Я скучала по ним, но осознание того, что у них все хорошо, облегчало бремя.

Когда я не писала писем и не занималась исследованиями, я пыталась заняться изготовлением ледяных скульптур, что было приемлемым времяпрепровождением для королевы. Хотя я была королевой только номинально, и лепка изо льда не была моей сильной стороной. По крайней мере, не так, как пытались научить меня дворцовые садовники.

— Это самое маленькое долото, которое у нас есть, — извиняющимся тоном сказал садовник, когда я попытался поднять тяжелый инструмент, держа его обеими руками.

— Я полагаю, мы можем заказать несколько долот размером, подходящим для человека, но это займет неделю или две.

После этого моя работа по лепке изо льда стала чисто теоретической. Я наблюдала, как садовники показывали мне надлежащие приемы, и ждала, когда доставят инструменты.

Один или два раза мне показалось, что Уллаг наблюдает за мной, но он был также занят, как и Олдриг, оплатой счета. Они были на завершающей стадии его подготовки. Олдриг побеждал, и закон скоро должен был быть принят, но ему пришлось предусмотреть некоторые уступки для знати.

— Это даже не их земля, — фыркнула однажды Эбигейл, когда мы увидели группу взволнованных гигантов, оживленно разговаривающих с Уллагом.

— Их предки заявили, что это их земля после Перехода. У них столько же прав на эти земли, сколько у вас или у меня. Ну, на самом деле, меньше, чем ты. Поскольку ты королева.

Я совсем не чувствовала себя королевой. Потому что моим единственным притязанием на титул был мой брак с Олдригом, и к настоящему времени воспоминания о нашей свадьбе казались скорее сном, чем реальным событием.

Пока однажды вечером Эбигейл не вбежала в мою спальню с радостным криком.

— Они приняли это! Законопроект, он официальный! Араг и Рурк так счастливы, вы даже представить себе не можете. Их сыновья работают в шахтах, и они говорят, что это изменение будет означать повышение заработной платы для них. Все празднуют!

Я подошла к окну. Двор был переполнен гигантами, и некоторые из них выносили столы и пивные бочки для импровизированного пиршества. Эбигейл подпрыгнула от радости.

— Давай, мы должны присоединиться к ним! — я покачала головой, чувствуя себя еще более важной персоной, чем когда-либо.

Это были мои люди, и я была их королевой… Но я не заслуживала этого титула. Я не заслуживала того, чтобы разделить их радость, и отправиться туда без мужа было бы невероятно унизительно.

Я уже знала, что великаны шептались обо мне по всему замку. Меня называли бесполезной женой. Недостаточно привлекательной, чтобы привлечь внимание мужа. Недостаточно сильной, чтобы выносить своих детей.

В свете отсутствия Олдрига, хотя это и было понятно, слухи дошли и до меня.

Но если Эбигейл была права, то это должно было скоро закончится. Он вернется ко мне сейчас. Как он и обещал. Эта мысль заставила меня воспрянуть духом.

— Ты иди, — сказала я с искренней улыбкой.

— Правда, иди туда. Будь моими глазами и ушами. А я… приму ванну. Ага.

Эбигейл не нужно было повторять дважды. И как только она ушла, я заперлась в ванной и достала все еще неиспользованную бутылку натурального масла, которое Олдриг заказал в храме.

Наконец-то он вернется ко мне.

Я быстро намазала себя маслом и надела красивую кружевную ночную рубашку. Я распустила волосы, и они рассыпались по плечам. Больше не худые и непривлекательные, они выглядели блестящими и здоровыми теперь, когда у меня был доступ к еде и косметике.

Я посмотрела на себя в зеркало, уже краснея при мысли о том, что Олдриг возьмет меня так же, как в храме. С бьющимся от волнения сердцем я вышла из ванной и встала у окна в ожидании.

Вскоре дверь открылась, и я обернулась с улыбкой. Мускулистый голубой гигант стоял на пороге, глядя на меня с ухмылкой.

Я вздрогнула и схватила одеяло, чтобы прикрыться, споткнувшись в спешке.

Потому что это был не мой муж.

ГЛАВА 8

ЛЮСИ

Это был Уллаг. Мгновение он просто стоял там, глядя на меня. Несмотря на широкую улыбку на его лице, его глаза были холодными. В них блеснуло что-то жестокое, и я сделала шаг назад, мои инстинкты немедленно распознали опасность.

Дерьмо.

Мои глаза забегали по сторонам в поисках путей отступления. Он стоял прямо в дверях, так что это было исключено. Я была в нескольких шагах от ванной, но, хотя я был ближе к двери, чем он, его ноги были длиннее.