Парни и девушки сидели в креслах, пододвинутых к огню, и пили красное вино из красивых хрустальных бокалов в оплетке из чуть потемневшего от времени серебра. Оказывается, пока Трис и Габи обыскивали подвалы, они нашли в одной из гостиных, - конкретно, в этой, - довольно богатый бар и, не откладывая дело в долгий ящик, выбрали одну из бутылок и сейчас как раз дегустировали сухое красное вино неизвестного происхождения. Этикетка была написана на неизвестном языке незнакомыми буквами, но вино на поверку оказалось просто замечательным. Габи тоже выпила немного. Много пить она побоялась, поскольку позже вечером собиралась навестить кабинет Сковьи и попробовать на вкус «Сокровенное знание народа джа».

На самом деле, «позже вечером» являлось очевидным эвфемизмом. Будь ее воля, она убежала бы прямо сейчас, ну или, в крайнем случае, через час или два. Однако сразу уйти не получилось. Следовало принимать в расчет неординарность сложившейся ситуации, когда люди одного мира практически без подготовки, - сразу вдруг, - попадают в другой мир. И пусть замок Сковьи – это еще не та франкская империя, в которой им теперь предстоит жить, но это и не Россия двадцать первого века. И, если Вероника имела все-таки время, чтобы морально подготовиться к «путешествую в никуда», то у Надежды, Олега и Анатолия такой возможности не было. Они, можно сказать, нырнули в эту совершенно новую для них реальность, как головой в омут бросились. Поэтому совместная трапеза при свечах и в виду разожженного камина, и тот неспешный разговор, который они вели за столом, должны были помочь молодым русским волшебникам преодолеть свои отнюдь не беспочвенные страхи перед лицом Великой Неизвестности и начать приспосабливаться к новым жизненным реалиям.

– Ты дружишь с наследницей престола?! – Надежда оказалась не только сильной колдуньей, но и чрезвычайно внимательным человеком, и это именно она первой уцепилась за случайную оговорку Габи, и, сделав моментальные выводы из попавшей в ее руки информации, задала свой вполне очевидный вопрос.

– Да, - подтвердила Габи, - можно, пожалуй, и так сказать. Дружу с кронпринцессой.

– Только дружишь или дружишь? – поинтересовалась коварная Вероника, осведомленная о «широте взглядов» своей новой подруги.

«Вот же язва!» - отметила Габи мысленно, но так или иначе, а вопрос был задан, и на него следовало ответить. Не роняя достоинства, но и не впадая в другую крайность.

– И то, и другое, - хладнокровно ответила она. – И чтобы снять этот вопрос с повестки дня. Я дружу и с девочками, и с мальчиками. По настроению или как карта ляжет. Но конкретно о кронпринцессе лучше нигде и ни с кем не говорить. Вы ведь понимаете?

Судя по выражению их лиц, «эмигранты» все поняли правильно.

– И вот, что еще, - добавила она вдогон. – Среди магов довольно много бисексуалов, и любовные отношения с лицом одного с тобой пола преступлением в империи не считаются. Это даже не моветон и уж, тем более, не скандал. Однако однополые браки, тем не менее, запрещены…

Тут Габи вспомнила о том, что собирается провернуть наследная принцесса, и сбилась с мысли. Заминку заметили, кажется, все присутствующие, но деликатно промолчали, уловив, по-видимому, что не все так просто во «Франкском королевстве».

– Есть нюансы, - продолжила Габи после паузы, вызванной неожиданно возникшей у нее сложносочиненной рефлексией[13]. – Но, в целом, браки подобного рода не практикуются, так как в большинстве случаев магия передается по наследству, и, значит, чтобы продолжить свой род мужчине нужна женщина, а женщине мужчина. Продолжение же рода имеет не только биологическую, но и социальную цель, поскольку маги у нас еще и дворяне, а дворянство трепетно относится к количеству поколений. Где-то так.

– Логично, - согласилась Вероника. – То есть, побаловаться можно, но в конце концов все равно придется идти под венец и раздвигать ноги. Я тебя правильно поняла?

– Либерализм в этом вопросе ночевал, но как-то странно, - усмехнулась в ответ Надежда, - с краю.

– А я вообще не гей, - неожиданно покраснел Олег, отчего-то решивший, что это его так подкалывают.

«Дите малое» - покачала Габи мысленно головой, забыв, разумеется, что, если и старше парня, то совсем на чуть. Но, с другой стороны, у нее и жизнь была куда насыщенней событиями, чем у любого из этих ребят, а, пожалуй, что и всех вместе взятых. Ну, кроме Триса, разумеется. С Трисом мериться судьбой было бы глупо, но речь не о нем.

Между тем, разговор не прекращался, и, хотя у Габи были совсем другие планы, учебу пришлось отложить назавтра. Застолье оказалось в меру веселым, - хотя и не без скрытой за смехом истерики, - и, разумеется, весьма познавательным. Гости узнавали о «нравах и обычаях» западных франков, хозяева же изучали своих будущих «родственников». И то, и другое было делом ответственным и требовало времени. В результате засиделись далеко за полночь, и идти в кабинет Сковьи уже не было никакого смысла. Напротив, имело смысл прежде отдохнуть, а уже потом браться за дела, и Габи пошла спать. Приняла душ, завернулась в махровый халат и залезла под одеяло. А там уже, едва опустила голову на подушку, как тут же отключилась, но перед тем, как заснуть успела все-таки поморщиться при мысли, что ни у кого из них шестерых нет с собой сменной одежды. И ладно бы речь шла о джинсах и кофточках, но ведь у них не было с собой и нижнего белья. А это значит, придется не только самим готовить себе еду, но и стирать одежду тоже придется самим…