Когда в мою голову тихо прокралась мысль пойти к мастеру, извиниться и попроситься в дворники, пообещав оплатить потраченные на моё обучение усилия, я встал и пошёл на площадку. Ну и ками с ним, что я бездарность. Где-то я слышал, что упорство бьёт талант, и, вроде, у того парня даже всё получилось. Да и вообще, сдаваться – последнее дело. Не по-мужски это. Поэтому, сорвав с куста пару листочков, я с мрачной рожей побежал вперёд.

Раздавшийся стук в дверь отвлёк Хокону от рассматривания разбросанных по столу заметок.

– Госпожа, Арин-кун вернулся и сейчас тренируется на площадке, - послышалось снаружи.

– Благодарю. Свободна, - отпустила она служанку, с удовольствием потянувшись после долго сидения в одной позе.

Ещё раз окинув взглядом так и не желающие сходиться расчёты, она убрала их в печать-наруч. Не страшно. Ошибку можно будет найти позднее, жаль только потраченного времени.

Покинув дом, направилась к месту основного обитания Арина. Чего бы это в свой праздник ему вздумалось бегать? Он ведь так хотел отдохнуть. Нет, он молодец, не жаловался, не ныл и не просил передышки, но ей было видно, что он устал. Собственно, она и завтра не планировала его чем-либо нагружать, чтобы он мог как следует проветрить голову и немного прийти в себя. Всё же, тренируется он по очень жёсткой системе.

И делает это не зря!
– довольно улыбнулась Хокона при виде хмурого, сосредоточенно глядящего себе под ноги Арина, который усердно нарезал круги вокруг турников. Не став его отвлекать, она с интересом наблюдала за бегающим с обиженной моськой мальчиком. Интересно, кто же так вывел его из равновесия, что парень не обратил никакого внимания на то, что выполняет упражнения сразу и на контроль, крутя листочки в разные стороны и на печати? При всём при этом, думает он явно о своём. Это настоящий успех, без шуток. Следующий шаг – простейшие дзюцу.

– Ты безумна, - потрясённо уставился на Хокону Таканэ.

– О, какой милый способ восхититься моей гениальностью, - похлопала она глазами.

– Ничего не получится, - не обратив внимания на её ужимки, продолжил мужчина, - сама идея просто абсурдна!

– Ты что, шутишь? Или, правда, не понимаешь перспектив? Если мне удастся воплотить её в жизнь, это изменит абсолютно всё.

– Вот именно. Если тебе удастся. Но, каковы, по-твоему, шансы? В последнее время я не узнаю тебя, Хока. Пойми меня правильно, я очень рад, что ты смогла найти в себе силы начать новую жизнь. Клянусь всеми ками, я просто восхищён и завидую тебе, потому как сам до сих пор не могу сделать того же. Но ты слишком разогналась.

– И как это понимать?
– прекратив разминку, она уставилась на него тяжелым взглядом.

– Считай со мной, - Таканэ принялся загибать пальцы. – Ты взяла личного ученика – раз. Ты готовишься к экзамену на звание мастера тайдзюцу – два. Вся эта эпопея с фондом и принципами порядочного шиноби, про которые ты кричишь при каждом удобном случае – три. А теперь ещё и это. Ты попросту не вытянешь, - разведя руки, подытожил ирьёнин.

– Нет, я смогу. Ведь я упрямая, - улыбалась та, подпрыгивая и совершая короткие разминочные серии ударов перед собой.

– Послушай, если ты переоценишь себя и допустишь ошибку – пострадаешь не только и даже не столько ты. Подумай об Арине. Недавно ты говорила, что он будет Тачи, но твой брат отказался его принимать, верно? А значит, если с тобой что-то случится – он окажется на улице.

– Это аргумент, - на мгновение женщина замерла, сосредоточенно о чём-то размышляя. – О, я всё придумала. Если я умру – его возьмёшь ты.

– Укх, - поражённый такой простотой, мужчина закашлялся, - вот так вот, да? Просто возьму? И почему же?

– Ты мой друг, - очередное безапелляционное утверждение, на этот раз, прилетело снизу. Огласившая его женщина отжималась, стоя на руках.

– Не настолько, чтобы взять к себе ребёнка, - решительно отказался Таканэ, для наглядности откидываясь на спинку скамейки и скрещивая руки на груди.

– А если я заплачу?

– У тебя нет ничего, что может хотя бы теоретически меня заинтересовать, - ответ сопровождался презрительным фырком.

– Всю жизнь у тебя одна и та же беда, друг мой, - Хокона сделала колесо, становясь на ноги, - ты узко мыслишь. О, здесь ничего интересного – конец истории, - спародировала она его голос, - а ведь мир – весьма сложная штука.

– О, мне знакомо это начало, - Таканэ решительно встал, - и всегда следующее за ним продолжение втягивало меня в неприятности. Не в этот раз, Хока. Я ухожу.

– Иди, конечно. Ответь только на один вопрос, - нет-нет, никаких уговоров, подняла она руки при виде гримасы на его лице, - может, ты можешь посоветовать кого-то из своих коллег, кому было бы интересно встать у истоков нового направления в ирьёдзюцу?

– Что, прости?
– начавший движение Таканэ сбился с шага.

– Ирьёдзюцу, - вздохнула Хокона, - это то, чем ты занимаешься, когда приходишь на работу. Ну, или, если судить по твоему вопросу, когда-то занимался. Забудь, - махнула она рукой, - я сама поищу.