С Тех-Номад сейчас мирный договор, но они всегда наготове и пробуют ОС и федерацию на зубок. Ох, вы знаете, клан барона Кровавое Яйцо отщепился и не имеет отношения к букве договорённостей, да-да, лупите его, чем хотите, но если мы решим вмешаться — извольте придерживаться нейтралитета. Ну, то есть валите к чертям, если мы припрёмся защищать братьев с сёстрами.

Почему Тех-Номад существуют? Потому что никто не может доказать отсутствия на самых населённых планетах с системами ячеек маньяков, умеющих мимикрировать и блестяще владеющих пластикой, превращающей их в почти нормальных людишек. И не только гуманоидов, само собой. Тех-Номад, напомню, плевать на расу, количество педипальпов, щупалец или рогов изо лба с запахом серы вашего пота.

— Слушайте сюда, бойцы! — Старший сержант Швайгер встал и поднял маску, старший сержант явно любил в патетику, пафос и желание поднимать боевой дух. Проще было бы вести брифинг через шлемы и давать расклад картами. Хотя… Тех-Номад такие Тех-Номад, мало ли, верно? С них станется добраться до локалки платуна и тогда пиши-пропало.

— Слушайте сюда, — бойцы! На одного марина по два беса, прикрываете и помогаете. Нам вскроют редут, зачистим и пойдём в сторону фортов.

О, да, задачка-то плёвая, если послушать этого хулигана. Несомненно, не стоит даже переживать, всё просто — чистим редут, эдакий форпост Тех-Номад, и движемся к форту, основной стацинарной точке этих бестий.

— И раз так…

Что там хотел сказать старший сержант Швайгер — никто не узнал. Мы почти сели и лишь это спасло большую часть ребят. Тех-Номад, несомненно, кочевники, отсюда и Номад. Только вот первым идёт Тех, и Номад ни хрена не дремуче-древние монголы.

Да-а-а-анг!

Взрыв на самом деле звучит вовсе не как в кино, особенно, когда ты рядом. Удар огромной колотушкой в барабан размеров в колесо карьерного самосвала, звонко лопающийся воздух и вот тут-то начинается шелест, сильный, пробирающий насквозь, от макушек до пяток. И опять звон, только теперь вибрирующий и не заканчивающийся.

В шлеме встроена защита от таких попаданий, в смысле, защита шлемовских боевых мозгов, сейчас уже работающих со всей мощью тактикульности. Уж медблок так точно:

Контузия: лёгкая. Восстановление — …

Внутренние повреждения — Нет

Кровотечения — Нет

Переломы — Нет

Ранения — Нет

Красные блики от аварийки. Тёмные росчерки по металлу, половина старшего сержанта, вся в кровище, не переваренном зелёном салате и говне, выдранный бок десантного бота, марин, стучащий рукой по шлему… Не своей рукой, чужой, но по своему шлему.

Эс Пять рядом, хрипит и дёргает ногами. Немудрено, в горле, попав точно между воротником брони и шлемом, в самом тонком месте второго слоя, торчит выгнутый кусок обшивки.

Да, братец, это она, это смерть.

Эс Шесть, его сосед, отпихнув проверенного дохлого марина, уже потащил себе две гранаты Пятёрки. Хренов мародёр, а?! Я отстегнул аптечку, она с моего бока. Да, не пропадать же добру.

— Приготовится к падению. Приготовится к падению. Приготовится к падению…

Шлем вдруг взорвался механическими воплям — слух вернулся.

Физсостояние — 85%

Спасибо, я понял. Накренившийся бот показал хвост коптера, торчащий вверх и вбок, он же в зем…

Ох, ты ж, кто меня вытащил-то?! Шесть? Тот показал мне большой палец, а потом потёр его об указательный. Жадная меркантильная каннибальская жаба ты, братец.

— Бес! Состояние?!

А вот это выживший марин-капрал. Показал ему — типа всё ок и оглянулся.

Жарко полыхал сбитый бот. Трещал и звенел, ломаясь и лопаясь, даже металл. Красно-рыжее пламя, как живое, тихонько потрогало отползающих десантников с переломанными костями. Потрогало и, радуясь пище, тут же перекинулось на человечье мясо, спрятавшееся за броней и комбезами. К едкой вони текущего пламенеющего пластика добавилась резь палёных волос, занявшейся синтетики и запах пороха. Парни выбили себе мозги, чтобы не мучиться. Всевышний им судья, и, надеюсь, справедливый. Терпеть такую боль нельзя.

— Эй, бес! Подъём, подъём!

Я — бес? Да, и раз так — надо встать.

Из-за бетонной коробки, сплошь в саже и опалённой паутины кабелей, загрохотало, и в небо потянулись сиренево-зелёные трассирующие следы. Да, впрямь пора вставать и начинать воевать.

ПВО номад разделала наш бот ровно Господь черепаху, как повезло выжить нам оставшимся, так и не понял. Собрали боеприпасы, взяли аптечки, сделали ноги, номад не любят дарить вторые шансы, номад любят мародёрить, потрошить мучить и не добивать просто так. Они больные на голову, чего уж.

Нас сбрасывали ночью, явно согласно стратегически верного плана. Только Тех-Номад забыли предупредить о стратегии с её плюсами, минусы кочевники выявили сами. Небо не казалось ночным, освещаясь вспышками, бликами и трассами крупных калибров. Нас ждали, встречали и жаждали накидать хлеба-соли по самые гланды, не иначе.

— Целые фальки?

Один из пяти оставшихся морпехов поднял руку. Ничего себе, одна птичка на нашу кодлу? С другой стороны — верно. «Соколы» настраиваются индивидуально, сопрягаясь с аммоблоком хозяина, запароленным на триста процентов. А как ещё, тут же Тех-Номад, они рождаются с чипами в головёнках, блин. Им вскрыть сокола легче лёгкого. У индивидуально настроенных есть небольшой шанс.