Я вообще сомневаюсь, что кто-то часто во время штурмов взбирался на более-менее высокие стены по лестницам. Достаточно представить, что взбежать на шестой этаж в броне, а потом ещё и сражаться, уже и так идея сомнительная. А если вместо удобной лестницы у тебя под ногами хлипкая приставная, да и из-за парапета выглядывает раздраженный комитет по встрече…

Нет, на стены если и попадали, то через передвижную штурмовую башню. Или те же древние римляне как-то не поленились и сделали гигантскую насыпь аж до уровня стены осаждаемого города. Ещё стены пытались разрушить, метая в них булыжники из катапульт. Или предпочитали сделать подкоп, если грунт позволял.

Но чаще штурмовали ворота. Засыпать ров, выбить створки тараном и… дальше дело долгого махания железом на тесном пространстве.

Кстати, у замка Чиль ворота тоже были слабым местом. Но не потому что неизвестный архитектор так облажался, а потому что потомки оказались балбесами. К воротам вела дорога, которая последние несколько десятков метров поднималась на рукотворную насыпь. А дальше трехметровый промежуток, перекрытый подъемным мостом.

Вот только мост приземлили. Я так понимаю, цепи, которые тянулись к вороту, с помощью которого мост и поднимали, проржавели. Их сняли и отправили на перековку. А дальше случилось то, что обычно и случается у безалаберного владетеля. Скорее всего бюджет растратили и… в общем, цепей не было, и мост поднять было очень непросто.

Хотя я в прошлый визит осмотрел подъемный механизм и порекомендовал слуге смазать его где надо и запасти хотя бы веревок. Но вот… Молодой барон и на веревки денег не нашел. Да и вообще, он дурак, считающий что сидеть за надежной стеной — удел трусов, а настоящий рыцарь встречает врагов в поле.

Ладно… Мне в общем плевать. Меня это баронство интересует только в разрезе снабжения ленди. Так что я дошагал до ворот и постучал в почерневшие, но еще вполне прочные дубовые брусья рукоятью кинжала.

Через пару минут зашуршал засов, затем раздался душераздирающий скрип, и одна створка ворот начала медленно приоткрываться. Слишком медленно. Я даже помог, потому что ждать надоело. Открыл мне мальчишка, один из четырех, спасенных мной, Лалисой и Толяном на острове магов Альгионе. Насколько я знаю, остальных Толян пристроил во владениях папаши и в столице. И просто по своим благородным рыцарским убеждениям, и чтобы те всегда могли подтвердить бахвальство про его воинские подвиги, о которых он любит хвастаться больше всего на свете.

Только этот недоросль, да ещё спасенная нами тогда же девчонка остались служить в собственном замке начинающего барона. Вероятно они оказались самыми благодарными за спасение, потому что работали только за еду, с туманными перспективами на жалованье. Денег у Толяна не водилось. Ну почти. Нет, что-то ему подкидывали арендаторы из его единственной нищей деревеньки, которую я миновал пять минут назад, но чаще расплачивались незамысловатой едой или разными услугами.

— О! Сэр Дим! — важно поклонился мне мальчишка-слуга и неожиданно спросил. — А правду говорят, что вы сэр вампир?

Я только мрачно кивнул, заметив как блеснули глаза слушавшей нас девчонки-служанки из дверей конюшни. И взгляд был такой… восхищенный. Да уж… Эти неудавшиеся подмастерья магов совсем не дураки. Смогли сложить два и два, но выдавать меня, я уверен, не будут.

Пока я шел к двери в основное строение замка, заметил что в конюшне стоят аж два здоровенных рыцарских тяжеловоза. Один-то хорошо знакомый мне старый жеребец Толяна, а вот второй явно принадлежит какому-то гостю.

Дверь распахнулась, и навстречу мне вышел старик, который когда-то был здесь простым слугой, но после вступления во владения моего бывшего товарища, был повышен до кастеляна. Впрочем, слуг здесь всего трое, так что большая часть замка просто зарастает пылью. Хорошо хоть вещи для стирки носят в деревню, да и готовую еду оттуда же получают. Всё в счет арендной платы, конечно.

— Где хозяин? — после приветствий спросил я, снимая и убирая в сумку рясу. Здесь мне прятаться смысла нет, и лучше я буду выглядеть как наемник.

— Пируют! — важно отрапортовал старик. — Со вчерашнего вечера.

Я постарался не показать удивления и начал подниматься по лестнице на второй этаж в главный, или как его часто называли тронный, зал. Именно оттуда доносилось однозначно идентифицируемое позвякивание, значит нечего и спрашивать где. Пируют, конечно, в тронном зале. Интересно только, на какие шиши. Впрочем, не мое дело.

Вошёл в просторный зал и встал как вкопанный. За длиннющим монументальным столом на хозяйском месте сидел сам Толян за каким-то фигом наряженный в полные латные доспехи. Только шлем снял и устроил на углу стола. По правую руку от него восседал незнакомый мне рыцарь, тоже в броне. Перед пирующими стояли два больших блюда. На одном лежала наполовину сожранная жареная курица, а на другом нарезанные овощи.

— О! Сэр Дим! — пьяным голосом заорал вскочивший на ноги Толян. — А я как раз рассказываю сэру Юлиру про наш бой с пиратами! Вы тогда проявили себя как великолепный командир и непобедимый воин!