Если бы не было брака с Сеней, Соня могла бы себя утешать приятными сказками. Но он был, и обернулся кошмаром. И это Сеня… а тут какой уровень? И другой мир…

Соня невольно хлюпнула носом.

— Это — ты?! И что он в тебе нашел?!

Голос был настолько неприятным, что хотелось шваброй в том направлении зарядить. Соня повернулась.

М-да.

Перед ней стояла глубоко беременная женщина. Может, месяц восьмой, или даже больше — не поймешь. Внешность — никакая. Вот самая обычная серая мышь, в меру костлявая, в меру незаметная. Такую можно в любой толпе оставить — она выделяться не будет. Волосы русые, глаза серые, не слишком большие, черты лица мелкие, смазанные, да и вся она какая-то серая…

— Это — я.

Марина скривилась.

— Кошмар какой-то! Эжена потянуло на коров?

И кто бы выдержал на Сонином месте?

— После коровниц? Запросто. Вы, любезнейшая, в каком хлеву воспитывались, что даже здороваться не умеете?

Марина покраснела пятнами. Красивее ее это не сделало.

— Ты… вцепилась, да?! Моя смерть и на тебя ляжет, поняла, гадина?!

— Я тебя заставляла зелье плодородия пить? — язвительно парировала Соня. — Не переживай, и родишь, и мужа тебе еще найдем. К примеру, слепоглухонемого капитана дальнего плавания. Чтобы не задохнулся от избытка очарования!

— … !!!

— Иди отсюда подобру-поздорову, а то сейчас сама тебя выкину!

Церемониться Соня не собиралась. Да, Марина беременна, но это не повод спускать откровенно хамское поведение. А если еще Марта сейчас выйдет?

— Почему-то я так и думал, — голос Евгения не предвещал ничего хорошего.

Марина развернулась — и попробовала упасть к нему на грудь. Евгений ловко выставил руку, придерживая женщину на почтительном отдалении от себя.

— Эжен!

— Вон. Отсюда.

Сказано было так, что Соня едва вслед за Мариной не вышла.

Марина задохнулась, вылетела вон, и напоследок еще дверью об косяк треснула.

— ЕНЯ!!!

Марта сомнений не испытывала, взлетая Евгению на руки.

— Ты! Мой любимый рыб!

— Папа! Мне де-сь ньа-ви-ся!

— Вот и отлично! Я не просто так пришел. Соня, познакомься, пожалуйста, — Евгений открыл дверь, которую захлопнула Марина. — Это тилла Анна и тилла Лина. Тилла Лина еще мной занималась, и с радостью повозится с моей дочкой.

Тилла Лина, серьезная женщина лет шестидесяти, наклонила голову.

— Тилла Анна поможет тебе немного освоиться. Ей приказано отвечать на все вопросы, которые у тебя возникнут. Я буду у себя в кабинете, тилла заодно покажет тебе дом. Ты не возражаешь?

Соня покачала головой.

— Нет. Все в порядке, иди работай.

Евгений быстро наклонился и поцеловал ее в щеку.

— Ты — чудо! Марта, а ты уже видела кукольный театр?

— Нет!

— Пойдем, я тебе покажу!

Кукольный театр оказался обычным театром марионеток, только заводных. Или магических. Можно было повернуть ключ, выбрать пьесу, и куклы начинали двигаться, тихий голос озвучивал сказку.

Марта уселась перед театром — и выпала из жизни.

Тилла Лина покачала головой, и потихоньку поинтересовалась у Сони, что предпочитает кушать малышка.

Соня подумала пару минут, сообщила, что рыбу Марта не любит, а так ест все, и тилла пообещала накормить ребенка.

А Соня начала с самого главного.

— Анна, проводите меня, пожалуйста, в библиотеку. Мне хочется почитать что-то по мироустройству.

Евгений действительно занимался делами. Правда, не отчетами, о которых сказал Соне. Вместо этого, он отправился к Алтарю.

Как выглядит родовой алтарь?

Очень просто. Камень, полупрозрачный, в роду Отт он небесно-голубой, полупрозрачный, с разводами и переливами. Любоваться им можно вечно.

Евгений, надолго думая, коснулся алтаря рукой.

Острая кромка не подвела, и на алтарь потекла кровь. Не слишком много, но алтарь засиял, и принялся переливаться вдвое ярче.

Евгений погладил его рукой.

— Я скучал…

И ощутил в ответ…

Кто-то считает, что алтари неразумны — это ведь просто застывшая магия. Но Евгений думал иначе. У него было ощущение присутствия рядом чего-то большого и уютного, вроде здоровущей дружелюбной собаки. И вот она трется о твои ноги, и вам обоим хорошо рядом.

— Я хочу жениться, — тихонько сказал Евгений. — Я надеюсь, Соня тебе понравится. Я приведу ее завтра… можно было бы заключить светский брак, но я ее действительно люблю. И ее малышку в род приму обязательно, они обе — чудесные.

Тихий стон оборвал его откровения.

Евгений обернулся — и сдвинул брови. Воистину, у Марины Линдли сегодня был неудачный день.

Так бы она подождала до завтра, но раз явилась… Евгений поманил ее пальцем.

— Иди-ка сюда, дорогуша.

Марина сверкнула глазами, но подошла. Даже на отдалении от алтаря она себя чувствовала лучше, а уж вблизи… сил у нее хватило даже на обвинения.