Идея понравилась всем, но главное, с ней согласился Трис. Он только спросил, не прогневается ли Сковья, если они влезут на его территорию. Но Габи заверила его, что получила карт-бланш на посещение и постой, так что никаких проблем со Сковьей не предвидится. А она, к слову, успеет за эти дни «выучить» что-нибудь важное и полезное. Например, язык разделенных джа, который откроет перед ней немало дверей и ворот, но, главное, доступ к библиотеке на этом языке. Три «вонга» на верхней полке в левом шкафу, и она станет настоящим волком, то есть тем, кто говорит с волками на их «волчьем» языке, знаком с их историей и культурой и может быть принят их сообществом.

«Может быть принят, но не факт, что примут, а, впрочем, не попробую – не узнаю!»

***

Сковья не обманул. В жилом корпусе замка, в хорошо сохранившемся и реконструированном в духе времени, - то есть на техническом уровне двадцатого века – дворце-паласе, нашлись полтора десятка гостевых комнат, походивших дизайном и удобствами на номера в пятизвездочном отеле. Не роскошно, но симпатично, хотя и без экзотики не обошлось. В каждом «номере» большая двуспальная кровать и при каждом ванная комната с унитазом и биде. Дизайн, впрочем, весьма неоднозначный, но функция угадывается без труда. Телевизор, наподобие тех, что Габи видела в Петербурге, местный интернет, несколько уютных гостиных и обширная библиотека на «языках народов мира», вернее нескольких миров, столовая или, лучше сказать, трапезная и кухня с плитой, холодильниками и всем прочим. И вот, что любопытно, при полном отсутствии слуг и, вообще, живых людей, в замке не наблюдалось и следа запустения: везде чисто, и все работает, а в апартаментах постели, застеленные свежим бельем, чистые полотенца и махровые халаты, приготовленные в ванных комнатах, и даже про домашние тапочки кто-то дотошный не забыл.

В общем, место было вполне пригодным для проживания: обогрев помещений, в бронзовых кранах горячая и холодная вода и, разумеется, электричество в сети. И единственная проблема, которая могла помешать беглецам устроиться здесь всерьез и надолго, сводилась к вопросу, что имел в виду Сковья, когда говорил, что в подвалах есть запасы продовольствия. Судя по его тону и комментариям, на многое рассчитывать не приходилось, но никаких других вариантов снабжения попросту не было. Если уж тащиться за едой в империю, то там лучше и остаться. Однако Габи, раз уж так вышло, очень хотела пожить здесь, в замке Сковья, хотя бы несколько дней, чтобы поближе познакомиться с новыми «родственниками», но, главное, чтобы «поглотить и усвоить» информацию, заключенную в таинственном «вонге». В одном или нескольких, как карта ляжет. Поэтому, разместив ребят и объяснив им, что в «те, эти и вон те» двери войти они не смогут, ибо это территория ее дедушки, - зато весь остальной замок, включая руины, в полном их распоряжении, - Габи вместе с Трисом отправилась исследовать продовольственные склады.

К счастью, Сковья не страдал ностальгией по стародавним временам, и им не пришлось спускаться в замковые подземелья ножками, то есть по длинным винтовым лестницам, преодолевая по пути преграды и препятствия. Для этих целей в замке нашелся вполне современный - даже по понятиям только что покинутого ими Петербурга, - лифт, доставивший их с братом в подвал буквально за полторы минуты. Впрочем, то, что они увидели, выйдя из лифта, вряд ли можно было назвать средневековыми казематами, подвалом или подземельем, хотя место это, и в самом деле, располагалось глубоко под фундаментом замкового паласа. Перед ними открылось просторное помещение с высокими потолками, сплошь облицованное плитами белоснежного мрамора. Мраморными были пол и стены и даже сводчатый потолок. И все это было освещено ровным чуть голубоватым светом, возникавшим в воздухе, словно бы, сам по себе.

