доблестных рыцарей с обеих сторон, в надежде на славную битву. Но битвы, оказывается, не предвиделось, потому что наши маршалы договорились уладить инцидент поркой драчунов, поэтому я вызвал желающего храброго рыцаря из противостоящего лагеря, и сэр Юлир оказал мне честь, приняв вызов.

Я кивнул, решив не унижать двоих дурней хотя бы указанием на то, что как минимум наемники как-то оказались в одном трактире. Похоже, война там идет больше в головах этих идиотов.

Вместо этого я несколько воспрял, оценив, что у пленника есть доспехи и весьма дорогой конь. Да и за самого Юлира могут дать выкуп. Главное то, что у придурка Толяна будут деньги, чтобы заказать ленди, вместо того, который они выжрали. И пусть привезут тот не скоро, но хоть что-то.

Но тут мой бывший товарищ, а сейчас можно сказать деловой партнер Толян, добавил: