– Кто он? – поднимаю наши ладони и продолжаю переплетать пальцы. – В прошлый раз я видела его у твоего дома. Он приставал ко мне, когда я была с Полиной. Потом нам помог какой-то мужчина, и он ушёл.

– И ты не сказала мне? – недовольно звучит в салоне.

– Хотела. Но замоталась и забыла.

– Знал бы, что это был тот мудак, не пришёл бы сюда.

– Да ничего. Я же без понятия, кто он. Ты так и не ответил.

– Он тоже боксёр. Мы несколько раз пересекались на ринге, и он всё хотел доказать мне, что сильнее. Так и не смог победить, поэтому завидует и пытается взять реванш.

– Дело ведь не в силе, – повторяю его же слова.

Помню, как однажды, лёжа в постели после заигрываний и борьбы подушками, мы обсуждали его мощь. Тогда я сказала, что он мега сильный и ему самое место на ринге. В ответ услышала:

– Дело не в силе, а в технике, реакции и умении анализировать противника.

– Умница, – расплывается он в улыбке, загордившись. И хоть не вижу, слышу всё по его тону. – Помнишь.

– Попробуй такое забыть, – бубню, больше думая о нашей игривой борьбе, чем о диалоге. Это был яркий момент в моей жизни. Мы вели себя как дети.

– В последний раз я ему нос сломал, кстати. А он так лицом своим дорожил, что до сих пор злится на меня за это.

Я тихонько смеюсь.

– Он дурак, что ли? Сам же выбрал такую работу и обижается из-за сломанного носа?

– Как видишь.

Я вздыхаю. Не отстраняюсь от Новака ни на секунду. Хочется быть сейчас рядом с ним. Поддержать, успокоить и растопить тот айсберг, что при столкновении затопит кого и что угодно.

Домой мы приезжаем в тишине. Он помогает мне выйти из машины, провожает до подъезда.

– Принцессе привет.

– Завтра передам. Сегодня она ночует у тёти.

– Остаёшься одна? В тишине и покое?

– Да-да.

– Зависть, – улыбается он. – Ладно, не буду задерживать тебя, наслаждайся. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – поднимаю ладонь и машу ему на прощание.

На секунду хочется позвать его в гости, чтобы остаться с ним подольше, но я одёргиваю себя. По какому случаю? Попить чай? Это странно. Лучше вернусь в квартиру, сниму с себя тесный корсет и лягу спать.

Следую своему незатейливому плану. Только ещё набираю ванну с пеной, раздеваюсь и погружаюсь в горячую воду, в которой нахожусь больше часа. Накидываю огромную футболку, которую бабушка терпеть не может. Говорит, что она мужская и не придаёт мне ни капли женственности. А мне всё равно – сегодня я одна.

Вытираю волосы полотенцем и, кинув его на стиральную машинку, босая шлёпаю в комнату. Почитать, посмотреть сериал или лечь спать? Я так давно не была одна, что и не знаю, чем заняться. В это время я читала бы Полине сказку, но она уже спит. Влада прислала милую фотографию.

Словно в насмешку, за спиной раздаётся трель дверного звонка.

Не успев выйти из коридора, где находится дверь в ванную комнату, я оборачиваюсь. Но не спешу открывать.

Хм, кто бы там мог быть?

В груди неожиданно всё леденеет.

Что если это тот ублюдок? А как он меня нашёл? Стоит позвонить Леону?

Я чуть не бегу в комнату за телефоном, но вовремя осекаю себя.

А вдруг не он?

На цыпочках подхожу к двери. Смотрю в глазок и выдыхаю, увидев Новака, а не того ненормального блондина.

Стоп. Что? Леон здесь?

Незамедлительно открываю дверь, ошарашенно оглядываю мужа.

Он вернулся спустя час, как мы разошлись? Зачем? Что-то забыл? Или…

– Привет ещё раз, – говорю и замечаю его растрёпанный короткий ёжик. Помятую рубашку, расстёгнутый пиджак. – А что ты?..

Я обрываюсь на полфразы. Когда взгляд цепляется за разбитую губу, скользит вниз… туда, где по белой ткани, на правом боку, растекается кровавое пятно.

Вероника

– Какого чёрта, Новак? – первое, что вырывается при виде этого ужаса. Мы виделись буквально час назад! И вот он появляется таким, будто его собаки подрали!

– Чего орёшь? Всё нормально, – заходит в квартиру как ни в чём не бывало. – Я искупаюсь у тебя? Не хочу в таком виде домой возвращаться.

– Искупаешься, как только объяснишь, что произошло и откуда у тебя кровь, – настаиваю и протягиваю руку к рубашке. Задираю ткань, осматривая уже подсохшую на теле кровь и неглубокую рану. Немного успокаиваюсь – ничего серьёзного, но обработать всё же стоит.