Здесь не было светильников, но был свет, и не было теней. А вдоль стен стояли высокие шкафы, - другого слова Габи подобрать не смогла, - сделанные из какого-то серебристого металла. Из платины, быть может, или алюминия, но, может быть, из титана или, вообще, неизвестно из чего. В общем, это были параллелепипеды размерами где-то два метра на полтора и глубиной сантиметров восемьдесят-девяносто. Передней стенки у «шкафа» не было, ее заменяло золотистое мерцание, которое, судя по всему, предохраняло сложенные внутри шкафов продукты от контакта с воздухом. А еды в этих своеобразных холодильниках, по первому впечатлению, было много или даже очень много. Круги и головки различных сыров, окорока и колбасы, караваи белого и черного хлеба и масса других, иногда весьма экзотических продуктов, включая яблоки, сливы и персики. Были здесь, впрочем, и напитки: разнокалиберные винные бутылки и бочонки, наполненные, как позже выяснилось, тем же вином, а также пивом, коньяком и, боги знают, чем еще.

«Если это «скромные запасы», то что же тогда подразумевается под словом «изобилие»?!
– возмутилась Габи, достав из «холодильного шкафа», свежайший балык из белорыбицы. – Да, он извращенец!»

И в самом деле, хлеб, если и не был теплым, - только что из печи, - был, тем не менее, мягким и свежим, не утратив даже так любимой многими и Габи в том числе, хрустящей корочки. Пах он тоже весьма аппетитно, как, впрочем, и все остальное в этом хранилище, - из того, разумеется, что имеет запах - копченый окорок, яблоки и жирный сыр, вино и мед, пиво и копченая рыба. Однако в самом хранилище запахов не было и в помине, они становились очевидными только если достать продукты из шкафа. И да, вся эта провизия, сколько бы времени она здесь на самом деле ни хранилась, оказалась свежей или даже свежайшей, а значит и пригодной в пищу.

Пройдясь вдоль выставленных вдоль стен шкафов и проведя таким образом первичную рекогносцировку, - или лучше назвать это инвентаризацией?
– Габи и Трис обменялись впечатлениями на тему, что «кто-то явно с жиру бесится», и принялись за дело. Предусмотрительный хозяин дома позаботился не только о продуктах, но и о способе их доставки на верхние этажи. У дальней стены хранилища стояли несколько кухонных столов, над которыми висели полки с разнообразными емкостями для хранения и доставки пищевых продуктов: графинами и кувшинами, подносами со стеклянными и металлическими колпаками, мисками всех размеров, блюдами и вазами. Были здесь и различного рода разделочные ножи и прочие необходимые в кухонном деле инструменты, и наконец рядом с этим «уголком заготовителя», нашлись, - и верно, не случайно, - несколько сервировочных столиков на каучуковых колесах.

– С чего начнем? – спросила Габи.

– Я думал, ты уже составила план, - ухмыльнулся в ответ Трис.

– Ты главный, - пожала она плечами, - тебе и решать.

– Тогда, давай начнем с мяса, - предложил он.

– Слушаюсь и повинуюсь! – Шутливо отсалютовала Габи. – Берем две тележки и посуду, и вперед. Ты за мясом, а я за рыбой…

– Пошли лучше вместе!

– Хорошо, - не стала спорить Габи. – Вместе так вместе.

И они отправились на «заготовки», обнаружив по ходу дела такие важные для приготовления завтраков, обедов и ужинов продукты, как куриные яйца, сливочное масло, молоко и сметана, и такие деликатесы, как черная и красная икра, анчоусы и фуа-гра. Нашлись так же разнообразные десерты: целый шкаф пирогов, сухих тортов и шоколада, не считая молотого кофе и чая в запаянных банках и сахара-рафинада. Так что, примерно через час обе тележки были уже загружены до отказа, включая сюда и напитки, и Габи с Трисом отправились в обратный путь, чтобы буквально через пять минут найти своих гостей в одной из гостиных с уже разожженным камином.