А ещё они занимались фермерством. Я, когда это увидел — чуть не упал с крыши, с которой я всё это дело наблюдал. Пришлось даже с помощью клона «снять» патрульного, который чуть меня не спалил. Впрочем, тут нужно кое-что пояснить.

Подобная маленькая армия действительно не могла существовать без снабжения. И на данный момент я встретил три типа строений, который поддерживали её работу. Первое — заброшенное здание Кузни, к которому «мирные» Пустые на телегах и в мешках и рюкзаках стаскивали экипировку: латы, оружие, броню и другие смертоносные и не очень вещички.

Пробравшись внутри, я наткнулся на настоящего кузнеца-Пустого. И, что удивительно, узнал в его работе знакомые паттерны поведения — он использовал ту же магию, что и Филипп, насыщая клинок энергией и восстанавливая его структуру.

Именно так, судя по всему, и обеспечивалось материальное снабжение столичного войска. Думаю, если я приложу усилия, то увижу и что-то вроде кожевенной мастерской, а также какого-нибудь бронника.

Вторым (и третьим) типом зданий… Хотя тут, скорее, территорий, были ферма и скотобойня. И вот тут я конкретно завис… Меня не покидало непонимание того, как такая крупная по нынешним меркам армия может не сходить с ума от голода. Что ж, ответ был довольно интересен.

Во-первых, жрецы Дайры. Оказалось, среди столичного люда нашлось несколько представителей этой религии, что умели использовать заклинания ускоренного роста и защиты посевов. Судя по всему, магия, как и технологии, не стояли на месте, и с годами жрецы, да и просто некоторые маги, научились подчинять своей воле природу.

На довольно большой ферме колосились злаки, в полях поблизости от неё я нашёл несколько видов кеорнеплодов, а плодовые деревья сгибались под тяжестью висящих плодов. Всё это — благодаря тройке магов, один из которых в момент моего присутствия вливал зеленоватую энергию в одно из деревьев.

Во-вторых, в окрестностях Тео я нашёл настоящую, мать его, скотобойню! И тут мне хотелось плакать и смеяться, ведь я вспомнил флэш-игры жанра «Фермы» моего детства. Те самые, в которые нужно было заходить каждый день, чтобы собрать урожай и посадить новый.

Были там и производственные здания, которые «в день» приносили по 20 условных килограмм сала. Я тогда ещё потешался, мол, «их что, с живых свиней срезают»?

Так вот. Тут срезали. Когда я увидел, как маг разделывают живую свинку, а после помешает её в какой-то ритуальный круг, заливает по самую маковку жизненной силой, а порося орёт как резанная (а, точно) и при этом на глазах обрастает мясом… Что ж, моя жизнь никогда не станет прежней…

Захотелось подойди и уработать супостата, что так потешается над животным миром, но шаг этот был бы крайне недальновидным — ещё спрячут остальные фермы, ищи их потом. А потому придётся бедному животному потерпеть, пока я как следует не разведаю пригороды.

Набранной информации хватало, чтобы вернуться в Цитадель и начать строить план. Хотя, конечно, тут я лукавлю: план был один — вырезать всех под ноль, используя всевозможные уловки, прорваться к обладателю Осколка, ухайдохать его и отправляться за последними двумя фрагментами.

Вот только реализация… Реализация требовала тщательного обдумывания.

То, что я видел, настораживало. Грамотные патрули, сила и интеллект противников, подобие мирных жителей и их слаженная работа. Мои мысли о роевом сознании находили всё больше подтверждений. Иногда к вырезанным в ноль отрядам, причём вырезанным скрытно, буквально в считаные минуты приходило подкрепление.

Конечно, был вариант с сигнальными рунами, но теория имела ещё одно, очень веское подтверждение: я не слышал, как солдаты переговариваются. Ни разу. Ни одного слова ни от стражи, ни от рыцарей, ни от «мирняка». Просто молчаливый механизм, действующий слаженно и реагирующий на атаки по себе.

Надеюсь, я найду опровержение моим догадкам, но с каждым днём наблюдения за обитателями столицы, я лишь укреплялся в своей позиции. Что ж, работаем с тем, с чем приходится…

В любом случае стоило возвращаться в Цитадель — данных достаточно. Придётся нагрузить Розу и остальных запросами на поставку и улучшение экипировки. Сам я попробую прорваться вглубь. Посмотрим, как дела обстоят за первым, а лучше даже вторым кольцом…

А дальше… Дальше произошло то, что случалось десятки раз до этого. Ладно, может не прям десятки, но все в Цитадели уже знали, что от них требуется. Филипп выкатил новый список материалов с шестикратным запасом на улучшение имеющегося оружия, а также второй список — для создания новых клинков.

Медленно, но количество клонов, которых я мог держать без ущерба для себя, росло. А значит, росло и количество экипировки, которую они требовали. По-хорошему, их следовало бы облачить в «настоящую» броню, но тогда Филиппу бы пришлось призывать уже свою вторую копию — создать и зачаровать несколько комплектов брони, да ещё подходящей под мои требования — задача не из лёгких.