— Значит, тебе нравится моя сестра, да? — Он кладет одну ногу на колено, держась за лодыжку, и осматривает меня.

Я решил быть предельно откровенным. Как и всегда в наших отношениях… ну, если не считать того, что я смухлевал с пари, но на то была веская причина.

— Да. Она мне очень нравится.

— Насколько сильно?

— Она та самая, чувак, — продолжаю, потягивая свою мимозу.

— Та самая? — недоверчиво спрашивает Рэт.

— Безусловно.

— Как давно вы встречаетесь?

— Один день, — отвечаю я, улыбаясь.

Он искоса смотрит на меня.

— Вы встречаетесь всего один день, а ты уже думаешь, что она та самая?

— Мы встречаемся всего один день, но она гораздо дольше владеет моим сердцем. Она заинтересовала меня с первого взгляда. После того, как отказала мне в первый раз, я понял, что быть с ней — не значит получить мгновенное удовлетворение. Это простое увлечение. Именно тогда понял, что чувствую к ней что-то другое. То, чего никогда не чувствовал ни к кому другому. Я знал, что ей нужно время, чтобы достичь своих целей. Знал, что мне придется приложить усилия, чтобы добиться ее расположения, а потом, когда придет время, добиваться ее всеми силами.

— И сейчас пришло время?

Я подмигиваю ему.

— Сейчас идеальное время.

Я не упоминаю, что прошлая неделя для меня была пыткой, когда я пытался ухаживать за ней после того, как попробовал на вкус, потому что, во всяком случае, у меня есть некоторая гордость, и я не хочу, чтобы мой друг знал о моей мимолетной борьбе.

— И ты счастлив?

— Счастливее, чем, кажется, когда-либо был. — И это чистая правда. Я счастливый парень. Я не сижу весь день в своем кабинете и не жду момента, когда кто-нибудь даст мне повод наорать на него. Лайнус может это подтвердить. Есть уровни счастья, и для меня высшая степень счастья — это счастливая жизнь. Я не был счастлив, пока Джулия не прижалась своими губами к моим. В тот момент, когда наши губы соединились, все вокруг стало ярче, дышать стало легче, словно все в моей жизни было поставлено на паузу до этого момента. Я счастлив, и все это благодаря сестре моего лучшего друга. — Так и должно быть, Рэт.

— Я доверяю тебе больше, чем кому бы то ни было, Брэм, и поэтому могу это принять. Ты не лжец, иначе мы не были бы друзьями. Джулия — мой мир на протяжении двадцати восьми лет, и ее счастье — все, чего я хочу. Но увидеть ее с тобой? Блядь, да сначала я был в шоке, потому что понятия не имел. Но я увидел ее глаза. Она выглядела счастливой. Даже несмотря на то, что закатывала глаза, когда ты был высокомерным засранцем.

Я засмеялся. Он глубоко вздохнул и на мгновение отвел взгляд. Однако когда Рэт снова посмотрел на меня, выражение его лица было сдержанным.

— Ты ведь не собираешься вести себя с ней как придурок?

Я бросаю на него серьезный взгляд.

— Ты шутишь?

— Нет, потому что, если ты будешь ее обижать, знай, я тебя убью.

— Поверь, тебе не стоит беспокоиться.

— Предупредить не лишнее.

***

— Привет.

— Привет, — отвечает она. Я слышу улыбку в ее голосе, даже не видя. Я знаю эту женщину достаточно хорошо, чтобы понять, когда она счастлива, и сейчас у нее радостный голос.

— Чем занимаешься?

— Готовлю ужин.

— Оу, да? — Меряю шагами коридор. — Что готовишь?

— Запеканку.

— Хватит на двоих? — Я подхожу к двери ее квартиры и дважды стучу.

Она слегка хихикает.

— Если я открою свою дверь, обнаружу ли я тебя по ту сторону?

— Можешь не сомневаться, так и будет. А теперь открывай, женщина.

Телефон умолкает, она отпирает дверь, и предвкушение встречи с ней просто убивает меня. Как только дверь открывается, я влетаю внутрь и заключаю ее в объятия, захлопывая дверь ногой.

Прежде чем она успевает произнести хоть слово, я прижимаюсь к ее губам и отвожу ее к стене. Осторожно обхватываю ладонью ее щеку и приподнимаю подбородок, предоставляя себе лучший доступ к ее сочному рту. Другой рукой упираюсь в стену и наклоняюсь, фиксируя ее бедра.

В ответ она торопливо поглаживает мою грудь, а затем переходит к лицу, где большими пальцами проводит по моему подбородку.

Она стонет.

Я стону.

Она вращает бедрами.

Я прижимаюсь к ней всем телом.

Она обхватывает меня за шею.

Я проникаю языком в ее рот.

— Спальня, — говорит Джулия между поцелуями.

— Запеканка? — спрашиваю я, стягивая с нее майку через голову.

— В духовке. Тридцать минут.

— Черт, у нас полно времени. — Подхватываю ее на руки и практически бегу в спальню, где бросаю на кровать и стягиваю через голову свитер, отбрасывая его в сторону. Ее взгляд останавливается на моей груди, и поскольку я из тех мужчин, которые хотят предоставить своей девушке все самое лучшее, непринужденно напрягаю грудные мышцы, наклоняясь, чтобы снять с нее брюки.