Мне нужно было пояснить.

— Подними свое платье. Мне нужно почувствовать твой запах и вкус.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

БЛЮ

Я не могла поверить в то, о чем он просил.

И он сказал это так обыденно, как будто это была самая естественная вещь в мире. Я потеряла дар речи.

Долгую минуту мы смотрели друг другу в глаза, и я почти ожидала, что он рассмеется и скажет, что это была шутка. Он этого не сделал. Конечно, он бы этого не сделал. Он не был похож на человека, который шутит. Он был не просто человеком, мне приходилось напоминать себе снова и снова.

Наполовину человек, наполовину зверь. Хотя мне было трудно представить его волком, когда он стоял передо мной и выглядел так по-человечески.

— Я… я не думаю, что смогу это сделать. — наконец смогла прошептать я.

Я чувствовала, как мое тело пульсирует от смеси чувств. Холодный и горячий озноб пробегал у меня по спине, ладони вспотели, а шея и лицо горели от смущения. Я не могла этого сделать. Я не могла.

Никто никогда не прикасался ко мне подобным образом. Никто никогда не целовал меня, если уж на то пошло, и не видел меня обнаженной.

Я была девственницей до мозга костей. С раннего детства я знала, что, возможно, мне придется пойти на это, согласиться на брак по расчету с чудовищем, чтобы спасти свою приемную семью.

Итак, я позаботился о том, чтобы сохранить себя в чистоте. А теперь… Теперь он спрашивал и меня тоже…

Он был моим будущим мужем. Я поверила священнику, когда он сказал, что тест ДНК никогда не подводил. Но все же, как я могла это сделать? Это было слишком рано, слишком быстро. Я только что встретила Кайдена!

Он шагнул ко мне, подняв руки вверх, словно показывая, что не желает мне зла. Я спросила себя, боюсь ли я его, и обнаружила, что нет. Он был строг и немногословен, но в то же время казался мягким, чего я не замечала у молодых людей в моей деревне. Когда он заговорил, его голос был теплым и успокаивающим, его низкий тембр привлекал мое внимание.

— Таков путь волков. — сказал он. — Наши чувства никогда не лгут. Дай мне понюхать и попробовать тебя на вкус, всего на минуту, Блю, и я узнаю правду.

— Священник сказал…

— И я верю ему. Но я также доверяю своим инстинктам и традициям.

Я с трудом сглотнула. Я не собиралась отказываться от этого, не так ли? Если я хотела этого брака по расчету, мне нужно было уступить и позволить ему делать то, что он хочет.

В любом случае, я принадлежала ему. Верно? Или я буду принадлежать ему, как только он заплатит за процедуру и заберет меня с собой. Мне нужно было, чтобы он заплатил.

Моей семье нужны были деньги. Чтобы Одри могла отвезти ребенка к врачу и купить для него лекарства. Ему нужно было поправиться, чтобы моя сестра наконец набралась смелости дать ему имя, не боясь, что она может его потерять.

И она не могла его потерять. Не после того, как она потеряла своего мужа, моего шурина, из-за ужасной лихорадки, которая поразила нашу деревню зимой.

Кайдену нужно было заплатить за меня, но он не собирался этого делать, пока не убедится, что я та самая единственная. Я не совсем понимала, как эта штука с судьбой работает у нелюдей.

Мой народ не верил в судьбу. В лучшем случае, мы верили в достойных партнеров.

— Ладно, — сказала я и начала задирать пышную юбку своего платья. — Но только на минутку.

Я почувствовала, что все мое тело начинает дрожать. Я собралась с духом и попыталась контролировать свою реакцию.

— Только попробуй. — сказал он, и его голос стал еще тише. — Я остановлюсь, если ты этого хочешь.

Я кивнула. Я задрала платье до бедер, и он приблизился ко мне. Он схватил меня за талию и посадил на стол. В комнате было мало мебели. Рядом с окном стояла ванна, что подсказало мне, что это была просто еще одна комната, где будущим невестам слуги помогали готовиться к церемонии.

Кайден опустился передо мной на колени и осторожно раздвинул мои ноги. Под платьем на мне ничего не было, и теперь я задавалась вопросом, знали ли служанки о традиции волков. Но я не могла сосредоточиться на этом. Я не могла ни на чем сосредоточиться, потому что голова Кайдена была у меня между ног, и мне пришлось подавить желание прижать их друг к другу, чтобы прикрыть и защитить себя.

Кровь закипела у меня в жилах. Я почувствовала, как по спине потекли струйки пота, и неловко заерзала на столе. Все это было так сюрреалистично.