Я не хотел, чтобы Эмма страдала от потери еще одного любимого человека. Она и так через слишком многое прошла. Так много душевной боли из ее прошлого недавно выплыло наружу. Однажды ей также придется столкнуться с предательством своего брата. Я хотел, чтобы хотя бы одному человеку из ее прошлого она могла доверять. Прямо сейчас шансы на это выглядели не такими уж большими.

Конечно, у нее были мы. Лукас и я были связаны с ней самыми интимными узами. Этим утром Кейд вел себя немного по-другому. Сначала я не мог понять, что это было, потом до меня дошло. У него не было своего обычного хмурого вида, пока его взгляд блуждал по лицу Эммы. Интересно. Мама Холт питала слабость к Эмме, но она не была ровней. Суть была в том, что мы все были новичками в жизни Эммы. Клэр была единственной частью ее прошлого, которую стоило сохранить. Возможно. Может быть, шанс очень слабый, но, по крайней мере, он был.

С каких это пор я превратился в оптимиста? Я никогда не видел хорошего в людях до… Эммы. В Клэр тоже был хороший потенциал. Я видел это по тому, как она смотрела на Эмму с такой искренностью, но я не собирался подпускать эту женщину к своей любви, пока мы не узнаем наверняка.

Другая половина меня настаивала, что Клэр представляет угрозу и с ней нужно покончить, но я бы не стал действовать поспешно. Особенно в такой сложной ситуации.

Дверь открылась, и Эш закрыл ее за собой, прежде чем подойти к нам. У фейри с каштановыми волосами было более мрачное выражение лица, чем обычно. Мы все повернулись к нему и к тому месту, где он стоял.

— Дело сделано. Я устроил ей хорошую взбучку, — грубо сказал он. — Она открыла свой разум без боя. — Эш перевел взгляд на Эмму. — Она говорит правду. Все подтверждается. У нее также есть для нас дополнительная информация. Учитывая все, что она знает о «5-м Круге», и ее связь с ними, она бесценна для нас. Брайон Векс захочет ее смерти за такое предательство. — Он тихо присвистнул.

Эмма вздохнула, облегчение затопило нашу связь. — Мы можем вытащить ее из этой темницы?

— Да, — сказал я. — Эш, приготовь для нее комнату для гостей на втором этаже. Объясни всем, что Клэр — наша гостья, но за ней также нужно постоянно присматривать — как для ее защиты, так и для нашей.

— Да, сэр. — Эш ушел.

Я встал и протянул руку Эмме. — Пойдем, освободим твою подругу, милая. — Она вложила свою ладонь в мою, помогая себе подняться.

Лукас последовал за ней. — Ты уверен, что этого достаточно, чтобы отпустить ее? Ты слышал, как она хвасталась своей мощной магией разума.

— Я доверяю Эшу, — сказал Кейд, также поднимаясь на ноги. — Он преодолел ментальную магию Векса. Он мог бы сделать то же самое с этой девушкой, если бы она не открылась ему. Суть в том, что она впустила его без борьбы.

Заговорила мама Холт. — Дай девочке шанс искупить свою вину и доказать, что ей можно доверять. Кроме того, она бывший член «5-го Круга», сейчас в логове «Пенумбра». Если уж на то пошло, она должна прикрывать свою спину. Среди нас есть те, кому не понравится ее присутствие здесь. Постоянно приставляйте к ней кого-нибудь, кому вы действительно доверяете.

Я кивнул, затем вывел нас из комнаты. Держа руку Эммы в своей, мы вернулись в подвальную камеру, где была прикована Клэр. Кейд оказал честь, освободив ее от пут. Лукас стоял в дверях, засунув большие пальцы в карманы джинсов в обманчиво небрежной манере, его плечи были напряжены и выгнуты. Он был готов прыгнуть в любой момент.

Клэр осталась стоять у стены и растирать запястья. Она была того же роста, что и Эмма. Короткие светлые волосы подчеркивали тонкую структуру ее костей и холодные голубые глаза. Ее облегающие кожаные брюки обтягивали стройные изгибы. Она расстегнула куртку, и я обнаружил, что мои глаза прикованы к замысловатым татуировкам, которые тянулись от основания ее шеи до верхушек грудей. Когда-то я, возможно, и нашел бы ее привлекательной, но в эти дни я чувствовал это влечение только к своей паре.

Эмма и Клэр уставились друг на друга, в то время как мы трое, мужчины, задержались и наблюдали — я, предлагая поддержку рядом с ней, Лукас, вздыбивший шерсть, и внимание Кейда, мечущееся между двумя женщинами. Я чувствовал, что мы вмешиваемся, нежеланное присутствие в самом интимном воссоединении. Но никто из нас не оставил бы Эмму без защиты ни на секунду.

— Эмма, — сказала Клэр, ее взгляд скользнул по каждому из нас, прежде чем остановиться на ее старой подруге. — Мне действительно очень, очень жаль. Я хотела бы, чтобы все было по-другому. Я здесь, чтобы загладить свою вину, если ты мне позволишь.

Выражение лица Эммы было бесстрастным. — Мне нужно подумать об этом.

— Я понимаю. — Глаза Клэр опустились в пол. Она прочистила горло. — У меня есть много информации о «5-м Круге», как я уверена, фейри уже рассказал тебе. Просто дай мне знать, когда захочешь услышать все это.

— Спасибо за сотрудничество, — сказал я. — Мы устроим тебя, а позже проведем официальный брифинг. Если только не возникнет чего-нибудь срочного.

— Я не спешу, — сказала она. — Хотя, в конце концов, Форрест и Векс выяснят, куда я исчезла, так что просто будьте готовы.