Она поколебалась, а затем повернулась на бок, позволяя мне прикоснуться к ее спине. Я вошел в нее с предельной осторожностью, медленно скользя по ее горячему, пульсирующему влагалищу, пока она не вскрикнула и не выгнулась навстречу мне, не испытывая бесстыдного удовольствия.

— Бери от меня, что захочешь. — прошептал я. — Это все твое.

И она так и сделала.

Поначалу неуклюже, она вскоре нашла ритм, который нравился нам обоим, и я последовал ее примеру, встречая ее бедра на полпути своими толчками.

Вскоре Мэй кончила с моим именем на устах, чему способствовал мой нетерпеливый шаг, и я выскользнул из нее, прижал ее спиной к матрасу, желая увидеть ее лицо.

Я двигался внутри нее, целуя ее губы и лицо, лаская ее тело, и сквозь мою тень мое счастье вливалось в нее, как ее счастье вливалось в меня.

ЭПИЛОГ

Мэй

— Это то самое место. — сказала я, когда мы остановились перед серым, неприветливым зданием приюта. — Вирджил, ты уверен?..

— Да. — сказал он, сжимая мою руку. — Будь храброй, любовь моя.

Я глубоко вздохнула, что совсем не успокоило меня, и мы медленно поднялись по широким ступеням. В прошлом здание, должно быть, было местом, где проходили представления.

Здание было старым, достроенным еще до Сдвига, но гораздо более уродливым, чем должно было быть, из-за частых ремонтов с использованием дешевых материалов.

Фасад выцвел, и даже на передней стене не блестели окна, только промасленная бумага, натянутая между рамами. Я вздрогнула, вспомнив, как холодно здесь всегда было зимой и как изнуряюще жарко летом.

Это место было настоящим адом, и все мои демоны жили здесь. День был жаркий для конца апреля. Я не помнила, когда у меня был день рождения, но всегда помнила, как меня зовут, поэтому праздновала его первого мая.

Мой день рождения был завтра. Предполагалось, что этот визит станет подарком самой себе. Только сейчас я предпочла бы оказаться где-нибудь в другом месте. Если бы не Вирджил, я бы убежала и спряталась.

— Пойдем. — сказал он, втаскивая меня через парадную дверь. — Ты сказала, что тебе это нужно. Чтобы убить своих демонов.

Его глаза на мгновение потемнели, и я вздрогнула, гадая, что за мрачная мысль заставила их сделать это. Когда голубое сияние вернулось, я собралась с духом и крепче сжала его руку.

Я провела Вирджила по моему личному аду, мимо комнат без дверей, где спали девочки, и углубилась в недра здания, пока не услышала музыку.

— Время репетиции. — сказала я, и мой голос звучал отстраненно и странно. — Боги, Вирджил. Я просто знаю, что она одарит меня таким взглядом. Она так смотрит на тебя, что ты чувствуешь себя ничтожеством. Меньше, чем ничто. Уродливый, отталкивающий, недостойный…

— Тогда посмотри мне в глаза. — сказал он, обхватив мое лицо ладонями, его тень, обвившаяся вокруг моего сердца, мурлыкала от волнения. — Посмотри мне в глаза и почувствуй то, что я чувствую к тебе.

И я это сделала.

Мгновение спустя все это хлынуло потоком. Любовь Вирджила, его обожание, его благоговейный трепет, когда он смотрел на мое лицо, медленно проводя пальцами по моим щекам, его сияющие глаза изучали мои.

Иногда я до сих пор не могла в это поверить.

Как сильно он был влюблен в меня.

Каким же влюбленным он был.

Но сейчас его эмоции придали мне сил, и я расправила плечи, с усилием выдохнув.

— Пойдем. — сказала я, беря его за руку.

Мы прошли по коридору, а затем спустились по лестнице в подземный зал для тренировок, где я так сильно потела, так много плакала и страдала по нескольку часов в день.

Только когда я была там одна, это приносило мне радость. Когда я смогу танцевать так, как захочу, и никто не будет обзывать меня и критиковать каждую линию моего тела. Я остановилась перед дверью, и Вирджил положил ладонь мне на плечо.

— Ты красивая и храбрая, жена моя. — сказал он, касаясь губами моего уха. — Ты сильная. Я верю в тебя.

Я кивнула и с грохотом распахнула дверь, отчего музыка внутри затихла, а девушки в порванных тренировочных пачках ахнули или заулыбались, увидев меня. А позади них, у пианино, стояла…

Мадам Сундара.

Как всегда, она держалась прямо, с суровым лицом и холодными глазами. Ее волосы были зачесаны назад в ровный пучок, а фигура, несмотря на возраст, была идеальной.

Идеал, к которому, как мне говорили, я должна стремиться, но которого мне всегда недоставало. Она бросила на меня такой взгляд, что на мгновение я почувствовал себя ничтожеством.