Я уже хотел подойти к одному из неверующих и сопоставить ожидания с реальностью, когда смуглая деваха наконец бросила пялиться на Софу как на реликвию и выпрямилась

— Идемте.

Она махнула рукой в сторону, туда, куда вела узкая, хорошо утоптанная тропинка. Чудилы-сектанты как по команде подобрались, отряхнули свои тряпки и двинулись туда. Стройными рядами, прям не религиозные мракобесы, а пионеры на демонстрации. Не хватало только бравурного марша.

И Софа за ними. Я даже слегка опешил.

— Ты чего?

— Того, — сказала она холодно. — Пойдем глянем на их священные тексты. Пользы от них, скорее всего, с гулькин хер, но всякое может быть. Не мешкай, Витя.

Глаза Софки блистали так ярко, как я еще никогда не видел. Не вполне осознавая, что делаю, я протянул руку… и ткнул в кнопку на ее браслете. Экранчик засветился и послушно отобразил голограмму с состоянием организмаю Конечно, это сведения личные, и кому попало не должны быть доступны, но мне требовалось удостовериться. К тому же после того, что я в корчме повидал, секретов между нами уже никаких, е-мое.

Вгляделся в голограмму и, честно сказать, охренел. Все зеленое. Словно она никогда не болела и не выгребла полную охапку от упыря каких-то две недели назадю Сама же Софа на мою наглость обращала ровно ноль внимания.

Преисполнилась в своем познании.

— Закончил? — спросила она.

Я шмыгнул носом и кивнул. Опрометчиво поступил, опять же, щас у Софы столько мощи, что она ненароком башку срезать может кому угодно. Но не брать же мне пример с этих щеглов. Это для них она богоподобная фигура, а для меня просто девчонка непутевая. Которую я чуть ли не с ложечки кормил, умывал, переодевал и вообще всячески заботился. Потому что если не я, то кто? БАСКО?

А ты уверен, что дело только в этом?

Софа мягко высвободила свою кисть из пальцев и пошла за замершими в ожидании малолетними сектантами. И насчет малолетних я не преувеличил. Когда необходимость таиться отпала, они поснимали свои кустарные маски. Оказалось, что нынче опиум для народа отравляет в основном молодежь — никого старше двадцати я не увидел. У пацанов только-только первая борода проклюнулась. Девчонкам некоторым и вовсе по статусу надлежало в куклы еще играть, а не людей честнЫх грабить на большой дороге.

Взрослеть в этом мире приходится рано. Иначе есть риск не повзрослеть вовсе, ты же уже это понял.

Тем временем гоп-компания обступила Софу и увлекла ее вперед. Я отстал. Но не потому, что слоупок, а из стратегических соображений. Хотел посоветоваться. Советник тот еще, конечно, но на лучшее в таких условиях рассчитывать нельзя.

— Что думаешь, БАСКО? — спросил я потихоньку.

— Я НЕ ДУМАЮ, ВИКТОР, — занудел он. — Я БЕРУ ВВОДНЫЕ ДАННЫЕ, ПРОИЗВОЖУ ИХ АНАЛИЗ И ФОРМУЛИРУЮ ГИПОТЕЗЫ, ОСНОВЫВАЯСЬ НА РЕЗУЛЬТАТАХ…

— Хорошо. И что ты можешь сказать?

Я вот пока могу сказать, что за терпение и выдержку в общении с этим гадом мне самому надо памятник возвести. И рукотворный и нерукотворный. Потому что никто бы такого душнилу не вынес, только человек исключительно выдающихся моральных качеств.

— ВЕРОЯТНОСТЬ ТОГО, ЧТО ВЫ ПОДВЕРГНЕТЕСЬ НАПАДЕНИЮ, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СУЩЕСТВУЕТ. ОНА СОСТАВЛЯЕТ ПРИМЕРНО ТРИДЦАТЬ ПРОЦЕНТОВ. ТОЧНУЮ ЦИФРУ НЕ НАЗЫВАЮ, ПОСКОЛЬКУ ВЫ ОПЯТЬ НАЧНЕТЕ УПРЕКАТЬ В ИЗЛИШНЕЙ ПЕДАНТИЧНОСТИ, ВИКТОР.

Ты смотри-ка, какие тонкие шпильки отпускает, хитрован. Надо бы ему клей “момент” на микросхемку капнуть, совсем по-другому запоет, хехе.

— ОДНАКО, ВВИДУ БОЛЕЕ ЧЕМ ПОЧТИТЕЛЬНОГО ОТНОШЕНИЯ СУБЪЕКТОВ К СОФИИ, Я БЫ НЕ СТАЛ ИЗЛИШНЕ СЕРЬЕЗНО РАССМАТРИВАТЬ ЭТОТ ВАРИАНТ. К ТОМУ ЖЕ, ИСХОДЯ ИЗ СКАНИРОВАНИЯ ЖИЗНЕННЫХ ПОКАЗАТЕЛЕЙ ВАШЕЙ СПУТНИЦЫ… ЕСЛИ ОНИ ВЗДУМАЮТ АТАКОВАТЬ ЕЕ, ТО ИСХОД В СТА ПРОЦЕНТАХ СЛУЧАЕВ ОКАЖЕТСЯ ЛЕТАЛЬНЫМ. ДЛЯ НИХ.

Мог бы и не уточнять. Это и так было понятно. С таким шкалящим уровнем ей достаточно просто дыхнуть, чтоб они повалились.

Морозное дыхание. Ты-то раньше думал, что это просто красивые слова из рекламы жевательной резинки по телевизору. А щас смотри, Софа вполне может его продемонстрировать. Вам бы по-хорошему надо ее силушку-то проверить. Жаль, что никакого кровососа даже самого завалящего поблизости нет, правда?

Ни хрена. Даже со своим апгрейдом и Софкиным плетением я бы предпочел не встречаться с этими тварями.

Я чуть ускорился и вскоре нагнал Софу, чему она только обрадовалась. Общество поклонников уже успело засесть у нее в печенках. Мы шли довольно долго, и от однообразия начало рябить в глазах. Деревья, кусты, камни, еще больше деревьев, кустов и камней. Временами эту унылую картину разбавляли человеческие силуэты. Наряженные в знакомые лохмотья и маски, они “дежурили” на пригорках, холмах, а парочка даже пялилась на нас из оврага. Я даже проникся некоторым уважением. Вроде с виду бомжи самые натуральные, а понятие об охране какое-никакое имеют.