– Нет. Я не поведусь на это снова.

– Ага. До встречи.

Отвернувшись, Хокона приступила к тренировке. Чтобы стать признанным мастером тайдзюцу, нужно провести минимум три поединка против уже известных специалистов. И чем они будут сильнее – тем лучше. А значит, ей предстоят поединки с Хьюга и Узумаки. В победу над носителем бьякугана она не верила абсолютно. Там возможна лишь ничья, и то, при большой доле везения. Не то чтобы ей не доводилось побеждать в спаррингах Хьюга, но то были представители побочной ветви, которым наверняка неизвестны многие секреты мягкого кулака. Да и тогда победы были реже поражений и давались огромным трудом.

Но вот против кого-то из красноволосых шанс был. Главное – выдержать первый натиск, не дать уничтожить себя в первые же секунды схватки. В бою они подобны бушующему цунами. Набрасываются, подобно огромной приливной волне, от которой нет спасения. Они крутятся вокруг и на мгновение не задерживаясь на одном месте, атакуют с самых разных дистанций и углов, резко меняя манеру боя, едва ты начинаешь приспосабливаться. Но, если выдержать первый и самый страшный штурм, они отходят, чтобы оценить ситуацию, составить план, заново оценить противника. В этот очень недолгий миг и нужно навязать бой по своим правилам. А иначе придёт вторая волна. А потом третья. И так – пока Узумаки не устанет.

Ну а поскольку уставший красноволосый – это что-то из области анекдотов, то вывод прост. Или ей удаётся справиться с ним в самом начале, или результат предсказуем.

Остаётся решить, кому же бросить вызов ещё. С точки зрения силы соперников, очевидными вариантами были Сенджу и Инузука. Но идти к первым ей не хотелось, а вторые наверняка постараются использовать случай, чтобы отыграться. В конце концов, в драке всякое бывает, верно? Не то, чтобы она боялась, вовсе нет, но риск сейчас был неуместен.

Оставались Акимичи и Учиха. Но, если биться против кого-то из первых, то надо договариваться, чтобы они не использовали в бою свои стимуляторы и некоторые техники. Что сразу снижает ценность такого поединка до ноля, независимо от результата. Даже если она победит, что вовсе не факт, все вокруг будут хмыкать и ехидничать: дескать, а чего бы было сопернику руки не связать? Поражение же и вовсе уничтожит её репутацию как бойца раз и навсегда. А с красноглазыми тоже всё непросто. Их тай в чистом виде немного послабее уже перечисленных вариантов, поскольку заточен под применение с одновременным использованием ниндзюцу и гендзюцу. Да и знают все, что счёт у неё с ними равный, так что, на серьёзный вызов это непохоже. Нет, против такого никто ничего не скажет, конечно, иначе Учиха быстро объяснят наглецу, что битва с ними недостойной быть не может, но всё же. Хотелось сделать всё по максимуму.

– Что ты имела ввиду?
– раздавшийся позади голос отвлёк её от тренировки.

– Ты быстро соскучился по мне, Таканэ. Мне так приятно, - брошенный через плечо кокетливый взгляд только подстегнул мужчину.

– Не зли меня, Хока. Или ты выкладываешь всё прямо сейчас, или я ухожу. Совсем.

Последнее слово несло в себе обещание, и Тачи посерьёзнела.

– Тогда, слушай внимательно, - жестом пригласив его пройти к скамьям, она продолжила.
– Почему многие шиноби уходят со службы в молодом возрасте? А кто-то – и вовсе из жизни? Хотя и не имеют каких-либо серьёзных травм?

– Ужасы войны, да и в целом бытия шиноби, - пожал плечами старый друг, - не все могут выдержать то, с чем мы сталкиваемся на каждом шагу. Кровь, смерть, гибель родных и друзей – всё это не может не влиять на разум. Они просто ломаются. Увы, но с этим ничего не поделать. Если человек не хочет жить – медицина бессильна.

– И вот именно тут появляюсь я и предлагаю решение. Мы могли бы устраивать им разгрузку. Показывать, что всё это преходяще, что мир стоит того, чтобы жить в нём и бороться за него.

– У меня тысяча и больше вопросов, но задам я только один – как?

– Ты прекрасно понимаешь, что у моей идеи, когда нам удастся воплотить её в жизнь, - заинтригованный Таканэ не обратил внимания на это "нам", вызвав мимолётную улыбку Хоконы, - будут десятки и сотни способов применения.

– Брось. Да я с трудом поверю, что ты отдашь нищему хотя бы ржавый рё без драки, а уж в то, что ты способна пожертвовать свои разработки, и вовсе никогда. Ты жадная, Хока. В самом плохом смысле этого слова.

– Ну, меня называли и похуже, - отмахнулась она, - но да, ты прав. Моё творение не достанется никому. Однако, в процессе обязательно появится достаточное количество тупиковых вариантов. Мы выберем один, убедимся, что его нельзя модернизировать или использовать для чего-либо ещё, усложним и представим, как полностью твоё творение. Тем более, что в немалой степени так оно и будет. Я приму печать, запрещающую мне рассказывать что-либо о твоём варианте, а ты о моём.

Видя погрузившегося в глубокие раздумья напарника, Хокона продолжила свою речь.