— В любом случае, — сказала она. — Несмотря на то, что Векс подозревал меня в том, что я помогла тебе сбежать, он оставил меня рядом, потому что я показала себя полезной и хорошо справлялась со своей работой. Затем настал день, когда, несмотря на все мои предупреждения, ты не послушалась. Ты доверилась Ориону, и Форрест поймал тебя. Да, я спасла твою задницу, когда он столкнул тебя из окна башни. И, в очередной раз, ты проигнорировала мое сообщение убираться к черту из города и исчезнуть.

— Да, я это сделала. Я устала убегать. — Я позволила серьезности этих слов осмыслиться на минуту. Я была готова встретиться со своими проблемами лицом к лицу и разобраться с ними. Клэр убила мою маму. Она была в «5-го Круге», и, судя по всему, она убила множество других гибридов. Она была проблемой. С которой мне нужно было разобраться, в конце концов.

Я сохранила ровный тон и спросила: — Почему ты здесь?

— Ну, недавно я поняла несколько вещей. Во-первых, ты уже дважды подряд игнорируешь мои сообщения. Я поняла, что мои усилия больше не окупаются. Чертовски сложно обеспечивать твою безопасность, когда ты не слушаешь, Эмма. Во — вторых, мне надоело быть сучкой «5-го Круга» — отчасти потому, что у меня есть подозрение, что они могут вскоре попытаться убить меня, если я задержусь еще немного. Мне тридцать лет, черт возьми. Я думаю, пришло время сменить карьеру — или, по крайней мере, завести новых друзей. Третье — или это четвертое? В любом случае, вы, ребята, может и одолели «Затмение» и Бешенного Пса Мэддокса, но вы ни хрена не сможете одолеть «5-й Круг» без моей помощи. — Клэр посмотрела на меня. — Ты собираешься преследовать их, не так ли?

— Что навело тебя на эту мысль? — Я не собиралась ни в чем ей признаваться, пока не буду уверена, что она не шпионка. Все это пересказывание нашего прошлого так или иначе меня не убедило.

— Это очевидный следующий шаг. Я знаю это. Брайон Векс тоже это знает. Они будут готовиться убрать тебя вместе со всеми остальными членами твоей семьи. Они добьются успеха, если ты не примешь мою помощь.

Я старалась не смеяться над ее самоуверенностью — эта часть ее личности ничуть не изменилась. — Так что, твой план состоял в том, чтобы вернуться в мою жизнь спустя семь лет, после убийства моей матери, чтобы спасти положение?

Она съежилась. — Это примерно подводит итог. — Клэр пригвоздила меня взглядом. — На самом деле я не исчезала из твоей жизни на эти семь лет. Я просто была… по — близости.

Я зарычала. — Я думала, ты мертва! — Я перевела дыхание, чтобы успокоиться после своей вспышки гнева, и продолжила: — Как ты можешь помочь нам победить «5-ый Круг»?

— Эмма, мне жаль…

— Отвечай на вопрос, — рявкнула я.

— Я знаю, где находится штаб-квартира «5-ого Круга».

Заговорил Зейн. — Это мы тоже уже знаем.

Клэр посмотрела на него через мое плечо. — Где? Особняк Векса? — Она усмехнулась. — Да, это место настолько безопасное, что можно подумать, что это их штаб-квартира, но это не так. Это приманка. — Ее глаза снова сфокусировались на мне. — Позволь мне сформулировать это так. «Затмение» были головорезами из маленького городка по сравнению с тем, как действует «5-й Круг». Эти волки были предсказуемы, глупы, и им едва ли можно было доверить простую охрану.

— «5-й круг» существует уже несколько поколений. Это гребаный культ, за впечатляющими магическими способностями которого стоят деньги, влияние и технологии. Забудь все, что, как тебе кажется, ты знаешь о них. Половина из этого ложь — слухи, распространяемые самим Вексом.

Тишина последовала за ее словами и тяжело повисла в камере. Подозрение скрутило мой желудок. Я обожглась, когда доверилась Ориону и дала ему презумпцию невиновности. Я не собиралась повторять ту же ошибку снова. Кроме того, Клэр была виновна. Она полностью призналась в своих преступлениях. Часть меня хотела перегрызть ей горло — отомстить за мою маму и всех гибридов, которых она убила.

Но я бы не стала. Пока нет.

Другая часть меня знала, что она права. «5-й Круг» был совершенно другим монстром, чем «Затмение». Нам нужна была вся информация, которую мы могли получить, чтобы довести дело до конца и выйти живыми.

Если говорить о более личном, то она была моим преследователем. Мой ненормальный ангел-хранитель, который присматривал за мной и Орионом с самого начала. Я не могла представить, через что ей пришлось пройти, чтобы продолжать это так долго, прямо под носом у своего брата. Форрест содрал бы с нее кожу, если бы узнал правду. Может быть, так оно и было, и именно поэтому она сейчас убегала. Я не могла поверить, что она просто по прихоти решила сменить союзника, покинула «5-й Круг» и разыскала меня, чтобы мы снова могли быть лучшими друзьями.

Я посмотрела на Кейда, затем на Эша. — Узнай правду. Всю. Покопайся в ее сознании так глубоко, как тебе нужно, и дай мне знать, что найдешь.

— Да, мисс, — немедленно ответил Эш. — С удовольствием. — Он потер ладони друг о друга.

— Мне нечего скрывать, — сказала Клэр, когда Эш подошел к ней, его пальцы светились. Сцена слишком напоминала то время, когда я была прикована здесь, и Кейд вторгся в мои воспоминания. В то время он думал, что я шпионка. С тех пор так много изменилось.