Пацан обмяк и сполз на пол. На человека он уже совсем не был похож. Скорее на потрепанную тряпичную куклу.

Как бы то ни было, оставлять его ты не можешь.

А я и не собирался. Подобрал осколок камня, который валялся на полу после нашего махача с братцем Распятьевым, воздел руки и со всего размаху всадил его пацану в сердце. Уже успел за это время выучить, где оно находится. Бедняга даже не дернулся. Только через пару мгновений там, куда я всадил кол, стали появляться следы вроде тех, что оставляет огонь на тлеющей бумаге. За каких-то полминуты тление поглотило половину его тела.. Глядя на то, как пацан буквально разлагается на пепел и прах, (а не на плесень и липовый мед), я вспомнил как еще в школе читал небольшой рассказ. Название у него еще было дурацкое такое, с претензией на креативность. «Костьер», что ли. Там трупы похожим образом распадались. Только они были не упыри, а просто трупы ходячие. Ходячие и горящие.

Почему-то захотелось закурить. Раньше я не курил — тренера в секции этого не одобряли, да и вообще вредно для дыхалки, для выносливости.

Но сейчас… сейчас хотелось затянуться. Чтоб нервы успокоить. Все равно обновка для тела сведет на нет все побочки.

Мой взгляд упал на Софу. Она так и застыла, прижатая к стене. Самая большая в мире куколка бабочки… из которой рано или поздно появится прекрасная, мать его, принцесса. Я приложил руку к стенке ее… кокона. Льдистая, сухая и вся в пульсирующих прожилках. Бежала по этим прожилкам чистая энергия.

— Что же это с тобой? — тихо спросил я.

— КРИОНИЧЕСКИЙ СТАЗИС. АНАБИОЗ, ПРОСТЫМИ СЛОВАМИ, — раздался голос.

— Анабиоз? — переспросил я. — А почему не анабипчёл?

— ОЧЕНЬ СМЕШНО, БЛАГОДАРЮ ВАС ЗА ЭТОТ ВКЛАД В БЕСЕДУ. КРИОНИЧЕСКИЙ СТАЗИС — ЭТО ОСОБОЕ СОСТОЯНИЕ ЛЮДЕЙ-НОСИТЕЛЕЙ ПЛЕТЕНИЯ, ОСНОВАННОГО НА МАГИИ ВОДЫ. ПОЛУЧИВ КРИТИЧЕСКИЙ УРОН, МАГ ВПАДАЕТ В СТАЗИС, КОТОРЫЙ ОТКЛЮЧАЕТ ВСЕ ФУНКЦИИ ЖИЗНЕДЕЯТЕЛЬНОСТИ, КРОМЕ САМЫХ ОСНОВНЫХ, НА НЕОПРЕДЕЛЕННЫЙ ПРОМЕЖУТОК ВРЕМЕНИ.

— Неопределенный промежуток времени? — изумился я. — Это сколько?

— ОТ ОДНОГО ЧАСА ДО ДЕСЯТИ…

— Часов? — перебил я машину.

—… ТЫСЯЧ ЛЕТ.

— Десяти тысяч лет???!!

— ВЫ НЕ ОСЛЫШАЛИСЬ, ВИКТОР. ДО ДЕСЯТИ ТЫСЯЧ ЛЕТ. ПОДОБНЫЕ СЛУЧАИ ДОПОДЛИННО НЕ ЗАФИКСИРОВАНЫ, НО УПОМИНАНИЯ О НИХ ЗАНЕСЕНЫ В БАЗУ ПО СВИДЕТЕЛЬСТВАМ ГАРРИСОНА ТОРВАЛЬДА, СОРАТНИКА ВАШЕГО ОТЦА.

— А, значит бабка надвое сказала, — махнул я рукой. Какой-то там Гаррисон, написал сперва про свою стальную крысу и пришел байки чесать про десять тысяч лет в стазисе. Так, стоп.

— Мой отец? Он здесь?

