— Ты спокойна, — констатировал он.

Правда ли? Не совсем. Я была расстроена и зла. Так что же он почувствовал от меня?

Я нахмурила брови. — Что ты имеешь в виду?

— Ты довольно быстро привыкла ко всему этому насилию. Ты не паникуешь и не боишься. — Он открыл входную дверь, и мы вышли в ясный, холодный февральский день. — Прошлой ночью ты взяла на себя ответственность, не подумав об этом. Ты вела себя так, будто тебе уже сто раз приходилось сталкиваться лицом к лицу с убийцами. Ты была спокойна, уравновешена.

Я шумно выдохнула. — Для протокола, я уже сто раз сталкивалась с убийцами — по крайней мере, так мне кажется. Я сбилась со счета, сколько раз Форрест находил нас, и нам приходилось убегать.

— На этот раз ты не испугалась. Не так, как раньше, — тихо сказал он. — Ты больше не жертва.

Я заставила его остановиться, положив руку ему на плечо, затем встала перед ним. Его бурные серые глаза встретились с моими, пока я изучала его лицо. Кейд уделил мне гораздо больше внимания, чем я предполагала. Его наблюдение было интересным и правдивым. Я боялась, что мы не выберемся прошлой ночью живыми, но в то же время я была спокойна, готовая сделать все, что в моих силах, чтобы выжить. Я также отказалась телепортироваться в безопасное место, хотя несколько месяцев назад это было бы моей первой мыслью, возможно, моим первым действием.

— Ты прав. Я сильно изменилась. Но и ты тоже.

Он приподнял бровь. — О? Каким образом?

Я неторопливо отступила назад и ухмыльнулась, когда его взгляд прошелся по моему телу. — Ты меня больше не ненавидишь. — Не дав ему возможности ответить, я наколдовала метлу и запрыгнула на нее. — Наперегонки с тобой на крышу.

Я оттолкнулась и направилась на крышу особняка, чтобы встретиться с другими ведьмами и фейри из Синдиката «Пенумбра». Полет был коротким. Тем не менее, Кейд пронесся мимо меня в сиянии серебристого света и приземлился на крышу. Он сложил свои идеальные, великолепные крылья, когда я приземлилась рядом с ним.

— Я выиграл, — сказал он с каменным лицом.

Я выдохнула смешок. Эш и Клэр присоединились к нам, у обоих были раздраженные выражения лиц, за ними следовали три другие ведьмы и четыре фейри. Мое сердце упало. Прежде чем я смогла остановить себя, я выпалила: — Это все?

Одна из ведьм нахмурилась. — В последнее время наша численность значительно сократилась. В той совместной атаке на особняк мы многих потеряли. Стычки и сражения с «Затмением» с тех пор нисколько не помогли. Синдикат «Пенумбра» уже не тот, что раньше.

Волна вины пронзила меня. Я подавила ее, но не раньше, чем это почувствовали все фейри на этой крыше, судя по их понимающим взглядам.

— Я сожалею о своей роли во всем этом…

— Просто сними проклятие, — вскипел ведьмак.

— Я пытаюсь…

Он усмехнулся. — Может быть, если бы ты проводила больше времени на спине и меньше провоцировала неприятности, мы бы чего-нибудь добились.

Кейд сделал движение, чтобы встать передо мной, одновременно с Клэр, но я подняла руку, останавливая их. Я пригвоздила ведьмака-мудака взглядом. — Как тебя зовут?

— Винсент.

— Винсент, кажется, у тебя есть ко мне претензии. Как бы ты хотел их уладить? — Я вертела в руках палочку, ожидая.

Винсент коротко взглянул на Кейда. Ублюдок знал, что ходит по тонкой грани, и в любой момент его босс мог объявить, что этого достаточно, или приказать заковать его в цепи и выпороть за дерзость. Однако прямо сейчас Кейд позволял мне командовать.

— Ну? — Спросила я.

Хаксли, ведьмак-охранник со вчерашнего вечера, отошел от нас на шаг. — У нее сильная магия, Винс. Просто говорю.

Винсент облизал губы, его взгляд метался между мной, Кейдом и Хаксли. Он сказал: — Я думаю, ты заслуживаешь наказания за все неприятности, которые ты нам доставила.

— Правда? — Я склонила голову набок. — Вот что я тебе скажу, Винсент. Я собираюсь вызвать тебя на дуэль. Если ты победишь меня, то один из лордов проследит за тем, чтобы наказание, которые ты сочтешь необходимым за мои грехи, было исполнено.

Я чувствовала, что все взгляды устремлены на меня. Винсент, казалось, на мгновение растерялся, пока его другая подруга-ведьма не подтолкнула его ободряющим словом. Хаксли вздохнул. Можете считать меня сумасшедшей, но, учитывая все, чему меня научил Сэмюэль, и мою недавнюю встречу с убийцами, я чувствовала себя достаточно храброй, чтобы сразиться с этим мудаком. Кроме того, я никогда не заслужу уважения членов синдиката, пока они не увидят во мне равного. Лучшей возможности проявить себя, чем нынешняя, не было.

Кейд удивил меня, взяв за руку и отведя в сторону, вне пределов слышимости. — Что ты делаешь?

Морщинка между его бровями углубилась, заставив мои пальцы зачесаться от необходимости разгладить ее. Вместо этого я ответила на его вопрос. — Доказываю свою правоту.

— Тебе не нужно никому ничего доказывать.

Я усмехнулась. — Мы оба знаем, что это неправда. Винсент все еще видит во мне слабую, запуганную девушку, которой я была, когда впервые приехала сюда. Он не увидит ничего другого, пока я не покажу ему кое-что другое. Я уверена, что он не единственный в «Пенумбра», кто считает, что я должна быть прикована к твоей кровати.