Здесь вообще полезно иметь цель, хотя бы, чтобы не свихнуться. А такого довелось увидеть, и немало.

Особенно после Маар. Прозвучит глупо, даже пафосно, но с войнушкой за эту чёртову планетку, мне повезло. Не в смысле, что выжил, а в смысле, что оказался там совсем зелёным бесёнком. И, оказавшись в той мясорубке, быстренько нашёл первую цель — выжить и выбраться, желательно не померев, ведь две жизни тогда уже сжёг.

Хотя, конечно, многим после бойни на планете Маар на цель стало плевать. Потому, что, даже воскреснув, многие оказались умершими внутри, сгорев душой.

Ярко полыхал сбитый бот. Борта трещали и звенели, от жара лопался даже металл. Красно-рыжее пламя, как живое, тихонько потрогало отползающих десантников с переломанными костями. Потрогало и, радуясь пище, тут же перекинулось на человечье мясо, спрятавшееся за броней и комбезами. К едкой вони текучего пламенеющего пластика добавилась резь палёных волос, занявшейся синтетики и запах пороха. Парни выбили себе мозги, чтобы не мучатся. Всевышний им судья, и, надеюсь, справедливый. Терпеть такую боль нельзя.

— Эй, бес! Подъём, подъём!

Я — бес? Да, и раз так — надо встать.

Из-за бетонной коробки, сплошь в саже и опалённой паутины кабелей, загрохотало, и в небо потянулись сиренево-зелёные трассирующие следы. Да, впрямь пора вставать и начинать воевать…

Господь Бог вроде как любит троицу. Несомненно, речь о числе три, ведь сложно предположить отсутствие любви к собственному сыну. Насчёт Святого Духа не знаю, это вопрос к богословам. Или к проповедникам. Или к одному из трёх местных кардиналов, да-да, есть и такие. В общем, дело вовсе не в числе три, везучести и любви. Дело в Маар.

Заброс туда стал третьим в моей боевой биографии. И не сказать, что горжусь.

Дерьмовое оказалось дельце, от начала и до конца.

Трясло жутко. Маар не планетоид, планета, атмосфера позволяет даже дышать, но вместе с фильтрами и преобразователем неплохо иметь запас воздушной смеси. Той самой обожаемой О. Само собой — не чистого кислорода, он клёвый, но чистый кислород реально опьяняет.

Трясло жутко, атмосфера Маар нестабильна, вместе со всеми своими поясами, полагающимися настоящей планете. Нас скидывали с транспортников в два этапа: от матки отрывается пузан-база, а с этой каракатицы порхают вниз боевые кастрюли, прячущие внутри практически полную роту пехоты со всякими приданными. Два платуна, в общем, но по факту почти три, набив наше мясо ровно кильку в банки.

ОС схлестнулись с Тех-Номад и желали забрать себе кусок камня посреди ледяной окраины космической пустоты. Кусок камня оказался богато нашпигован всякими полезными штуками и, вдобавок, тут пряталось что-то ещё. О «чём-то ещё» шептались все, кому не лень, но кроха правды имелась. Все, даже зелень типа меня, знали о Тех-Номад самое главное: они любят древние древности Древних. И если где вьют гнездо, так жди чего-то нового в их хозяйстве.

Ну, или очередную мёртвую глыбу, недавно зеленеющую жизнью, мёртвую глыбу, внесённую в справочник и сборники карт с пометкой био-, радо- или ещё какой опасности высшей степени оценки.

Тех-Номад такие Тех-Номад.

И, да, про этих выродков можно нарассказать просто уйму всего, но болтаясь в десантном «рэдхоук» над искорёженной Маар, думалось совсем о другом. О какой-то ерунде в правом ботинке, натёршей ногу, о долбаной хозяйке, выкупившей после двух боевых и заславшей сюда, о…

О Тех-Номад знал так, серединка на половинку, сущую нелепицу с ерундой. Да, учился, ведь не учась не выйдет выбраться из задницы, куда закинула судьба. Впитывал как губка, поражаясь себе полгода назад, кого крысюк Съёдль обвёл не то, что вокруг пальца, а вокруг своего грызуньего полового пениса. На подготовке бесов выкладывался на сто, в дебюте, опалившем не только меня-дурня, но и огромную роботизированную фабрику, где сошлись три корпорации, на этом чёртовом дебюте прыгнул выше головы.

Все бесы живут надеждой и главную роль тут играет процедура. Нас выращивают заново, дают оптимальное дешёвое тело, порой после очередной Процедуры даже прорабатывают покорёженные мозги с душой. Надежда одна — свобода. И если ради неё нужно сцепиться с демонами Тех-Номад, адептами бодимодификаций, технократически-теологической сектой, прыгающей боевыми таборами по галактике… Значит, сцепимся.

В настоящем «Звёздном десанте» Рико летел вниз в яйце с парашютом, потом в скафандре, потом… Красные блики аварийки метались по броне, «рэдхоук» швыряло на воздушных ямах с потоками. Скафандров для прыжков тут нет, не то место со временем, наверное. И пиу-пиу отсутствуют, либо только стационарные с корабельными. А у нас в основном старые добрые порох, сталь и свинец, пусть и нашпигованные всякими интересностями.

Мы падали в пустоту и готовились начать воевать сразу по приземлению. Тех-Номад как саранча, Тех-Номад стоит до последнего и не отступает, если совет их баронов не пришлёт прямой указ. Тех-Номад не приемлет национальности, расы, цвета кожи и количества сисек с яйцами, Тех-Номад как огромный клан отщепенцев, безумцев и фанатиков, вот кто такие Тех-Номад. Адовы боевые монголы с сервоприводами встроенной экзы, скачущие по галактике на ионных движках, перемалывая понравившиеся системы, планеты и прочее.