Слабый румянец пополз по шее Кейда.

— Может быть, не совсем прикована к твоей… — Я разочарованно вздохнула. — Ты знаешь, что я имею в виду.

— Я мог бы запретить тебе участвовать в этой дуэли.

— Ты мог бы попробовать. — Я твердо выдержала его взгляд.

Он нахмурился еще сильнее. — Если ты получишь хоть царапину, Лукас впадет в кровавое, рычащее безумие. И Зейн, он стал таким чрезмерно заботливым, кто знает…

— Со мной все будет в порядке. Я обещаю. Поверь мне, Кейд. Пожалуйста.

Что-то изменилось в его глазах. Я все еще пыталась понять, что именно, когда его хватка на моей руке усилилась, и он притянул меня к себе для обжигающего поцелуя, который длился всего секунду. Затем он отпустил меня и отошел. Я в шоке смотрела ему вслед.

Я мысленно встряхнулась, затем снова сосредоточилась на текущей задаче. Клэр небрежно прислонилась к каминной трубе, эти льдисто-голубые глаза, которые слишком сильно напоминали мне Форреста, всегда настороженные. Эш, с другой стороны, выглядел практически запаниковавшим, когда подошел к Кейду. Они обменялись приглушенными словами, но я не слушала.

— Итак, Винсент, что ты скажешь?

— Я говорю, кто первый сдастся, тот проигрывает. — Другие ведьмы и фейри разбежались, создавая для нас пространство для дуэли. Винсент вытащил свою волшебную палочку, пятнисто — зеленый кусочек камня — мохового агата, как я предположила.

— Согласна. — Я подняла свою палочку. Сосредоточив свое внимание исключительно на Винсенте, я атаковала с удвоенной силой, применив серию заклинаний, которые мой противник изо всех сил пытался отразить.

Он ответил отвратительным заклинанием из ледяных осколков, от которого я уклонилась, и фейри, стоящий позади меня, выругался.

Еще один стремительный всплеск моей магии заставил Винсента отступать шаг за шагом. Его глаза расширились от недоверия, затем сузились, когда он сильнее сосредоточился на нашей дуэли. К несчастью для него, он был в лучшем случае посредственным ведьмаком. Сэмюэль дал мне навыки, подготовку и уверенность, чтобы победить Винсента, не вспотев.

Я пробормотала заклинание, которое выпустило множество змей с кончика моей палочки. Змеи полетели по воздуху к Винсенту, и он потерял самообладание, крича и отмахиваясь от змей. Хаксли откровенно рассмеялся, и я решила, что этот человек мне нравится.

Я в полной мере воспользовалась тем, что мой противник отвлекся, и ударила его заклинанием поражения электрическим током. Винсент упал на колени, его тело задрожало, и он выронил палочку. Когда я прекратила действие электрического тока, он поднял руки над головой.

— Сдаюсь! Я сдаюсь. — Он застонал и пробормотал проклятие.

Я опустила оружие, принимая его капитуляцию.

Винсент взял свою палочку и встал, его лицо было бледным. Его приятели косились на него, держась на расстоянии. У всех них были настороженные выражения лиц, когда они обратили свои взоры на меня.

Винсент, к моему удивлению, подошел и поклонился. — Приношу свои извинения за грубость, мисс.

— Извинения приняты. — Я поймала его взгляд, когда он выпрямился. — Я не могу изменить прошлое, но обещаю, что я на твоей стороне. Ни одна жизнь в «Пенумбра» не была потеряна напрасно.

Винсент ухмыльнулся. — Что ж, если ты задашь нашим врагам хотя бы вполовину такую трепку, какую только что устроила мне, у нас все будет в порядке.

— О, я планирую это. — Я слегка улыбнулась ему. — Теперь давайте вернемся к работе. Нам нужно укрепить защиту.

— Да, мисс, — пробормотали несколько ведьм и фейри.

Клэр подошла и похлопала меня по спине. — Это была совершенно новая Эмма, которую я никогда раньше не видела. Кто научил тебя заклинаниям черной магии? Особенно мне понравилось serpens vocatio.

— Что?

Клэр непонимающе посмотрела на меня. — Разве твой учитель не заставлял тебя учить латинские названия заклинаний?

— Нет, он этого не делал. Я выучила их все на английском.

Она застонала. — Ну, это уже половина образования. Полагаю, лучше, чем ничего.

— Есть ли разница? Я думала, что важнее всего сосредоточенность и запасы энергии.

— Конечно. Хотя есть тонкости, которые ты можешь уловить только на латыни, и, которых не сможешь уловить в английском переводе. Когда-нибудь я тебе покажу.

— Это было бы здорово.

Клэр заняла свое место на крыше. Я наблюдала за ней, понимая, что в течение двадцати четырех часов ей удалось сбежать из своей комнаты, найти свою палочку, ускользнуть от Эша, спасти наши задницы от убийц и превратиться из потенциального врага в надежного союзника.