Впрочем, мне совсем не хотелось в это вникать. Сейчас моя первоочередная задача – где-нибудь отогреться и желательно сохранить все десять пальцев на ногах, потому что они уже натурально коченели.

– У нас в коляске припасены тёплые чулки, – как бы невзначай сообщила Ванесса. – И чай в термосе.

Слава тем, кто даже в неизвестном Археме додумался до термоса. Это просто чудо какое-то!

И во время своего короткого перелёта на руках у Ксандрея я попыталась отвлечься разглядыванием его выразительного, хоть и слегка мрачного лица. Правда, совсем уж в открытую глазеть не решилась, но, пока он нёс меня, то и дело посматривала на него снизу вверх. А он, кажется, и не подозревал о том, что просто таки чертовски красив! Именно чертовски, ведь в нём чувствовалась необъяснимая дьявольская харизма.

Весьма крупные, но удивительным образом аккуратные черты, бездонные голубые глаза, отличная фигура, подчёркнутая элегантным костюмом, сшитым явно на заказ – он будто не на каток пришёл, а на съёмку для журнала о мужском стиле.

Надо же! Существуют такие в дикой природе, оказывается.

– Пап, а правда Кира красивая? – вдруг вставила Элинея.

Я едва не прыснула, представив сейчас свои растрёпанные волосы, красный нос и наверняка поплывший макияж. А уж драное платье – как вспомню, так вздрогну. Красотка, ничего не скажешь! Наверное, поэтому Ксандрей сделал вид, что не расслышал вопрос дочери.

Он даже ни разу на меня не взглянул. Видимо, ему была совсем не интересна ни моя внешность, ни реакция на него. Он был просто аристократичен и самоуверен по умолчанию.

И пока я развлекалась подбором эпитетов для своего невольного спасителя и переносчика, он доставил меня прямо к стоящему у тротуара экипажу – такому же винтажному, как и всё вокруг.

Тут я поймала себя на мысли, что эта непонятная сказка затягивается и кажется мне всё более реальной… Но этого же просто не может быть! Гораздо вероятнее то, что мне это всё снится. Да-да! Наверное, я отключилась и скоро проснусь.

Тем временем Ксандрей усадил меня на слегка скрипучее кожаное сиденье экипажа, а Ванесса достала из небольшого саквояжа длинные, колючие на вид носки. Но они казались такими упоительно тёплыми, что мелкий дискомфорт я готова была стерпеть. Да что там! Даже большой дискомфорт – ерунда, если это поможет мне согреться.

– Вот! – гувернантка подала чулки мне. – Они могут оказаться немного малы…

– Ничего, постараюсь втиснуться, – бодро ответила я, натягивая их на себя. – О-о… Блаженство. Огромное вам спасибо!

Моя реакция на такую обычную вещь почему-то немного развеселила отца Элинеи – краем глаза я успела заметить, как он улыбнулся. Но стоило только посмотреть на него, как его лицо сразу приняло отстранённое выражение. Значит, этот красноволосый господин – вовсе не бесчувственная ледышка? Интересно…

Элинея отряхнула снег с ботиночек и сразу плюхнулась рядом с Ванессой, не дав отцу выбора – ему пришлось садиться на мою сторону. Мы оба, кажется, испытали лёгкую неловкость, переглянулись и спешно развели взгляды в стороны.

– Куда вас отвезти? – безучастно поинтересовался мужчина.

И я впала в лёгкий ступор – ехать мне было попросту некуда. Я вообще первый раз в жизни слышу название этого города, да и вся ситуация выглядит бредом сумасшедшего. Но вот холод, который я испытывала совсем недавно, казался очень реальным.

– Я… не знаю, – ответила опять же совершенно честно.

– Пап! – возмутилась Эли. – Я же говорю! Она ничего не помнит. И где живёт – тоже!

Мужчина закатил глаза.

– Ну, конечно!

– Правда, пап!

Ксандрей вздохнул и замолчал. Всё то время, что он размышлял, Ванесса напряжённо сверлила его висок взглядом, словно пыталась вложить ему в голову мысль бросить меня тут и забыть обо всём.

Но для него мнение дочери было, похоже, гораздо важнее, чем сомнения гувернантки, поэтому он наконец смирился с неизбежным:

– Хорошо, отвезём мисс… Киру пока к нам, а потом разберёмся.

Элинея выдохнула, я, признаться, тоже. Экипаж тронулся, и мы покатили по заснеженному городу, который выглядел, как иллюстрация на новогодней открытке. Или какая-то сказочная заставка на экране телефона.

Кстати! Где мой телефон? Я судорожно ощупала свои бока, но вспомнила, что карманов на платье нет, а сумочка осталась неизвестно где. Проблема… Хотя вряд ли при отсутствии автомобилей здесь внезапно есть сотовая связь.

Ехать не пришлось долго – скоро мы свернули на другую улицу, залитую желтоватым светом газовых фонарей, и остановились у крыльца, ведущего к украшенной праздничными гирляндами двери.

Мне помогли выйти из экипажа и подняться по ступеням. Мы даже не успели позвонить в колокольчик, как нам открыл высокий мужчина в строгой форменной одежде отельного работника.