— И всё. А ты чего ожидала? Сражения? Это высший демон на пике сил. Ему я и тем более ты на один зубок.

Та невнятно пожала плечами и сердито стрельнула взглядом в мою сторону. Не понравилось ей, видите ли, что я принизил её возможности.

ГЛАВА 1

Нижегородцева Катерина Сергеевна с раздражением посмотрела на часы. До начала совещания было ещё семь минут, а в актовом зале сейчас находилась только она одна.

«Провинция», — одновременно со злостью и презрением подумала она в адрес местных сотрудников имперской службы безопасности. А тот факт, что серьёзное преступление раскопали и вовсе «частники» ещё сильнее поднимал градус внутреннего кипения девушки.

Наконец, дверь распахнулась и впустила в помещение небольшую группу из трёх мужчин и женщины. Те вошли с весёлыми улыбками, перекидываясь словами. При виде лица Новгородцевой вошедшие тут же согнали веселье и приняли строгий вид. Один из них сказал:

— Доброго дня, товарищ старший лейтенант. А мы вас в коридоре ждали. Долго ждали, хотели все вместе зайти в зал. Потом посмотрели на время и решили дождаться вас тут. А вы уже на месте.

— Присаживайтесь, — коротко произнесла девушка, никак не отреагировав на чужую фразу. Дождавшись, когда сотрудники рассядутся по креслам, она продолжила. — Все в курсе причины, по которой мы здесь собрались? Или тоже ждали, что вам её в коридоре назовут?

— Так точно, в курсе, — ответила единственная женщина в группе.

— Молодцы, — с ядовитой усмешкой произнесла Нижегородцева. — Слышать вы умеете. Так почему, дьявол вас задери, вы такое допустили?! Вы сейчас не представляете, что происходит в главке в Новосибирске, но скоро всё это дерьмо и до вас дойдёт.

Безопасники притихли, придавленные тем напором, с каким на них давила гостья из столицы региона.

— У вас в городе буквально под носом происходили массовые жертвоприношения демонам, — чуть успокоилась она и продолжила ровным тоном. — Мало того, раскормили одну из этих тварей до такого невероятного состояния, что она с легкостью уничтожила группу одарённых четвёртого ранга, а потом походя прибила двух «пятёрок». Там уже был не человек с демоном, а настоящий, мать вашу, инфернал! — старший лейтенант российской СБ вновь начала закипать.

Местным было отчего стыдиться, грустить и бояться не просто за своё тёплое место в имперской службе, но и за свободу с жизнью. Один гражданский клан самостоятельно вышел на контрабанду амулетов, разрывающих пространство между мирами. Их боевые группы нанесли удары по нескольким точкам, где хранилось очень много из того, за что в Российской империи казнили несмотря на все заслуги. Этот же клан нашёл несколько тайных тюрем, где держались люди, считавшиеся пропавшими без вести. Большую их часть составляли одарённые низких рангов. Малая часть состояла из простых людей. Почти все они были либо бомжами, либо неместными жителями, чей маршрут пролегал через Камерград. И только в одном месте дружинники клана получили кровавый отпор и не выполнили всех поставленных задач. Но кто же знал, что вместе с верхушкой местных предателей человечества там будет находиться и сильнейший контрактник, а по сути уже чистый демон, раскормившийся на жертвах с экстрадаром?

То, что подобный гнойник вскрыл обычный клан, даже никак не связанный со спецслужбами или высшими чинами империи особенно больно бил по репутации силовиков всех уровней. Журналисты уже раскопали эту сенсацию и сейчас распространяют новость везде, куда могут дотянуться, чтобы поднять собственные рейтинги.

Нижегородцева принялась выводить на информативный экран фотографии с мест преступления. Человеческие останки, раскопанные ямы со скелетированными телами, подвалы с кровавыми пятнами на стенах, полу и даже потолке, пыточные станки чуть ли не прямиком из средневековой инквизиции, пленники, убитые тела тех, кто всем этим заправлял, в основном рядовых исполнителей.

— Стойте, стойте, — торопливо сказал Сидоров. — Назад верните.

Старший лейтенант щёлкнула пультом, возвращая на экран предыдущий снимок. На нём был запечатлён очень просторный подвал. На его стенах и полу светились необычные письмена, непохожие ни на одну письменность в мире. От них исходило едва заметное свечение. И характер его не мог описать ни один из специалистов, обследующих место.

— Это? — уточнила девушка.

— Да. Я такое уже видел. Ну, или похожее.

— Где? — напряглась Нижегородцева.

— Зимой от клана Быковых нам пришло сообщение про странного одарённого в тайге, — стал медленно рассказывать парень, взвешивая каждое слово и пытаясь вспомнить все подробности давнего дела, о котором он наполовину уже позабыл. — Он построил себе дом на государственной земле в полной глуши рядом с рекой. Территория та находится под контролем дружины Быковых. И вот один из отрядов во время патрулирования наткнулся на странное место, от которого тянуло пси-энергией. Чтобы понять в чём дело бойцам пришлось задействовать один из тех амулетов. Скорее всего «лупу». Только с его помощью они увидели дом на холме. До этого момента территория казалась пустой, обычным лесом.

— Вот так просто ни с того, ни с сего они решили осмотреть странный холм? Как они почувствовали эманации?

Сидоров едва заметно поморщился в ответ на такую дотошность приезжей и попутно про себя похвалил напарника, который в своё время тоже заинтересовался этим моментом и даже смог докопаться до истины.

— Кажется, там было дело в большой вырубке, на которую обратили внимание с вертолёта при возвращении с подавления портала. Мы на месте были и, кстати, особенно крупного истребления деревьев не увидели. С виду просто редкий лесок. Если там пни и были, то при нас их снег укрывал, — ответил он молодой женщине.