Его взгляд остановился на мне, и он скривил губы, быстро оглядывая мое тело. Он снова повернулся к Форресту. — Сделай это. Я хочу, чтобы утром ты вернулся в Сиэтл.

— Да, мистер Векс.

Шаги Брайона Векса эхом отдавались по тротуару, когда он уходил. Остальные ведьмы исчезли по его приказу, оставив меня наедине с моим мучителем. Форрестом Найтлингом.

Наконец-то до меня дошло. Найтлинг была фамилией Клэр. У Клэр Найтлинг был гораздо старший брат по имени Форрест, которого я встречала раз или два, но никогда не уделяла ему особого внимания. Он был ей скорее дядей, чем братом.

Я прищурилась, глядя на него. Этот мужчина выглядел более жестким, чем тот, которого я встретила ребенком. Единственным сходством между ним и Клэр были его глаза. Льдисто-голубые. Хотя там, где у нее были одухотворенные просторы покрытой инеем страны чудес, у Форреста они были холодными и суровыми, полными ненависти.

— На что ты смотришь? — спросил он, поднимая палочку.

Я облизала сухие, потрескавшиеся губы, но ничего не ответила.

Форрест был братом Клэр. Мой мозг лихорадочно переваривал эту информацию.

Из того, что я знала о «5-м Круге» и темных ведьмах — они были группой семей, которые поколение за поколением поддерживали дело. Были ли Найтлинги действительно одной из этих семей? Была ли моя лучшая подруга темной ведьмой?

Так много вопросов пронеслось в моей голове, требуя внимания. Один из первых был: убил ли Форрест свою сестру и повесил ли ее в нашей комнате в общежитии, чтобы я нашла? Нет, ее убийца оставил записку с угрозой, в которой говорилось, что любой другой, кто будет замешан в этом деле, тоже умрет. Я предположила, что записка была от моего преследователя, который признался, что отравил мою маму и, вероятно, был тем, кто убил и Клэр.

Форрест определенно не был моим преследователем. Он был моим охотником. Он годами охотился за мной по всей стране, пытаясь поймать меня, пытаясь убить, пока, наконец, не поймал. Теперь я была в его власти.

Этой ночью я умру.

Осознание этого поселилось у меня внутри. Я отдалась этому. Сегодня вечером я обрету вечный покой, глубокий покой после всей этой беготни, ужаса и потраченной впустую жизни, которая принесла только чувство вины, страдания и так много боли. Я приветствовала этот неизбежный конец. Это не могло произойти достаточно скоро.

Подошел Форрест. Он рывком поставил меня на ноги и развернул лицом к столбу. Как только он отпустил меня, я обмякла, мои колени оказались в нескольких дюймах от земли.

— Я почти закончил, — сказал он мне на ухо. — Тогда я сделаю снимки, и ты сможешь увидеть мое творение перед смертью.

Кончик его ножа вонзился в мою плоть. Я закричала; звук утонул в грохоте волн.

6

ЗЕЙН

— Мне нужно, чтобы ты произнес еще одно заклинание поиска. Нам нужно найти Эмму. — Я стоял у своего стола в окружении Лукаса, Кейда, Эша, Сэмюэля и Кевина. Лукас тяжело прислонился к своему столу, бледный, с болезненной гримасой на лице. Кейд был рядом с ним, словно готовый предложить помощь, если возникнет необходимость. Остальные трое — из числа наших самых надежных сотрудников Синдиката «Пенумбра» — стояли широко расставив ноги, готовые к действию.

Сэмюэль отрывисто кивнул. — Мне нужно от нее что-нибудь личное для заклинания.

Я согнул пальцы. Нетерпение и раздражение побежали по моим венам. Наши уборщицы уже обыскали ее комнату. Ее одежда и обувь остались, но я сомневался, что они подойдут. Нам нужна была прядь волос или безделушка, которая была бы особенной для нее. Я вернул ей палочку. Медальон, который она носила, исчез, вероятно, его украл Форрест, когда проклятый ведьмак «5-ого Круга» сбежал той ночью.

Неужели она действительно оставила нас здесь ни с чем?

Я взглянул на Лукаса и Кейда и вопросительно приподняла бровь. Фейри покачал головой. Лукас нахмурился, глубоко задумавшись, затем черты его лица прояснились.

— У меня есть ее трусики, — сказал он. Он бросил на Сэмюэля свирепый взгляд. — Но если ты прикоснешься к ним, я убью тебя.

Эш подавил смешок ладонью. Кевин, большой, как медведь, мужчина, отступил на полшага от Сэмюэля.

Ведьмак закатил глаза и достал палочку. — Я не прикоснусь к ним, сэр. Они мне ненадолго понадобятся для заклинания.

Лукас хмыкнул. Он сунул руку в карман джинсов и вытащил пару порванных черных кружевных трусиков. Меня сразу же поразил ее запах. Моя кровь прилила, а член зашевелился. Единственным человеком в комнате с обостренным обонянием был медведь-перевертыш Кевин, который, казалось, затаил дыхание. Мудрый человек.

Кейд скрестил руки на груди, хмуро глядя на Лукаса. — Если бы ты подумал об этом раньше, мы могли бы найти ее таким образом, вместо того чтобы ты импульсивно охотился за ней и дал себя убить.