Печатает…

Мельком поглядываю на Пуговку, которая неумело, но старательно лепит котлеты.

«Чтобы ты знала, что я не со зла. Ты права, алкоголь плохо влияет на меня. Не смог сдержаться. Пощёчина была заслуженной».

Укол вины бьёт меня прямо в сердце. Может, я слишком предвзята к нему из-за прошлого? Люди ведь меняются? Он вон, раскаивается.

– Ма, – радостно щебечет моя птичка, показывая очередной ёжик из фарша.

Вылитая копия Леона. Присмотрись к ней и к нему – их не различишь. Чего только голубые глаза стоят… И у меня, и у Леона одинаковый цвет. Но… есть что-то в них такое, отличающееся, благодаря чему можно сказать сразу: Поля пошла в отца.

Которому она не нужна.

Нет, люди ни черта не меняются!

«Ты что, не можешь написать банальное «извини»?» – зло барабаню пальцами по экрану.

Он читает сразу. Но не отвечает.

Десять секунд. Двадцать.

«Ты придёшь завтра?»

Раньше он мог сказать: «Прости». А сейчас отвечает вопросом на вопрос.

«Нет» – отправляю короткое сообщение. Блокирую контакт и бросаю телефон на стол.

Натянув улыбку, возвращаю внимание к Пуговке, которая разворошила весь фарш и сделала всего несколько форменных котлеток.

– Ну что, продолжим?

– Дя!

Глава 14

Леон

– Как прошёл разговор с Карповыми? – спрашивает юрист, пока стоим за воротами дома малютки, ожидая директора. Сжимаю в зубах сигарету, поджигаю её кончик зажигалкой и делаю глубокую затяжку.

Никогда не курил. Соблюдал режим, кривился каждый раз, когда на меня попадал сигаретный дым. А после смерти брата начал. Гублю лёгкие, себя, но по-другому тяжело унять нервы.

– Никак, – выплёвываю и выдыхаю дым изо рта.

Встретился вчера с мудаками. Записал наш разговор на диктофон. Парочка держалась как могла, была вежлива, пела дифирамбы ребёнку и всячески оскорбляла меня, человека одинокого, без семьи. Тысячу раз спросили, зачем мне племянник, если я и так богат.

Немного прокололись, не раз упомянув наследство.

Это мне и помогло. Андрей взял запись для дела, если придётся и дальше конфликтовать с Карповыми.

Нужно действовать решительнее. Поэтому я договорился с директором, предложив немало бабок, чтобы племянник несколько дней провёл у меня. Пропустили все эти мимолётные разрешённые встречи.

Хочу, чтобы он привык ко мне быстрее. Всё же, если ребёнок не пойдёт к своему будущему опекуну – это капец.

А я хочу, чтобы он был со мной.

Мысль о том, что он здесь один, без матери и отца, в окружении незнакомых людей, раздражает меня. И волнует. Пацан уже больше месяца не видел родителей. Он, конечно, мелкий, не до конца всё понимает, но тот ещё мамкин сынок.

Как он там без Жени? Плачет? Зовёт её?

Представляю это – и живот скручивает.

– Намерены продолжать, – сообщаю решение родственников.

– Всё было бы гораздо быстрее, будь у вас жена.

– Знаю, – продолжаю курить у ворот территории. – Пока пробуем без неё. Нет – заключу фиктивный брак.

Подходящая женщина точно уж найдётся.

Тушу сигарету о мусорный бак и кидаю в него. Достаю жвачку. Знаю, как дети не любят запах дыма.

Поглядываю на крыльцо здания, где появляется заведующая домом малютки с незнакомой мне девушкой. А у неё на руках – Матвейка.

Мы не встречались две недели. При виде щупленького тельца – сердце рвётся.

Женька сына хорошо кормила. Он всегда был пухлым, краснощёким. А тут… ни щёк, ни румянца.

Светлая головка крутится из стороны в сторону, будто кого-то разыскивая.

Хочу сорваться с места, подлететь к ним, забрать племянника домой. Нормально накормить, дать ему хотя бы крупицу того внимания, что дарила ему мать.

Хотя не уверен, что смогу.

Изначально я планировал нанять круглосуточную няню. Пусть она воспитывает его, растит, пока я буду зависать на работе. Да, моей заботы мальчишке будет мало, но зато он будет всегда сыт и одет.