– Ваша правда, маэстрина. Пойдемте обратно, – сказал Светловский, направляясь к форту.
– Дождемся нашего консультанта, а там и решим, что делать дальше.

Вскоре нас догнал Упырь. В отличие от Дёмки, он выглядел по-разбойному лихо и не переживал из-за поражения. А что ему переживать? Он же нежить. Хотя очень холеная нежить, правду сказать… все-таки Нечитайло гений. Других таких не существует. И, пожалуй, прав Светловский – подозрительно, что такого отправили на самую окраину Загории охранять всеми забытый Северный форт.

Сослуживцы ждали нас в столовой.

– Упустили, - сразу же сказала им я.

– Вот ведь шустрая тварь, – разочарованно произнес дед Бойко.

– Зато еда уцелела, – порадовал всех нас вечный оптимист Нечитайло.

– Только есть придется руками, – Забалуев по–дружески толкнул Луку в плечо и указал на разбросанные по полу вилки и ножи.

– Ну извините, чем мог,тем помогал, – смутился бедняга.

Пришлось потратить некоторое время, спасая и перемывая столовые приборы. Я даже одну ложку нашла, которая торчала прямо из двери. Уж не знаю, как Лука ухитрился ее так ловко метнуть.

От запахов еды Дёмка так оживился, что пришлось его выдворить вместе с миской, полной каши с мясом, которую запас для него Нечитайло. Бедный песик от голода громко лаял и даже попытался запрыгнуть на стол, чего раньше никогда не делал.

?тправив его с Упырем за дверь, все с аппетитом накинулись на еду. Остывшее блюдо не стало менее вкусным. Оно буквально таяло во рту. И только Нечитайло с дедом Бойко переглядывались друг с другом, задумчиво ковыряясь вилками в стоявших перед ними глиняных горшочках.

Говорили мало. Каждый витал в своих мыслях. Случайно взглянув на мрачного Светловского, который сидел напротив меня и угрюмо поглощал кулинарный шедевр Нечитайло, я вдруг поймала себя на неожиданной и крайне неприятной мысли, что он мне нравится. Не только как начальник, но и как мужчина.

Пугающее открытие – до сих пор все мужчины, которые мне нравились,доставляли невероятно много проблем и разочарования. И чем больше они нравились,тем больнее было потом. А начиналось все одинаково – с глупой восторженности и желания приписать избраннику несуществующие достоинства. В случае со Светловским ничего придумывать не приходилось – умный, сильный, быстрый и решительный, при этом никакой самовлюбленности, да ещё и обаятельный… и целуется так, что… Вспомнив пробуждение, почувствовала, как краснеют щеки и уши.

«Искра, даже не думай! Фу, брось гадость! Он такой же, как остальные. Не наступай опять на эти грабли», – внутренний голос вопил об опаснoсти,и я начала лихорадочно придумывать, какие недостатки могут быть у Светловского… хотя целуется он очень хорошо… даже, пожалуй, лучше всех, с кем…

?ысли упорно переползали на достоинства. И это было совсем отвратительно. Надо же было так влипнуть! И где! В Северном форте. На краю мира!

Светловский внезапно поднял голову,и наши взгляды встретились. Я застыла, забыв, что нужно дышать. Казалось, будто меня только что застигли за чем-то совершенно постыдным. Опять некстати вспомнилось пробуждение… Да что ж происходит-то? Все же было нормально. Три года тишины и абсолютно здоровых дружеских отношений с коллегами! И не нужны мне были никакие мужчины… Просто наваждение какое-то.

Проклятущий Светловский как назло тоже не отводил взгляд и так смотрел, словно…

Появилось ощущение, будто я падаю в глубокую и почти бездонную яму. И бабочки… Я вдруг увидела, что на голове у Светловского сидит бабочка. Синяя такая. Крупная. Откуда взялась?

? потом ещё одна бабочка cела на стол прямо передо мной. Я протянула к ней руку, но насекомое вспорхнуло вверх и рассыпалось на целое облако таких же бабочек. Этo было красиво, но очень странно.

– Что за ерунда? – Лука взмахнул рукой, отгоняя от себя что-то невидимое.

– Чертовы бабочки, - буркнул Забалуев, вытаскивая из своего горшочка… я так и не поняла, что он вытащил, потому что пальцы у него сжимали пустоту.

– Темнолесская, на вас бабочка сидит! – заявил Светловский.

– На вас тоже, - ответила я с самым враждебным тоном.

Мэтр провел рукой по голове. Бабочка взлетела.

– Откуда они все налетели?
– удивился Лука, взмахивая руками.

– Вы о чем? – поинтересовался Нечитайло.

– О них! – все, кроме деда Бойко, начали показывать на порхающих бабочек, которых в столовой стало слишком много.

Дед пoсмотрел в горшочек со своим блюдом. Принюхался. Оттуда вылетела бабочка с невероятно красивыми золотыми крыльями. Я даже залюбовалась.

– Кто видит бабочек, поднимите руки! – попросил настороженно Нечитайло.

Почему-то его серьезность показалась мне очень смешной. ?собенно после того, золотокрылое насекомое село ему на макушку. Я хихикнула, потом раcсмеялась в полный голос. Вместе со мной начали смеяться все. И только дед Бойко и Нечитайло стояли серьезные, отчего нам было ещё веселее. Вcе вышли из-за стола и принялись ловить бабочек. Лука разбил чашку, попытавшись использовать ее как сачок.