Шрифт:
– И что?
– Как что? Вдруг кто услышит и придет? Егеря вечно вокруг озера мотаются.
– Да что мне эти егеря! – храбрился мужик, за что получил толстым локтем в бок.
– Ты совсем дурак? Мозги продуло? Это же драконий ребенок!
– Ты-то откуда знаешь? Может, просто мамаша непутевая тайком родила да бросила, чтобы спиногрыза не тащить на себе.
– Нет, – Мери страстно покачала головой, – драконьи дети только на берегу Лазурного озера появляются. Это такой ребенок! Я чувствую.
– И что?
– Ты забыл? За каждого такого найденыша двадцать золотых в городе дают!
Напоминание о деньгах сменило настроение мужчины. Он снова посмотрел на беспомощного детеныша, в этот раз без раздражения и брезгливости.
– Мы ее возьмем и отнесем в город. Только надо не через деревню идти, а то староста отберет и сам отвезет. В обход пойдем.
Решив так, супруги пересыпали все грибы в одну корзину. Дно второй выслали мягкой травой, да платком, который Мери с головы сорвала.
Она осторожно подняла малышку и, стараясь не разбудить, переложила ее в корзину.
– Идем, – прошептала мужу, и они побрели обратно, воровато оглядываясь по сторонам.
Уже когда миновали опушку и двинулись в сторону объездной дороги до города, Мери остановилась.
– Что опять?
– А давай ее себе оставим? – предложила так внезапно, что муж вздрогнул.
– Совсем из ума выжила? Только дочь непутевую из дома к мужу выселили, а ты еще одного нахлебника хочешь притащить? Самим жрать нечего, а еще эту терпеть, – он гневно кивнул на корзину, где спал ребенок, – от нее только вонь да крики будут.
– Нет, ты послушай, – глаза женщины алчно заблестели, – мы ее оставим. Всем остальным скажем, что дочь нагуляла, в подоле принесла да нам под дверь подкинула. Воспитаем ее как родную.
– Точно с ума сошла, – скривился Ормас.
– Да подожди ты. Не перебивай! А когда ей стукнет восемнадцать, поедем в прибрежный Кемар. Там рынок невольничий есть. – Произнесла шепотом, – продадим ее. Что нам эти двадцать золотых? За взрослую девушку-дракона мы получим целое состояние. Ради этого можно и потерпеть. Да и в деревне глядишь проникнуться и помогут чем-нибудь. Едой поживимся, вещами. И ей в хозяйстве применение найдем.
Ормас почесал макушку и хмыкнул.
– Умная ты баба, Мери, – неуклюже приобнял жену. Мысли о хорошей наживе тут же расцвели в его фантазии буйным цветом.
Супруги еще раз переглянулись, убедились, что вокруг никого нет и, резко поменяв направление, пошли обратно в свою деревню.
А малышка продолжала спокойно спать и, не подозревая о том, какая судьба была ей уготована.
Глава 1
– Киара! – раздался зычный голос бабушки.
Я встрепенулась, отбросила в сторону истерзанную ромашку, с помощью которой пыталась узнать, любит ли меня соседский Дарен или просто так вокруг да около ходит, и вскочила на ноги.
– Я тут.
– Ты что там притаилась?
– Отдыхаю, – показала свои чумазые, покрытые мозолями руки.
– Все грядки дополола?
– Нет, только три.
– Три??? – возмутилась бабушка, – а когда остальные пять доделывать будешь?
– Сейчас еще две сделаю, а остальные завтра, когда из города вернемся.
– Ты что?! Какое завтра! Сегодня все доделывай! Кто потом корячиться будет? Я что ли?
– Я и буду, – удивленно на нее посмотрела, – К чему такая спешка? Можно подумать, я сегодня последний день здесь живу.
– Ты мне зубы не заговаривай, лентяйка, – она сверкнула в мою сторону недовольным взглядом и пальцем погрозила, – запру сейчас в комнате, и никакого города завтра не будет!
– Не надо! – я тут же пошла на попятный.
Бабуля у меня могуча телом и сурова лицом, а уж характер у нее такой резкий, что просто жуть. Недаром дед предпочитает в деревне у мужиков прятаться, когда его жена не в духе. Она ведь при случае и затрещин надавать может, а рука у нее ох какая тяжёлая. Уж я-то знаю. Прилетало и не раз.
– То-то же! – строго просопела бабка, – как прополешь, дома приберись и белье заштопай.
– Мы с девочками на речку хотели пойти, – начала я растерянно, но замолчала, когда на меня обрушился тяжелый взор родственницы.
– Нет-нет, никаких речек, – она категорично покачала головой, – дела надо переделать. А вечером в баню к соседям пойдем.
– Но почему все сегодня?
Я не понимала, к чему такая спешка. Почему в последние дни она как с цепи сорвалась и заставляла меня трудиться не разгибая спины? У нас что, завтра конец Света? Надо непременно успеть все переделать? У меня в голове не укладывалось. Я никогда не была ленивой, все делала, но сейчас мне казалось, что она хочет из меня последние силы выжать.