Я повернулась, и Лукас открыл дверь с железной решеткой. Мы вышли, Зейн и Кейд последовали за нами. Я повела нас по проходу и вверх по лестнице на первый этаж.

Миссис Холт вышла из своей комнаты и, наклонив голову, пригласила нас войти.

— Что мы думаем о нашей новой гостье? — Она устроилась в кресле. Кейд сел на другое, оставив диван для меня, Лукаса и Зейна, которые зажали меня между собой.

— Она одна из них. — Мой тон был ровным. Как моя лучшая подруга превратилась в моего врага? Я чувствовала, что снова потеряла Клэр. Сначала ее смерть, потом это… Я не была уверена, что хуже. Если бы она осталась мертвой, по крайней мере, я могла бы сохранить свои незапятнанные воспоминания о ней и иметь чувство завершенности. Теперь мой мозг лихорадочно работал, переоценивая все, что у нас с ней когда-либо было общего. Было ли все это ложью?

Кейд прочистил горло. — Ее эмоции казались искренними. Она действительно заботится о тебе, Эмма.

— Мы не можем доверять ей, — прорычал Лукас. — Она сестра Форреста гребаного Найтлинга. Вероятно, он отправил ее сюда, зная, что это выведет Эмму из себя. — Он провел костяшками пальцев по моей руке.

— Я хочу получить от нее каждую крупицу информации, прежде чем мы решим, что с ней делать, — сказал Зейн. — Конечно, все это должно быть подтверждено. Давайте не исключать, что она может говорить правду, и ее намерения могут быть достойны восхищения. — Я поймала его мрачный взгляд, и он добавил: — Или она может держать нас за дураков. Мы не узнаем, пока не получим больше информации.

Миссис Холт спросила: — Что говорится в ее последней записке?

Я выудила из кармана листок бумаги. Прошлой ночью на улице появилась Клэр с мотоциклетным шлемом и одной из тех черно-золотых шкатулок для драгоценностей, которыми всегда пользовался мой преследователь. Внутри была свернутая записка.

Я прочитала это вслух. — Эмма, прости меня за все. У меня не было другого выбора, кроме как держать тебя в неведении все эти годы. Если бы я раскрыла себя или была на твоей стороне, как я хотела быть, тогда «5-й Круг» выследил бы и меня. Оставаться в тени и быть ближе к ним было лучшим местом для меня. Я могла бы оберегать тебя издалека.

— Я совершала ужасные вещи и не жду, что ты простишь меня. У меня есть важная информация, которая поможет тебе одержать верх над «5-м Кругом». Позволь мне помочь тебе в последний раз. Как только все это закончится, я уйду… если ты этого захочешь. — Я положила страницу к себе на колени и подняла глаза.

— Я не говорю, что это совсем одно и то же, — начала миссис Холт. — Но однажды я поссорилась с Хаском. Он обошел меня стороной, и когда я узнала, я возненавидела его за это. Мы не разговаривали годами. Морфеус в конце концов заставил нас поговорить, и в итоге я простила его. Теперь, когда Хаск мертв, я хотела бы вернуть те годы, которые мы потеряли из-за ненависти друг к другу.

Хаск был заместителем Морфеуса в банде медвежьих перевертышей, называемой Конгломератом «Три — Города». Он погиб на прошлой неделе, когда мы совершили набег на крепость «Затмения». Мое сердце сжалось при воспоминании об этом. Сэмюэль, мой учитель магии, также был среди тех, кого мы потеряли.

— Ты хочешь сказать, что я должна простить ее? — недоверчиво спросила я.

— Нет, дорогая. Я говорю, что все ошибаются. — Миссис Холт изучала меня своими светло-зелеными глазами. — Тебе нужно решить для себя, что ты готова простить, и стоит ли это того. Что тебе подходит больше? Простить и двигаться дальше или затаить обиду на всю жизнь? Ответ уникален для каждого человека. В конце концов, ты поймешь, что подходит именно тебе в отношении твоего старого друга. Однажды тебе тоже придется принять это решение о своем брате.

Я медленно кивнула. Она была права. Я могла бы уничтожить всех, кто причинил мне зло, убрать их одного за другим. Но стоило хотя бы на мгновение остановиться и оценить свои возможности.

Предположим, что Клэр не была шпионкой… Поступила бы я на ее месте так же? Могла ли я отравить маму моей лучшей подруги, чтобы спасти свою шкуру? Была бы я такой самоотверженным, каждый раз рискуя своей жизнью, посылая предупреждения, чтобы защитить ее? Стала бы я убивать людей, чтобы оставаться рядом с «5-м Кругом» и своей семьей?

Смешанные эмоции клубились в моей груди. Клэр была либо искусным манипулятором, либо самой преданной подругой, которая только могла быть у девушки. Кем из них была она?

2

ЗЕЙН

Поскольку я был связан с моей милой, восхитительной Эммой, ее эмоции разрывали мне грудь. Я собственнически положил руку ей на затылок и провел большим пальцем по ее пульсу. Она ответила взаимностью, положив ладонь мне на бедро, но ее хмурый взгляд остался на месте.

Сомнение, замешательство и страх смешались в нашей связи. Под всем этим скрывался мерцающий огонек надежды. Я знал, что это все из-за Клэр. Открытие, что ее подруга детства не только жива, но и является членом «5-го Круга», было настоящим шоком. Ожидание, пока Эш закончит допрос и принесет свой отчет, тоже не помогало делу.

Пока мы ждали, разговоры в гостиной мамы Холт стихли. Предвкушение и нетерпение заставляли всех либо задуматься, либо ерзать. Каким будет вердикт в отношении Клэр?