Слева от меня взвыло существо, и я подпрыгнула. Четыре пары светящихся красных глаз появились прямо у меня на пути. Я остановилась, затем отступила. Каковы были шансы наткнуться на волков в этой части страны? И почему у них были красные глаза?

Мой побег был прерван серией тревожных рычаний — со всех сторон. Я была окружена. Я подобрала упавшую ветку, поскольку это было единственное доступное оружие, и высоко подняла ее.

— Кыш, убирайтесь, — сказала я, размахивая большой палкой. Воздух наполнился еще одним взрывом рычания. Я была по уши в дерьме.

Медленно вращаясь по кругу, я удерживала свое внимание на существах, поскольку все больше и больше светящихся глаз появлялось сквозь туман и деревья. Один из них приблизился, ступив в луч лунного света. У меня перехватило дыхание.

Он был массивным, как оборотень, покрытый красновато-черным мехом с рядом шипов вдоль позвоночника. Изо рта у него капала слюна. Алые светящиеся зрачки мерцали, как будто были сделаны из пламени. Единственное слово всплыло у меня в голове — Адские псы.

Я потрясла головой, пытаясь прояснить зрение. Они были мифом. Тени сыграли злую шутку с моими глазами? Существо зарычало, подходя ближе. Это была не галлюцинация.

Я замахнулась веткой на волка. Шипы на его спине ощетинились вместе с более короткой шерстью. Еще двое скользнули близко к моим бокам, клацая зубами и пуская слюну. Я попыталась отбиться от них. Один поймал конец ветки в пасть и вырвал ее из моей хватки. Беззащитная, я смотрела на стаю демонических волков, когда они приближались. Моя грудь сжалась, когда я поняла, что именно так я умру. Разорванная на куски посреди леса с привидениями. Они утащат мою душу в подземный мир?

Первая адская гончая привлекла мое внимание, когда она присела, затем она подпрыгнула в воздух, направляясь ко мне. Я приготовилась к удару и боли, которые обязательно должны были последовать.

Белое пятно врезалось в тело демона, и они упали на землю. Я вскрикнула и попятилась. Два гигантских существа боролись на снегу. Остальные гончие, казалось, забыли обо мне, сосредоточившись на белом волке. На Лукасе.

Я спряталась за дерево, чтобы затаится. Хруст, рычание и раздирающие звуки наполнили ночь. Я выглянула и увидела, что адские псы навалились на Лукаса, вырывая из него куски мяса. Но он не замедлился. Он жестоко разрывал им глотки зубами и когтями.

Казалось, прошла вечность, но на самом деле, вероятно, прошло всего несколько минут, когда ужасные звуки внезапно прекратились. У меня перехватило дыхание, и я осмелилась посмотреть. Снег был залит кровью, повсюду валялись тела адских псов. Клубящийся серый туман тяжело повис между ними. В середине стоял белый волк, тяжело дыша, его шерсть была спутана и отливала багрянцем.

Золотистые глаза Лукаса встретились с моими. В его жестком взгляде промелькнуло облегчение, которое быстро сменилось усталостью. Он рухнул среди тел и потерял свою измененную форму.

Я сделала шаг к нему, затем остановилась. Он был моим врагом не меньше, чем те адские псы. Мне нужно было бежать, чтобы добраться до Ориона. Зейн и Кейд не могли сильно отстать.

Я обернулась, только для того, чтобы остановиться и оглянуться через плечо. Человеческая фигура Лукаса лежала на снегу без сознания, истекая кровью. Я успокоила дыхание и попыталась прислушаться к любым признакам присутствия его друзей. В лесу снова воцарилась зловещая тишина.

Стиснув зубы, я зашагала прочь. Они скоро будут здесь, чтобы помочь ему, я была уверен в этом. Если я останусь, они поймают меня и больше никогда не выпустят из виду. Возможно, это был мой последний шанс сбежать. Я была нужна Ориону. И все же… Лукас только что спас мне жизнь. У меня не было никаких сомнений в том, что я была бы мертва прямо сейчас, если бы не он.

Черт! Я повернулась к нему, проклиная себя за то, что у меня есть совесть. Вероятно, он заслуживал такой смерти, но я не могла нести ответственность. Я действительно предпочла этого мудака себе и своему брату?

В этот момент да, так оно и было, потому что, если бы я оставила его здесь замерзать до смерти в снегу, это решение преследовало бы меня вечно.

Я расстегнула свой плащ и накинула его на его обнаженное, истекающее кровью тело. Холод пробежал по моей коже под шерстяным платьем. Здесь было чертовски холодно. Мне нужно было вытащить его из снега. Присев рядом с ним, я хорошенько толкнула крупного мужчину, пока он не перевернулся, и плащ не оказался под ним. Я завернула Лукаса в теплую одежду, насколько смогла. Все еще без сознания, он дрожал под плащом.

— О черт, — сказала я. — Я никак не могла сдвинуть его с места. Вместо этого я забралась под самодельное одеяло и согрела его теплом своего тела. Предполагалось, что волки обладают удивительной способностью к регенерации, поэтому я решила, что раны заживут сами собой. Ему нужно было время.

Прижимаясь к нему, я нахмурилась, злясь на себя. Неужели я только что пришла на помощь одному из моих похитителей? Что, черт возьми, со мной не так? В последнее время я часто задавала себе этот вопрос.