— БЫЛ ЗДЕСЬ. СВЕДЕНИЯМИ О ЕГО НЫНЕШНЕМ МЕСТОПОЛОЖЕНИИ Я НЕ РАСПОЛАГАЮ. ПОСЛЕДНИЙ КОНТАКТ ДАТИРУЕТСЯ ДЕСЯТЬЮ ГОДАМИ РАНЕЕ В КРАЙНЕЙ СЕВЕРНОЙ ТОЧКЕ ДАННОГО ГОСУДАРСТВА — В ЛАБОРАТОРИИ «АКАДЕМИКА ВЕРНАНДСКОГО».

— Она ж на северном полюсе…

— ВЕРНО.

— Каким хером его туда занесло вообще… — пробормотал я. Однако невидимый собеседник, кажется, воспринял это как команду.

— МИНУТУ. ОСУЩЕСТВЛЯЮ ЗАПРОС.

Комната наполнилась низким гулом, от которого заныли зубы. Он нарастал, и скоро стало казаться, что вокруг меня огромный рой злющих пчел. И у каждой пчелки колокол на туловище болтается. Низкий такой, бом-бом-бом делает. Не от этого ли воздействия люди с катушек слетают? Инфразвук же может здорово мозги поджарить.

Насчет сумасшествия не знаю. Зато всегда можно обосраться. Слышал когда-нибудь про коричневую ноту?

— ПО ИМЕЮЩИМИСЯ У МЕНЯ ДАННЫМ, — наконец вернулся голос, — ПОРТАЛ БЫСТРОГО ДОСТУПА К СТАНЦИИ «АКАДЕМИК ВЕРНАНДСКИЙ» ФУНКЦИОНИРУЕТ В ШТАТНОМ РЕЖИМЕ. АВТОНОМНОСТИ РАБОТЫ ХВАТИТ НА… НЕОГРАНИЧЕНОЕ КОЛИЧЕСТВО ПЕРЕМЕЩЕНИЙ В ИСКОМУЮ ТОЧКУ. НАСЕЛЕНИЕ: НОЛЬ ЧЕЛОВЕК. ПРОПИТАНИЕ: ШЕСТЬ КАМЕР С ЗАМОРОЖЕННЫМ СУХПАЕМ. ОБЩЕЕ СОСТОЯНИЕ БАЗЫ: ПРИЕМЛЕМОЕ. ХОТИТЕ УЗНАТЬ ЧТО-НИБУДЬ ЕЩЕ?

Порталы… ненавижу, блядь, порталы! От них одни проблемы последнее время, конечно, но… что, если я смогу найти там ответы?

Еще меня немного насторожила одна штука. Может, это особая манера выражаться такая, но про население он не сказал “отсутствует”. Он сказал “ноль человек”. Из чего можно сделать вывод, что не-человеки там есть.

— Как к тебе обращаться-то?

— Б.А.С.К.О. Беспилотно-Автономный Сетевой Кибернетический Ответчик.

— Господи, какой идиот придумал это название, — пробормотал я.

— ВАШ ОТЕЦ.

— Чудное имечко, говорю!

— БЛАГОДАРЮ.

На этом я замолчал. Вдруг ляпну еще чего и наживу себе врага. Вездесущего Замечательный у меня к этому талант, оказывается. Куда ни пойду в этом мире, кто-то хочет меня либо облапошить, как торговец Федул, либо укокошить, как упыри. Вот уж удружило семейство Ламбертов — повесили мне на спину мишень и выпустили на полигон, где шайка Робин Гуда тусуется, черт возьми.

Но это ладно. Рассердиться на судьбу всегда успеется, сейчас же дел полным-полно, и их тоже по важности стоит распределить. Сперва надо помочь Софке восстановить силы. Она хоть и закрылась своей скорлупой морозной, но все равно уязвима, спящая моя красавица. Мало ли какая тварь набредет. Да и в целом не могу без нее уйти никуда, даже без прагматических соображений.

Когда с этим разберемся, надо будет валить отсюда по-быстрому. Бункер, конечно, преподнес мне нежданный подарочек, но все равно задерживаться неохота. Негостеприимное место, и интерьеры глаз не радуют, хех. А куда идти? За полярный круг? Если так, то придется тут порыться в поисках верхней одежды. Шубы там, или тулупа. Иначе я тоже в анабиоз впаду, только естественным путем, а не магическим.