— Жаркое, салат, выпечка, запечённый палтус. Прекрасно. На чём остановимся?

— На деньгах. — мрачно подвела итог Касси.

— А что деньги? — не растерялся Летински. — Мы не напрашивались в гости. Кто доставил, тот пусть и платит.

— Совершенно точно, — возле их столика словно из воздуха соткалась фигура незнакомца в тенниске, тапочках и каких-то старых штанах.

— Опять голограмма, — вздохнула Касси и повернулась к Летински. — Убери его, пожалуйста.

— Не стоит волноваться. — незнакомец слегка усмехнулся заметив, как капитан переключает на виртуальной панели режим условных объектов.

— Мастер Изменений к вашим услугам.

Летински оставил свои безуспешные попытки и пристально уставился на незнакомца.

— Не голограмма, — процедил капитан прищуриваясь. — И кто же ты тогда?

— Я настоящий. — почти незаметно усмехнувшись собеседник пробежал пальцами по надписям меню. — Насколько это возможно быть настоящим в мире Системы.

— Ему может быть как 25 так и 250 лет, — внезапно подумала Касси ощущая надежду и тревогу одновременно.

— И вам здрасте. — согласился Летински. — Может быть тогда расскажешь о себе. Например, кто ты? И откуда явился?

Мастер Изменений усмехнулся.

— С мира эльзимов, который преобразовался в мир Системы. Мы, то есть я и еще несколько моих коллег — Кураторы всего игрового пространства вокруг вас.

И он небрежно провёл рукой по кругу, словно указывая на окружающий их мир.

Воцарилась мрачная тишина. Его собеседники осмысливали сказанное.

— Значит это благодаря тебе мы оказались в этой,… гмм,… заднице, — наконец произнес капитан. Видно было, что он пришел к каким-то своим умозаключениям.

Незнакомец широко улыбнулся.

— Скажу так. Я принимал в этом непосредственное участие.

Словно сжатая пружина кулак Летински рванулся в лицо собеседника. Мужчина должен был отреагировать или упасть, но вместо этого он исчез.

Все произошло настолько быстро, что Касси не успела даже вскрикнуть.

— Вы не сможете причинить вред. Ни мне, ни другим кураторам Системы. — произнес их собеседник, появляясь на прежнем месте, и тут же превращаясь в огромную каплю серебристого цвета. Капля взлетела вверх и преобразовалась в небольшую шаровую молнию. Огненный шарик взорвался мелкими искрами у потолка ресторана. Спустя секунду, тот, кто назвал себя Мастером Изменений по-прежнему, словно ничего не происходило сидел за их столиком. Безмятежно и равнодушно наблюдая за реакцией «гостей» Системы.

Несколько обескураженно он развел руки в стороны, будто извиняясь за мелкое хулиганство.

— Вы не сумеете справиться ни с одним из нас. И никто из внешнего мира не сможет. Мне кажется, что мы давным-давно превратились в часть вот этого.

Он взмахнул рукой как бы очерчивая всё простирающееся вокруг них. — Мы стали частью самой Системы.

Летински разочарованно смотрел на Мастера Изменений.

— Всё равно, попробовать стоило, — наконец выдохнул он.

Собеседник равнодушно пожал плечами. — Позвольте мне объяснить вам кое-что.

— Валяй, — согласился Летински.

Внезапно на столике появились стаканы с розовым в синюю крапинку напитками и салаты из каких-то экзотических фруктов напоминающих огромные самоцветы.

— Это все что тут подают? — удивился капитан

— Стандартный набор для таких заведений, — пояснил Мастер. — Впрочем можете произвести заказ сами. Вы гости. А желание гостя…

— Это хорошо, что гости. Это даже замечательно. А то мы как-то не в курсе, что приглашены, — проворчал Леиински.

— Вы оказались тут случайно, — быстро, без длинных объяснений, произнес Мастер Изменений, мгновенно обрывая дальнейшие распросы. — Мы не знаем, почему и как это вообще произошло. Предположительно, нарушение границ Системы повлекло за собой перемещение некоторых лиц. Причину установить пока не удалось.

— Вы сможете вернуть нас назад? — в словах Касси присутствующие ясно ощутили надежду.