На деле же я пытался прийти в себя после судьбоносных, во всех смыслах, видений. Да, Дея сказала не верить Кайросу и, в особенности, последней картине. Но ведь дело не в ней… Дело в самом факте выбора.

В какой-то момент я окажусь в ситуации, когда появится возможность либо отказаться от карьеры Стража и начать размеренную, спокойную жизнь, либо… что именно «либо» я пока не понимал. Но общий шлейф эмоций и ощущений от второй половины образов откровенно чадил чувством предательства и опасностью.

Даже без предсказаний понятно, что рано или поздно этот момент наступит. И я о нём знал. Просто не думал, как поступлю и в каком контексте придётся делать выбор.

Сам факт наличия этого выбора в очередной раз подвёл меня к простой мысли: гожусь ли я в Стражи? И хочу ли продолжать свой путь… куда-то?

Первые месяцы попаданства, меня, что называется, вела дорога приключений. Система, как божественная информационная сущность, умело подошла к интеграции новых разумных в корпус Стражей. За тренировками и постоянным ростом над вчерашним собой я не думал о том, в какой ситуации оказался: кем становился, за кого проливал кровь и рвал жилы.

Но оказавшись здесь, лишившись Системы и её всесторонней поддержки и «опеки»… я продолжил бежать от подобных мыслей, сосредоточившись на новой задаче и собственном выживании. Но сейчас меня чуть ли не лбом ткнули в этот вопрос. Довольно элегантным, чтоб его, способом…

Возможно, кому-то мои размышления покажутся соплежуйством, но… Теперь мне всё кажется несколько подозрительным. Всеобщая атмосфера товарищества, отсутствие дезертирства и в целом… Хотя нет, утопией я Дименсиум не назову — видел я возникающие изредка на улицах миров конфликты. Но всё же, если говорить конкретно о корпусе Стражей…

Хотя опять же, с другой стороны, с Системы, что называется, взятки гладки: филигранное понимание наших сил, постоянные награды и въедливая оценка достижений и проступков, твёрдое понимание того, что твои усилия оценят и наградят.

С точки зрения этакого «работодателя» Система чуть ли не эталон. А вот с точки зрения… Скажем так, картины мира… Тут уже вырисовываются некоторые вопросы.

Конечная цель Цивилизации читается довольно легко — вечное доминирование на как можно большей территорией мультиверсума и благополучие жителей. А вот с мотивами Системы… Можно предположить, что цель та же — благополучие «хозяев». Но некоторые действия и ситуации выбиваются из этой картины.

Хотя вполне укладываются в известную мне шарманку о том, что мы, Стражи, как и другие обладатели Системы — испытательный полигон для всего и вся. Новое оружие, умения, тактики, мутации и способности.

А свобода воли выступает в таком случае этаким рандомайзером, позволяющим получать поистине случайные результаты. Ну а наш инстинкт самосохранения и стремление к лучшей жизни помогают делать эти случайные результаты почти всегда положительными…

— Гра-а-х, — из-за развалин выходит мужская иссушенная фигура в лохмотьях.

Создаю клона, который молча подлетает к цели и, разрубив катаной, исчезает. Не до тебя сейчас…

Но всё же… Конечная цель Системы — создание идеального солдата или всё же чего-то большего?.. Конечно, ответов, находясь в этом мире, я не получу, но по возвращении стоит если не задать пару вопросов, то хотя бы поискать информацию на Форуме или где-нибудь ещё.

Если же возвращаться к вопросу моего места во всём этом цирке, какой вариант я бы выбрал? Оставить должность Стража и поискать счастья в спокойной жизни? Или шагнуть в неизвестность и столкнуться с возможной смертью?

До перерождения я бы, не задумываясь, выбрал первый вариант. Но, с головой окунувшись в водоворот событий, сражений и обретя вечный смысл существования, чёткие цели, что сменяют друг друга, и уверенность в том, что твою спину прикроют…

— Да уж, Пси… Превратился ты в вояку, что б тебя… И ведь винить-то некого. Разве что некоторую суматоху в голове от перемещения.

Хотя стоит, опять же, упомянуть «свободу» Стражей после определённого момента. Система как таковая не настаивала на бесконечном развитии. На Форуме даже был отдельный раздел, где «вышедшие из игры» Стражи делились опытом, советами, переживаниями и другой полезной и не очень информацией.

Система не покидала носителя, пусть и ограничивала свой функционал. Страж отправлялся на заслуженный отдых в один из миров или даже оседал в Дименсиуме: открывал своё дело, устраивался куда-то или просто путешествовал и наслаждался жизнью на имеющиеся средства. Собственно, часть «крафтеров» — это бывшие Стражи и другие носители Системы, выбравшие более мирный путь развития.

Для простых людей мы оставались всё такими же полу-богами, если уходили достаточно прокаченными — Система не забирала улучшения тела, но строго следила за тем, как мы распоряжаемся своим «величием».