В этот самый миг мужчина окончательно повернулся ко мне и острым, как наточенный нож, взглядом упёрся прямо в моё лицо. Пуф-ф! Мне словно волосы в стороны раздуло – до того мощная внутренняя сила волной захлестнула меня. Я чудесным образом замерла, перестав скользить, и мы уставились друг на друга в немой мизансцене.

В эту самую секунду Элинея догнала меня и, радостно подпрыгнув, пропищала:

– Папа!

Вот это новости! Папа. Ну да, как я могла не заметить такого же, как у Элинеи, цвета волосы, которые доходили мужчине до лопаток и были убраны в хвост? Это всё стресс. Пожалуй, сейчас было видно, что и глаза у них очень похожи.

Неловко, конечно, вышло. Сначала налетела на него, а теперь стою, раскорячившись, и пытаюсь не дать собственному платью разорваться до самой подмышки.

– Простите, но я едва не упала, – проговорила я, и мы с мужчиной одновременно опустили взгляды к ногам.

Оказалось, он не на коньках, а мои босые ступни в одном только капроне выглядели донельзя жалко. Папа Элинеи озадаченно кашлянул, и выражение его лица стало ещё более недоуменным.

– Эли, кто она такая? И где ты была, мы с Ванессой сбились с ног, пока искали тебя! – он снова коротко на меня взглянул. – И, ради всех Огней, оденьтесь!

С этими словами мужчина расстегнул пальто и, сняв, быстро накинул мне на плечи. Боже! Мечты сбываются, как говорится в одном известном слогане. Меня наконец-то одели! Сейчас я готова была с разбегу прыгнуть прямо в недра большого, нагретого человеческим теплом пальто. Когда тяжёлая ткань накрыла меня почти до пят, я еле удержалась от того, чтобы не застонать от удовольствия.

М-м… И пахнет приятно! Каким-то терпким одеколоном. А папочка-то, похоже, замёрзнуть не боялся. Сразу видно – горячая кровь!

– Я играла в прятки, – обидчиво заявила Элинея.

– Только ты забыла поставить в известность меня и гувернантку! – укорил её отец. – Она была в ужасе, когда потеряла тебя! Вы должны были покататься на коньках, а не прятаться!

– Мне не хотелось кататься! А Ваня – зануда!

Я осторожно переступила с ноги на ногу, чувствуя, как ступни просто примерзают ко льду. Вокруг нас скользили люди и не обращали на меня совсем никакого внимания – хотя бы это хорошо. Вмешиваться в семейные разборки не хотелось, а вот обуться – прямо очень сильно, но я пока не решалась хоть что-то требовать после того, как меня одарили аж целым пальто!

– Ах вот вы где! – раздалось за моей спиной. – Как хорошо, мистер Ланнуа, что вы нашли Эли. Я уже хотела идти обыскивать дворы!

К нам, ловко скользя по коварному льду, подъехала невысокая миловидная девушка в простом, без меховой отделки пальто до середины бедра. Её белокурые волосы были уложены в мягкие локоны, а на голове красовалась причудливого вида шляпка, будто из эпохи пятедисятых годов.

Я промолчала: вряд ли Элинея хотела бы, чтобы я сходу раскрыла её секрет. Мы с девочкой заговорщицки переглянулись. В общем-то я не одобряла такое поведение ребёнка, но сейчас мне явно лучше оставаться на её стороне.

– Зная характер Эли, вам следует быть внимательнее, мисс Харн, – отчитал девушку мужчина.

Она сразу поникла, а вот на лице девочки, наоборот, проступило хитрое довольство. Похоже, свою гувернантку она недолюбливает. Впрочем, такое бывает.

– Я буду внимательнее, – смиренно согласилась “Ваня”, а затем взглянула на меня, и её взгляд сразу стал ревностным. – Простите, а вы?..

– Это какое-то недоразумение, – вздохнул мужчина, имени которого я, кстати, до сих пор не знала.

И мне стало немного обидно: да, видок у меня так себе, но я точно не недоразумение!

– Её зовут Кира! – радостно сообщила Эли. – А моего папу – Ксандрей.

Она подмигнула мне, и пока гувернантка не видела, показала ей язык. Ксандрей скривился, приблизился, и меня словно бы резко подбросило вверх. Я ахнула и обнаружила себя у него на руках. Мне сразу стало в два, а то и в три раза теплее. К тому же теперь появилась возможность рассмотреть мужчину подробнее.

– Ещё отморозите себе что-нибудь! – проворчал он, уверенно таща меня через каток. Этакая хмурая заботушка под два метра ростом и широченными плечами.

Элинея побежала за нами, тараторя на ходу:

– Я встретила Киру в… ой! Тут, поблизости. Ей нужна помощь, пап! Она потерялась и совсем ничего не помнит! Ты же ей поможешь?

Показалось, или Ванесса тихо фыркнула? Я покосилась на неё – нет, не показалось… Девушка закатила глаза и отвернулась, явно недовольная моим появлением на горизонте. Мама дорогая! Это что – ревность? Скромная гувернантка имеет нескромные виды на отца собственной подопечной? Эта ситуация прямо как из романтической комедии.