И молодая б не узнала, какой у парня был конец.

Бесславный, вот какой. Конечно, черт знает, что там за рычаг. Нас по технике безопасности всегда учили, что если ты не знаешь, какая штука и за что отвечает, то лучше ее не трогать, если нет соответствующих указаний. Лучше письменно заверенных и в трех экземплярах. Но сейчас на это не было времени — уж очень у Софы голос был уставший. Ресурса в ее теле остались крохи… как бы в обморок не грохнулась.

Рычаг сдвинулся с места туго, нехотя. После того, как я поднял его, где-то под потолком раздался щелчок, потом последовало тихое гудение, словно от разогревающихся элементов, и наконец комнату прорезал блеклый, дрожащий, но все же свет.

Софа с шумом выдохнула и опустилась на корточки. Туман бледными клочьями рассеивался вокруг нее. Выглядела моя подруга неважно — глаза потухшие, снулые, как у дохлой рыбы. Лицо под стать, бледное, чисто гипсовая маска. И налипшая за время путешествия по шахте грязь только придавала контраста. Сам я, наверное, тоже на чудище лесное был похож, потому что Софа слабо улыбнулась.

— Спасибо, — сказал я, — выручила.

Она встрепенулась, но свои силы переоценила и осела обратно на корточки.

— Некогда сидеть! Эти щас сточат железку и до нас доберутся! Давай, мы должны…

Я подошел к ней, наклонился и подал руку.

— Отойди к стене и отдохни, перекурить тебе надо. Вперед локомотива скакать не надо, иначе он нас переедет нахер. Проблемы решаем по мере их возникновения, и пока что тот урод и его шавки не в приоритете.

Софа уставилась на меня. Взгляд ее мне не понравился — расфокусированный, глаза бегают, как у алкаша или обдолбанного. Ей бы щас не помешало часов двенадцать хорошего крепкого сна. Мне, впрочем, тоже. Немного поразмыслив, руку она все же взяла. Я проводил бедолагу к западной стене и аккуратно усадил. Привалившись головой к холодному камню, Софа мерно задышала.

— Ну вот, теперь гораздо лучше. Приходи в себя, а я пока тут пошныряю, выход поищу.

Однако первым делом заинтересовал меня совсем не выход, а стоявшая посреди комнаты бандура. Теперь, когда освещение наладили, у меня появилась возможность рассмотреть ее более-менее внимательно. И таких устройств я здесь увидеть не ожидал. Больше всего оно напоминало детский кошмар любого советского человека — зубоврачебное кресло. Даже обивку сделали похожую — конечно, кожу использовали от неизвестного нашей современной науке животного.

Уж не человека ли?

В остальном сходство просто поразительное. И устройство, свисавшее с подставки прямо над этим креслом, его усугубляло. Оно тоже здорово походило на бормашинку, та же конструкция, только вместо сверла на конце была устрашающего вида круглая штуковина размером с пятирублевую монету. Края у штуковины были острые, поэтому познакомиться с ней совершенно не хотелось. Как и думать о том, что же тут с помощью этого аппарата проворачивали.

Бесчеловечные эксперименты над людьми в области стоматологии! Мало кому удается пережить больше двух пломб!

Здравый смысл настойчиво сигналил мне свалить отсюда и отправиться на поиски выхода, но любопытство взяло верх. Я внимательно оглядел наконечник таинственного инструмента. Зубчики у него были чистые, видимо, владелец попался аккуратный и о своих вещах заботился. А может, это только опытный образец, которым не пользовались. Любопытная штуковина. Даже нашим было бы интересно поглядеть, для чего она служит и как устроена. Жаль, Сашки щас нет здесь. Он парень башковитый, сообразил бы что-нибудь.

Завершающим элементом конструкции была консоль. Сначала я ничего в ней не понял, потому что дизайн интерфейса подкачал — дохерища кнопок, а подписей никаких. Потом я поднапряг мозги, но понимания не прибавилось. Усталость и переживания всю соображалку отрубили мне напрочь. Но любопытство никуда не уходило. Поэтому ничего лучше не придумал, чем нажать на самую видную кнопку. Вдавилась она с резким щелчком. На экране консоли появились буквы — зеленые и дрожащие.

— ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, Д-Р АЛЯБЬЕВ. В СООТВЕТСТВИИ С ДИРЕКТИВОЙ “12-РАЙКААРД” ДАННАЯ РАБОЧАЯ СТАНЦИЯ МОЖЕТ БЫТЬ АКТИВИРОВАНА БЕЗ ПОДТВЕРЖДЕНИЯ БИО-КЛЮЧОМ. ЗАПУСТИТЬ ПРОЦЕДУРУ “АТЛАНТ”? (ДА/НЕТ)

Я понятия не имел, что это за процедура такая, и раздумывать особо не хотел. Просто потому что элементарно сил не осталось уже. Но нажать что-то явно надо. Предложение с экрана никуда не уходило. Ничего не попишешь — выберу случайным образом. Эники-беники ели вареники…

Ткнул по итогу на кнопку по соседству с той, что запустила весь этот механизм. Видимо, угадал, потому что буквы заколыхались и перемешались, составив другой текст:

— ЗАФИКСИРУЙТЕ СУБЪЕКТ НА МЕСТЕ ПРОВЕДЕНИЯ ПРОЦЕДУРЫ.