Кейд увеличил громкость стереосистемы, из-за чего заиграла драматическая оперная музыка и разговор стал невозможен, что было прекрасно. Я устроилась на теплом кожаном сиденье и выбросила все тревоги из головы. Я чувствовала каждый короткий взгляд Кейда, пока он вел машину. Он не давил, просто с любопытством смотрел, как будто пытался разгадать меня.

Мы остановились перед клубом «Эссенция». Это был один из ночных клубов «Пенумбра», который обслуживал людей. Полагаю, сегодня вечером мы притворялись людьми. Либо это, либо боссы решили, что «5-й Круг» с меньшей вероятностью предпримет что-то в здании, полном не сверхъестественных существ. Привлечение к себе внимания человеческих СМИ привлекло бы внимание «Совета по Сверхъестественным существам», а этого никто не хотел.

Зейн открыл мне дверь. Я взяла предложенную им руку, и мы направились к клубу, Лукас и Кейд следовали за нами. Охрана «Пенумбра» окружила нас, и я заметила, что Айя и Кевин были среди этих шестерых. Я улыбнулась волчице, но сегодня вечером она была сама деловитость и ответила кивком головы.

Внутри клуб сиял огнями и имел затененные углы. Танцпол занимал большую часть основного этажа. Столики и второй бар располагались на верхнем уровне. Кевин провел нас по боковому коридору и поднялся по лестнице, которая была огорожена канатом от широкой публики. На табличке значилось, что это место предназначено только для VIP-персон. После слов медведя-перевертыша привратник махнул нам рукой, пропуская внутрь, и мы поднялись по лестнице.

Хостес наверху проводил нас в отдельную комнату с видом на танцпол. В помещении стояли круглый стол с сидячими местами, Г-образный диван и изысканный буфет. В то время как шум снаружи приглушался стенами, скрытые динамики воспроизводили клубную музыку на гораздо меньшей громкости.

Лукас взял у меня пальто. — Надеюсь, ты проголодалась.

— Умираю с голоду. — Как всегда. С тех пор, как я полностью превратилась в оборотня, мой аппетит удвоился. Это было безумие. Я понятия не имела, куда девались все эти калории.

Официант принес наши напитки. Я посмотрела на бутылку шампанского, пока Зейн наполнял четыре бокала, вручая по одному каждому из нас. Я с улыбкой плюхнулась на диван рядом с Зейном. Лукас прижался ко мне с другой стороны, а Кейд занял небольшую часть Г.

Зейн поднял свой бокал в воздух. — Сегодня вечером мы в первую очередь празднуем день рождения нашей любимой девочки. С днем рождения, милая.

— С днем рождения, детка, — прошептал Лукас мне на ухо.

Кейд кивнул мне, и мы все чокнулись бокалами, прежде чем сделать глоток.

— Что еще мы празднуем? — Спросила я.

— Победу. — Ухмылка Зейна обнажила его клыки. — После того, как «5-й Круг» потерпел поражение, а «Затмение» уничтожено, мы вернули себе Сиэтл — и нашу империю.

— Я с удовольствием выпью за это. — Мы снова подняли тост. На пустой желудок вкуснейшее шипучее вино ударило мне прямо в голову. — Мне нужно что-нибудь съесть, прежде чем я захмелею.

Встав, я подошла к буфету и поковырялась в нем, наполнив свою тарелку всем — от запеченной курицы с приправами до запанированных устриц, приготовленных в половинках панцирей и сбрызнутых сливочным маслом. Пальчики оближешь.

Я повернулась с полной тарелкой в руке и направилась к кабинке в дальнем углу. Резкий всплеск напряжения передался от Лукаса ко мне за секунду до того, как большой волк повалил меня на пол. Я взвизгнула. Керамическое блюдо разбилось, и еда рассыпалась по деревянному полу.

Я открыла рот только для того, чтобы захлопнуть его при звуке быстрой стрельбы. Лукас заслонил меня своим телом, когда окно, выходящее на нижний уровень, треснуло и разлетелось вдребезги. Крики смешивались с выстрелами из полуавтоматического оружия. Гипсокартон был изрешечен пулевыми отверстиями.

Затем это прекратилось. Мгновение спустя мой мозг осознал ситуацию. Стрелок перезаряжал оружие.

— Давай. Пригнись. — Лукас подполз вперед на животе и потащил меня за собой. Кейд и Зейн делали то же самое. Меня охватило облегчение от осознания того, что с ними обоими все в порядке.

Дверь распахнулась. В коридоре, скорчившись, стоял Кевин. Он помахал нам рукой.

По пути к выходу я схватила свою сумочку со стула у двери. Мы переступили порог как раз в тот момент, когда стрельба возобновилась. Все упали на землю.

Нам нужно было убираться отсюда, подальше от этого психа, устроившего стрельбу в клубе. Если это был «5-й Круг», как я предполагала, то они были умнее, чем я думала. Это не выглядело бы как сверхъестественный инцидент. Это была просто история о гражданском стрелке, вымещающем свой гнев на ночном клубе. Убитыми были бы все, кто случайно оказался бы на пути. Случайный акт насилия.

К черту это.

5

ЭММА

Как только я полезла в сумочку, волшебная нить фейри, прикрепленная к моей палочке, надежно обернулась вокруг моего запястья. Я вытащила гладкий кусок малахита и соорудила щит, который окружил нас и создавал безопасность. Сразу же звук стих, и я смогла услышать свои мысли.