https://img-s1.onedio.com/id-5e4bef13a24ac7884b751476/rev-0/w-1200/h-628/f-jpg/s-9d8a6d4e3556e9b9b0b6957ea91daeea3fe8bea0.jpg Хелен Макхейл, пока еще довольная жизнью…

Винсент Макхейл оформил опеку над всеми детьми и растил их, как мог. Семье оказывали социальную помощь, неоднократно предлагали нескольких детей отдать в приют, чтобы стало полегче. Винсент с негодованием такую «помощь» отвергал и перестал просить о ней, понимая, что других вариантов, кроме этого, не будет. Детей обожал. Они платили ему тем же. И все вместе ждали, когда вернется мама. Это их сплачивало.

После окончания школы, когда Эвелин изъявила желание поступить на службу в армию, Винсент сразу понял – дочь хочет его освободить хотя бы от себя и со слезами благодарности принял это решение. Он никогда не упускал Эвелин из виду, часто писал ей письма и просил, чтобы она ничего от него не скрывала, особенно, если дело касалось парней. Про Барри Родса Винсент узнал, когда ему сообщили о трагедии…

http://www.codex99.com/photography/images/mchale/evelyn_graduation_lg.jpg

Смотрины

Родители Барри и он сам встретили Эвелин на вокзале. У нее даже не было времени подготовиться к этой встрече. Она думала, что Барри приедет за ней один и по дороге она настроится должным образом. Неловкость первых минут окончательно выбили ее из колеи. Разместившись в машине, Эвелин никак не могла собраться. Ее о чем-то спрашивали, она отвечала невпопад. Барри не понимал, в чем дело и сердился на Эвелин – что на нее нашло? Родители многозначительно переглядывались.

Ужин в семейном кругу разрядки не внес. Все чувствовали неловкость и каждый хотел уйти из-за стола поскорее. Первыми ушли родители, вежливо и довольно прохладно попрощавшись с Эвелин.

– Доброй ночи, дорогая. Надеюсь, вам понравится та спальня, что мы вам приготовили.

Эвелин снова запуталась в словах. Зачем-то начала говорить о том, что у нее никогда не было своей спальни и ей, конечно же, приятно..

– Как это, не было своей спальни? Где же вы спали?

– Отец стелил нам на полу…

Барри попытался увести родителей, но мать отстранила его:

– Не стоит, сынок, я хочу дослушать, все это очень интересно. Продолжайте. Где же была ваша мама?

– Сбежала с любовником.

– Довольно, – Барри схватил Эвелин за руку и повел на второй этаж. Она молча повиновалась.

Заведя ее в комнату, Барри попытался обнять девушку, но она отстранилась.

– Может быть поговорим? – предложил он, не смея настаивать.

– Хорошо. Поговорим. А сейчас иди. Я хочу спать, устала с дороги и от расспросов.

–Эви, прости моим родителям их любопытство. Их можно понять. Ты моя невеста.

– Правда? – Эвелин подняла на него глаза и посмотрела со странным выражением. – А ты не боишься, что однажды найдешь нашу постель пустой?

– Эви, зачем ты так. Тебя никто не заставлял рассказывать об этом. Это дело твоей семьи. У нас будет своя жизнь, такая, какой мы с тобой ее сделаем. Если ты переживаешь о моих, даю тебе слово – они не посмеют вмешиваться. Я взрослый мужчина. Знаю, чего хочу. Я люблю тебя, наконец. Разве этого мало для счастья?

Эви отвернулась к окну и снова попросила:

– Обсудим это завтра.

Утром Барри разбудила его мать:

– Твоя невеста сбежала. Хорошенькое начало.

Барри наскоро оделся, спустился вниз. Родители ждали его за столом, накрытым к завтраку.

– Что это значит? Ты не останешься с нами?

– Нет, мама, мне надо в Нью-Йорк. Дела.

– За ней побежишь? Стоит ли. Вспомни, что она говорила о своей семье…

Дверь за Барри захлопнулась.

Поиски

С вокзала первым делом он наведался на квартиру, которую снимала Эвелин. Ее там не оказалось.

– Мисс не возвращалась со вчерашнего дня, – сказала консьержка.

У Барри сжалось сердце. Неужели Эвелин могла быть настолько вероломной, что даже не дотерпела до свадьбы? Или она сбежала потому, что ей стало стыдно, что она невольно выдала себя?

Он метался по городу, перебирая версии, но ни одна не объясняла ему – где Эвелин искать. Он уже решил для себя, что не будет ей навязываться, только хотел поговорить, понять, убедиться, что решение разорвать с ним не было спонтанным и что это не из-за его родителей, которые повели себя слишком напористо, стали расспрашивать. А может это он сам виноват, что потащил ее к ним? Надо было сначала жениться. Эвелин оказалась слишком ранимой. Барри обругал себя за то, что раньше не спросил ее о семье.