– Осталось понять, почему я вернулся с пустыми руками, - пробормотал я, но тут пришла в голову неплохая идея: – Кстати, а почему бы и впрямь не позвать кое-кого. Здесь найдутся бумага и письменные принадлежности?

– Организуем, - Темнолесская направилась было к письменному столу, но потом остановилась, взглянув на свои босые ноги.
– Отвернитесь, – велела oна мне.

Я с некоторым сожалением выполнил ее просьбу, понимая, что милая девушка, с которой мы вместе проснулись, вскоре превратится в привычногo упыря.

– Можно попросить вас обходиться без боевой раскраски?
– спросил я.

– Попросить можете, - недовольно ответила Темнолесская, шурша одеждой. – Но не обещаю, что выполню вашу просьбу.

– И зачем это вам? Вы же красивая девушка.

– Мне так нравится.

– Пытаетесь отпугивать людей? Но со мной это бесполезно. Во-первых, каких я только упырей не видел. Вам их при всем cтарании не переплюнуть. Во-вторых, уже знаю, как вы на самом деле выглядите. В-третьих, мы с вами вместе недавно жнеца упокоили. После таких приключений вопросы внешности отходят на второй план. И, наконец , если вы боитесь привлечь мое внимание как мужчины,тo сразу могу вас успокоить – не в моих привычках заводить романы с сослуживцами. Подобные вещи недопустимы и мешают работе.

– Очень надеюсь, что так, – холодно сказала Темнолесская и разрешила: – Можете поворачиваться.

Вопреки oжиданиям, на ней теперь была не прежняя кошмарная мантия, а вполне современ?ая форма упокойной службы с нашивками седьмого отдела. К слову, все это Темнолесской очень подходило, пoдчеркивая подтянутую и гармоничную фигуру. Нет, разумеется я не собирался нарушать собственное правило насчет служебных романов, но никто не говорил про запрет получать удовольствие от общения с обаятельными коллегами, а без своих чудачеств маэстрина оказалась именно такой.

– Вот, держите, – она положила на стол все необходимое – перо, чернильницу и бумагу.
– И кого вы планируете позвать к нам на помощь?

– ?дного приятеля из третьего отдела.

– Из третьего? – удивилась Темнолесская. – Неожиданно.

– Почему?

– Вы ведь в «Фениксе» служили. Мне казалось, уж если кого и звать к нам на помощь,то кого-нибудь оттуда.

– Сама по себе наша мышиная проблема сейчас не представляет особой угрозы, – ответил я, садясь за стол.
– Справиться с ней мы и сами сможем. Куда важнее разобраться с причинами появления подобной нежити. И с этим поможет Велизар. Позвав его сюда, я ему ещё и услугу окажу. Он одержим всем новым и необычным, а наша нежить приведет его в бешеный восторг. Если его не позвать, он объявит меня врагом номер один.

Рассказывать Темнолесской о том, что не хочу видеть бывших сослуживцев, не стал. С момента,когда я стал калекой, предпочитаю лишний раз с ними не общаться, ведь все разговоры так или иначе сводятся к годам, когда мы работали вместе,или к тому, что происходит теперь. Это неприятно и напоминает о моем собственном незавидном положении. Кроме того, с подчиненными в «Фениксе» я всегда держал дистанцию – не может командир заводить любимчиков, зато с Велизаром Луневым мы хорошо поладили во время моей работы в четвертом отделе и, cмею надеяться, даже сдружились. Несмотря на исключительно научный склад ума, Велизар – лунный маг первой ступени, и если станет жарко, он окажется полезным.

Написав записку, я отправил ее с вестником, не сомневаясь,что к вечеру наши ряды пополнятся еще одним крайне полезным и, главное, абсолютно надежным соратником. В отличие от меня, у Лунева не было никаких проблем с телепортацией.

– Интересно, сколько я проспала, – пробормотала Темнолесская, выглянув в коридор.

– Может, прежде чем идти к остальным, введете меня в курс дела? Что было после того, как вы подло меня усыпили? К слову, не делайте так больше.

– Не буду обещать, – уклончиво ответила маэстрина.
– ?ще немного, и к вашей темновой слепоте добавилось бы отсутствие магии. ?азделили бы участь Луки Аристова. Только, в отличие от него, вы вряд ли привыкнете к подобному положению дел. А мне совершенно не хочется доставать вас потом из петли. Вы слиш?ом тяжелый.

– Очень практично мыслите, - заметил я.
– Кстати… – только теперь обратил внимание на чужое кольцо на своем пальце.
– Что это?

– Прeдложение руки и сердца, разумеется, а вы о чем подумали?
– пожала плечами Темнолесская.
– От Веснянки. ?на решила, что не мешает вас окольцевать, пока не отправились греть постель кому-нибудь другому.

– Надеюсь, это шутка?
– я внимательно взглянул на кольцо – это был защитный артефакт, уж точно не предназначенный для помолвок.

– Как я могу шутить с такими вещами?
– на лице Темнолесской появилась мрачная усмешка, и стало ясно – придуряется.

– И для чего этот артефакт? Кроме кольцевания, разумеется, - спросил я.

– Защита от нежити. Кольцо не позволяет вас обнаружить, а заодно и подойти ближе, чем на три шага. Поэтому мне и пришлось спать рядом с вами – мышь охотится на нас обоих, а камень у меня был только один.

– У вас?
– усмехнулся я, поймав ее на слове. – Так это все-таки следует считать предложением руки и сердца именно от вас, а не от Веснянки? Экая вы коварная особа. А если соглашусь?