Ваня играет с воротником своей белой рубашки на пуговицах и отвлекает меня, прикусывая ее нижнюю губу.

— Нам нужно поговорить о вчерашнем. — Ее каблуки стучат по полу, когда она расхаживает. — Когда она была здесь, твоя мать…

— Наговорила ужасных вещей. Я знаю.

Я до сих пор поражен тем, что мама думала, что ее план запугивания Вани сработает. Женщина плачет, когда ей приходится прихлопнуть комара. Я не думаю, что она когда-либо сказала кому-нибудь грубое слово.

Ваня хлопает себя рукой по бедрам. Прошло нервное покусывание губ и поглаживание воротника. — Эй, твоя мама назвала меня золотоискательницой для твоего же блага.

Я бросаю на нее удивленный взгляд. — Как тебя это устраивает?

— Конечно, меня это не устраивает, но я не позволю этому беспокоить меня. Слова не настолько сильны.

— Они чертовски правы. Правильные слова могут изменить все. Неправильные… — Я вспоминаю свой последний разговор с Олли. — Они могут разрушить жизнь.

Она кладет руку мне на плечо. — У твоей мамы добрые намерения.

— Ты так легко прощаешь ее, но держишь на меня зуб за гораздо меньшее, — мрачно бормочу я.

— Я держу на тебя зуб, потому что у тебя не такие благие намерения, — отвечает она, вскидывая голову. — Я не доверяю твоим намерениям.

— Что ж, с этого момента тебе не придется беспокоиться обо мне или моих намерениях. После того, как я улажу дела в банке, я больше не буду тебе мешать.

Ваня съеживается.

Я останавливаюсь как вкопанный. — Что означал этот взгляд?

— Ничего.

— Выкладывай, Бекфорд.

Она вздыхает. — Причина, по которой твоя мама сделала то, что она сделала вчера, была…

— Была что? — Я нетерпеливо переминаюсь с ноги на ногу. Я ненавижу драматическое молчание. — Чтобы остановить нас с отцом от ссоры? Половину своего времени она тратит на то, чтобы судить нас. Я это уже знал.

— Это было больше, чем просто борьба с ущербом.

— Что ты имеешь в виду?

Она складывает руки вместе. Мне не нравится выражение ее лица или неуверенность в ее словах. Ваня Бекфорд не сдерживается. Не рядом со мной.

— Твой отец заморозил все твои личные активы, — выпаливает она.

Я позволяю ее словам отдаваться эхом в моем теле, потому что они не могут быть правдивыми. Я отказываюсь им верить.

— Нет, он этого не делал, — рычу я.

— Твоя мама рассказала мне вчера. Она проверенный источник.

— Она берет уроки злой мамаши из к-драм!5

— Я верю ей, Хадин.

— Мой отец заморозил мои деньги? — Я качаю головой. — На каком основании?

— Что-то о воровстве у компании…

— Воровстве? — С моих губ срывается смех ужаса. — Очень смешно, Ви. Это твой способ наказать меня за историю с Фурнандо? Если так, то это не работает.

Прикусив нижнюю губу, она медленно качает головой. — Мне жаль.

От извинений до серьезного выражения лица и тишины, воцарившейся в комнате, я понимаю, что она говорит правду.

Я отступаю назад, дрожа от шока. — Черт возьми. Черт возьми. Папа просто не может бросить это.

— Позволь мне поговорить с ним. — Она расправляет плечи. — Я уверена, что есть зрелый и дипломатичный способ решить это.

— Ни единого чертова шанса, — огрызаюсь я. Может, у мамы и нет опыта запугивания людей, но у папы есть. Я не хочу, чтобы он находился рядом с Ваней или моим впечатлительным ребенком. К черту тот факт, что проект Вегас все еще находится в зачаточном состоянии.

Ваня выглядит оскорбленной. — У меня отличные навыки ведения переговоров. Однажды мы с Джунипером убедили парфюмерную компанию спонсировать благотворительный фонд в обмен на одну фотосессию и интервью со мной.

Она делает паузу, как будто ожидает, что я зааплодирую.

Когда я этого не делаю, она добавляет: — Это было грандиозное событие.

— Ваня, это не парфюмерная компания; это моя жизнь.

— Ты думаешь, я этого не знаю? Я просто пытаюсь помочь!

Я изо всех сил пытаюсь выровнять дыхание. — Я знаю. Я знаю.

Я не сержусь на нее. Я просто хотел бы не быть таким наивным. Конечно, папа не позволил бы спящим собакам лгать. Я должен был быть готов, но я не был. Вместо этого я позволяю себе мечтать о прекращении унижения.

Мне удавалось сохранять свою гордость на протяжении всего периода попрошайничества у Ваниз, потому что я знаю, что у меня есть другие варианты.

Теперь я выжат.

На прошлой неделе папа столкнул меня со скалы.

Сегодня он только что перепилил спасательный круг пополам.