Вскоре о новой учительнице заговорили, но уже больше шепотом и улыбаясь.

– Вы заметили, как на Наталью посматривает наш военрук? Я тоже заметила! Глаз с нее не сводит.

Учительницу между собой называли по имени не из фамильярности, а из симпатии к ее молодости и простоте характера и скромности, несмотря на ее "столичным" увлечение поэтическим творчеством. В своих стихах Наталья делилась горечью утраты, но с каждым месяцем в стихах появлялось все больше слов надежды и веры в счастье. Когда возникло предположение о служебном романе, решили, что это и есть ее ответ на ухаживания.

Вскоре пару заметили, идущими по улице, держащимися за руки. Тайна стихов получила свое подтверждение. Стали готовиться к свадьбе. И вдруг, как гром среди ясного неба новость – Наталья и военрук расстались! Что случилось? Неужели обидел ее чем?

Ответ всех ошеломил. Сразу вспомнили, что военрук никому и никогда особо в школе не нравился. Помимо Наталья были и другие подходящие одинокие женщины, но ни с кем у него не возникло даже намека на отношения и никто об этом не горевал. Узнав про его интерес к Наталье, радовались за нее – женское одиночество после войны было уделом многих, что ж не порадоваться за ту, кто мог обрести свое счастье. О военруке говорили так:

– Повезло мужику. Губа не дура – выбрал самую лучшую. Пусть только попробует ее обидеть.

И вот появился повод для вопросов:

– «Обидел?»

Наталья узнала о том, что «с военруком хотят поговорить» и строго-настрого попросила не делать этого. Видя, что ее не послушают, рассказала правду:

– Не судите его, он честно во всем признался, а мог и не делать этого.

– Признался в чем?

– Женатый он!

Люди ахнули. Как же так? Когда брали на работу, заполнял анкету и в ней указал, что холост. Еще удивились – если бы «вдовец», понятно, война. А вот ,что «холостой» при таком дефиците здоровых мужчин, к каким его отнесли, полагаясь на внешний вид, это было странно.

Новый учитель проявил заинтересованность в работе, с утра до вечера пропадал в школе, домой, как другие, не бежал – не к кому. Так что и в этом нашлись свои плюсы.

Никто не понимал, как и главное, зачем, он скрыл, что у него есть жена и сын, и они живут в Казани. Возможно, думают, что отец вот-вот вернется. После войны многие оставались работать там, где застало ее окончание, хотели осмотреться, обдумать дальнейшие планы. Но, чтобы вот так -задурить хорошей женщине голову – это слишком.

Военруку объявили бойкот. С ним никто не разговаривал, его сторонились.

Он на всеобщее презрение внешне реагировал спокойно, от упреков отмахивался:

– Не лезьте, на себя посмотрите, святые что ли? Я, может быть, полюбил впервые в своей жизни!

С этим аргументом спорить никто не решался – любовь, она такая – делает людей благородными и великодушными, или подлецами и мерзавцами. Но в случае с военруком страсть развернула человека в другую сторону, страшную, страшнее не бывает.

Получив от ворот поворот, мужчина от своих намерений не отказался и начал преследовать учительницу, требуя от нее, чтобы она его выслушала. Наталья согласилась, чтобы расставить точки «над И». Они встретились. Бывший жених с жаром рассказал о своей любви к ней, что, оказывается, свою жену никогда не любил, а женился из-за случайной беременности. Последнее Наталью возмутила и даже рассмешило:

– Случайная беременность? Значит, ты благородный? А твой сын знает, что он случайный? Не ходи больше за мной. Возвращайся к жене, если она простит. Ты же, наверное, расскажешь ей про то, что собирался снова жениться? Водевиль!

Наталья развернулась и пошла от бывшего кавалера быстрым шагом, лицо горело от возмущения, а на сердце – камень, обида. Он попытался ее схватить за руку. Она его осекла строгим голосом:

– Не смей. Мне на тебя смотреть противно, не то, что терпеть твои объятия.

Ошарашенный сказанным, мужчина опустил руки и остался стоять в одиночестве на пустынной улице. За этим разговором наблюдали из нескольких окон, но не вмешивались, считали, что Наталья сама сможет дать отпор несостоявшемуся "двоеженцу".

Прошло время. Об окончании «служебного романа» стали забывать. С военруком изредка, но заговаривали, давая понять, что ближе он не стал, но и ему в какой-то мере сочувствовали, все же люди…

Накануне

На складе ДОСАРМ (Всесоюзное добровольное общество содействия армии СССР), куда военрук часто захаживал потому, что принимал участие в разминировании окрестностей вокруг Бендер, пропало 12 кг взрывчатки. Обнаружили это, и оставленную вором записку, к сожалению, слишком поздно. В ней было: