— Если я не появлюсь до утра, то это может значить ровно две вещи, — я пальцами показал цифру два. — Либо я не могу выбраться из города, либо уже мёртв. При таких обстоятельствах ты принимаешь командование на себя. Также никакого огня или других вещей, которые могут привлечь к вам внимание. Ждите меня до рассвета, а дальше действуйте по обстоятельствам.

— Ты справишься. Я в тебя верю, — решила подбодрить меня Алиса, при этом сжав кулачки. Это выглядело на самом деле достаточно забавно и мило, но отвлекаться на такое сейчас не было времени.

— Спасибо. Я обязательно вернусь, — я искренне улыбнулся Алисии, давая понять, что со мной всё будет в порядке, после чего накинул на себя иллюзию и неспешно зашагал в сторону города.

Возможно, использовать иллюзию на таком расстоянии было расточительством, однако в текущей ситуации я считал, что лучше перестраховаться. Есть вероятность, что на подходах в город работали снайперы, и это ещё предстоит проверить, и я точно не хотел бы оказаться их целью.

Мне, можно сказать, повезло. До границы города я добрался довольно быстро, не встретив никакого сопротивления на своём пути. Однако внутренняя разруха прямо давала понять, что мирное население там не живёт уже минимум несколько недель. Максимум выживает.

Руины зданий, перевёрнутые сгоревшие машины, разбитые стёкла, валяющиеся на земле груды мусора и гильзы от патрон — всё это придавало городу гнетущую атмосферу. А вот тел по какой-то причине не было, хотя я пару раз видел следы сражений.

На мгновение я испытал странное, но знакомое чувство. Какая-то часть закрытых воспоминаний словно бы попыталась пробиться наружу, однако на этом всё закончилось. К сожалению или счастью, учитывая, что хлынь на меня поток воспоминаний сейчас, и я бы точно не смог и дальше следить за обстановкой.

Так, надо сосредоточиться на том, ради чего я здесь.

Недолго думая, я стал перебегать от одних руин зданий к другим, параллельно высматривая возможные ловушки. К счастью, сюрпризов ни одна из сторон не оставила. Главной проблемой на данный момент стали бандитские группировки, которые время от времени патрулировали улицы, а точнее, грабили то, что ещё не утащили другие.

Да, их было немного, и перемещались они в основном по два-три человека, только попробуй укрой от них группу из двенадцати человек, где никто не умеет двигаться тихо. Даже если мы будем идти раздельно — риск быть обнаруженным достаточно велик.

Однако патрульные — это одно дело. Я мог просто убить их втихую, а пока остальные поймут, что случилось, скрыться. Другое дело, когда они устраивали набеги в самом городе. Более того, они находили тех, кто умудрялся до этого прятаться от них и время от времени раздавались крики и звуки сопротивления мародёрам.

А ведь помимо бандитов мне также встретились те, кого я не мог назвать никак иначе, как отморозки. И если первых можно было назвать хоть сколько-то вменяемыми, то вот последние… То, что они творили, могло спокойно сломать психику любому нормальному человеку.

Засев в одном из зданий, я наблюдал, как толпа отморозков, громко выкрикивая непонятные слова, вела за собой в кандалах нескольких очень худых мужчин. Судя по всему, местных жителей, которые не успели вовремя покинуть город.

Мне требовалось всего лишь переждать, когда они пройдут подальше, чтобы я мог разведать город дальше и найти временное укрытие для группы. Однако к моему везению, они решили остановиться недалеко от меня и устроить кровавое шоу.

Эти ублюдки на моих глазах убивали пленников самыми жестокими способами, которые могли только придумать, пользуясь своей безнаказанностью и что их никто не смел трогать.

Простой человек просто не смог бы наблюдать за пытками на открытом небе. Даже у меня, повидавшего немало мерзости на войне, возникло желание их спасти от той участи, которую уготовили пленникам, но я не мог рисковать.

Во-первых, отморозков было слишком много. Смог бы я их победить в одиночку? Возможно, только при этом заложники очень маловероятно, что выжили бы — их точно жалеть не стали бы. Сейчас я далеко не на пике своих сил, чтобы суметь провернуть нечто подобное. Да и раньше предпочитал действовать в связке с отрядом.

Во-вторых, я рисковал быть обнаруженным, что в свою очередь сулило очень много проблем мне и группе, за которую я нёс ответственность.

В-третьих, даже если предположить, что я спас местных, то что мне дальше было с ними делать? Каким образом я должен был им помочь? Особенно, когда не знаю их языка, а значит, и объяснить им, что я тут делаю и зачем — не получилось бы.

Даже если посмотреть на ситуацию в целом — у нас еды максимум на неделю. Также могут возникнуть проблемы с водой, если тут не работает водоснабжение. И даже если я их доведу до укрытия, то как после мне довести этих измождённых от жажды и голода людей к точке эвакуации? Они вряд ли выдержат этот путь.