– Да, не просто, но я постараюсь.

– Тихо! – выдержав секундную паузу, сказал узник. – Адалида…

Появление демоницы сопровождалось ярким запахом серы и кроваво-красными искрами.

– У меня плохие новости! – почему-то торжественно объявила она, не подозревая, что стена между двумя изолированными камерами истончилась, и у её речей был ещё один слушатель. – Со стороны границы Кхара наметилось явное усиление обороны, и… Драконы скоро окончательно залатают образовавшуюся между нашими мирами дыру, и ты навеки останешься здесь, сестрёнка!

Обращение девушки и её лукавый взгляд, по всей видимости должны были меня шокировать. Но, она не мало удивилась, не найдя на моём лице ожидаемого эффекта.

– Ты знала? – взревела она, нервно осматривая абсолютно круглую комнатёнку.

– Скорее догадалась! – солгала я. – Только богиня может так искусно манипулировать самим Верховным демоном. Кстати, как он там? Не сильно переживает свою неудачу на любовном фронте?

Демоница облегчённо хохотнула.

– Очередную неудачу!

– То есть я тут не одна? – наигранно удивилась я. – Это те девушки, которых присылала императрица драконов?

– Да, Аурелия настоящая мастерица выслеживать божественных отпрысков! – демоница искоса глянула на меня. – Вернее, её верная помощница - ведьма! Незадолго до тебя от неё прибыла одна остроухая. Вот с ней-то мне пришлось немного попотеть. Та ещё гадина оказалась! Прямо под стать мне! Но она с превеликим удовольствием приняла отцовскую магию, пополнив мою крылатую армию, которая, обретя тебя, сможет противостоять Светлой богине.

– Ты серьёзно думаешь, что я отвернусь от собственной матери? – искренне удивилась я прямолинейности Адалиды.

– Уверена! Просто нужна правильная мотивация! – поигрывая хвостом, протянула она. – Даже не знаю, что сработает наверняка: то, что в случае нашей победы ты займёшь место Кхары, или моё обещание уничтожить твоего истинного, если откажешься? Поверь, я уже знаю, как это сделать!

Я вскинула взгляд на собеседницу. Она изучающе смотрела на меня, мерзко ухмыляясь собственной находчивости.

Боясь выдать свой гнев, я с силой сжала кулаки, больно воткнув ногти в ладони, но боль лишь не на долго притупила негодование.

– Что ж, вижу ты ещё не готова принять своё будущее… - раздражённо прошипела демоница и, громко щёлкнув хвостом о каменный пол, выбила столп искр и исчезла. Да уж приходить и уходить она умеет феерически!

– Вот же зараза! – с болью в голосе выдавила я, понимая, что сделаю всё возможное, лишь бы Райден был в безопасности.

Господи, как же мне его не хватает! Душа тоскует по нему, Дранику, Элизе и мадам Грессильде. А местная монархиня подбивает пойти на них с войной… Страшнее всего, что Адалида каким-то образом узнала о моём любимом драконе, и по всей видимости держит его на мушке! Святая Кхара, что же мне делать?

– Не вздумай соглашаться! – прервав мой приступ тоски и душевных терзаний, заявил демон из соседнего каземата. – Она только этого и ждёт. Наверняка держит не один камень за пазухой! Пойдёшь у неё на поводу, вероятнее всего останешься, как и я – без магии, без будущего и без крыльев.

– Но, что же мне делать? – впадать в отчаяние я не планировала, однако чувствовала, что эмоции начинали брать верх. – Вдруг ваша бывшая и впрямь сможет каким-то образом навредить Раю? С её-то тёмной божественной силой!

– Не стоит сбрасывать со счетов и её драгоценную мамашу! Это ведьма огромной силы, каких мало в обоих мирах, и она на сколько я могу судить сейчас находится по ту сторону границы миров, ибо кто-то же направляет сюда детей Сцера.

– В Кхаре? Значит помощница Аурелии и есть мать Адалиды? – осенило меня. – В таком случае я вынуждена согласиться на предложение демоницы, чтобы в самый разгар битвы попытаться всё изменить!

– Ты сошла с ума…

– Возможно, но у меня нет другого выхода.

Райден.

Оставаться всеми на заставе было не очень удобно, поэтому Ааррон переместил свою неугомонную ведьмочку в академию. Мадам Грессильда ни в какую не согласилась покидать своего необычного пациента, а потому упрямо продолжала суетиться у его постели даже когда кроме нескольких магических свечей ни одного источника света не осталось.

Небо было сплошь затянуто чёрными тучами, готовыми вот-вот обрушиться на каменные стены сплошной стеной дождя. Но этого не происходило. Тишина сковала всё вокруг, будто не позволяя проникнуть внутрь защитного купола даже карканью стаи ворон, грозно круживших над острыми пиками высоких башен.